从《冷兵器刀的发展史》——浅析古人对武器独特的智慧引言：在古代的冷兵器时代

引言：
在古代的冷兵器时代，刀非常普遍在于军队和百姓的生活之中，也是战争中重要的武器。刀是十八般兵器之一，九短九长之一，九短之首。
既然刀的用法很多，也很方便。那么刀这个兵器是怎样进入到人类的发展史上的呢？我们接着往下看！
上古时代人们用石头或者是动物的骨头，外壳制成石头打磨制成的刀。
人类史前时代已有石刀。一般用坚硬的石块磨制而成，呈长圆形，背侧有双孔，可捆扎在木棍上，一侧为刀刃。所用的石料以石英荷和砂岩为主，也有少量的隧荷和水晶。

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还有用饶骨和其它动物腿骨打制成的骨刀，锋刃都很锐利。这些早期的石刀、骨刀轻便锋利，适宜用作剖削器物，宰牛羊，或防身自卫，还未正式用于战争。
石刀、骨刀制作起来很简单，材料也遍布很广泛，用途上给生活带来了方便，让社会更好的发型起来。
随着冶铜术的发展，出现了用青铜制作的青铜小刀
冶铜术的兴起是在新石器时代晚期龙山文化时期。龙山文化时代的青铜器并未如玉礼器那样成为时代的标志性器物，对社会发展的影响也很有限。
直到约公元前21世纪的夏文化时期，中国历史才真正进入到了青铜时代。河南登封、山西夏县等处出上铜容器残片和铜镞，表明夏代已进入青铜时代。
商朝青铜时代鼎盛的时候铜刀开始渐多，一般刀身较小，刀形较宽，刃端多向上翘，其制作如同石刀。有直柄刀、兽首刀、长刀等。商末至西周刀的形制仍没有太大变化。同时，西周时期出现了青铜大刀，柄短刀长，有厚实的刀脊和锋利的刀刃。那时的青铜刀质地较脆，缺少韧性，劈砍时容易折断。与同时代的铜剑相比，刀的做工粗糙，形体笨拙，远不如铜剑精巧锋利。因而刀迟迟没有投身战场。
西汉时期随着钢铁的出现，刀的制作工艺得到了更好的改善
西汉是钢铁的时代，蓬勃兴起的炼钢业将汉军队铸成为那个时代罕见的钢铁雄师。除了钢铁的盔甲，钢铁还给兵器提供了更为坚韧的骨骼，催生出长度超过1米的环首刀、长度超过1米4的汉剑。
刀在形状上发生了改变，形制上刀身加长，并且已有专门的战刀和佩刀的分别。佩刀讲究式样别致，镶饰美观；战刀则注重质地坚韧，作工精良。在当时，兵车已渐渐退出战场，取而代之的骑兵队成为作战主力。因此单纯的刺兵器不足以发挥效力，擅长劈砍挥杀的钢刀的制作质量要求越来越高，西汉中期以后出现了用钢铁锻造的环首刀。
战争利器——环首刀
环首系的刀（刀柄端带金属环），是漫长华夏文明中的一个非常具有代表性的武备种类。它一度在相当长的时间里作为主力近身格斗武器保卫着华夏文明的繁衍和辉煌。而环首的出现应该是出于实用和美学的双重原因，既可以起到平衡配重效果、又可连绳套挂手稳定握持、还能坠挂饰物和刀穗。

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(环手刀示意图)
环首刀最初是做为骑兵的劈砍武器来取代原本的汉剑。汉剑由于双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断，这在对匈奴骑兵的近身战斗中非常不利。而环首刀单面开刃、厚脊，在当时而言是最利于砍杀的兵器，加上强弩铁戟的长短程配合，大大加强了汉骑兵的攻击力（当时世界上尚未出现马镫）。
环首刀的刀型构造刀型上，汉代环刀纤长挺直，部分带有内弧，尚无成熟的刀茎结构特征。长度上大环刀基本都在100cm左右，很多环刀达到了110cm甚至超过120cm ，而这些除少部分是双手长柄外，大多都是单手握柄的结构。
在三国之后，环首刀作为一个经典和传奇横跨过近300年时光直到唐代中期。环首、窄身、长刃、直背，这系列特征的环首刀在华夏武功最灿烂辉煌的一千年里扮演了主角。
尊贵威武象征——佩刀
汉朝时，上自天子，下至百官无不佩刀，并以佩刀的种类、形制的不同来表示达官贵族的身份等级。例如东汉中山穆王刘畅生前的佩刀全长1.05米，刀身饰有线条流畅的错金涡纹和流云图案。其工艺之精细、装饰之华丽令人叹为观止。当时的文官武将都极为推崇宝刀，甚至视“好马快刀”为宠物。
两汉三国时期，上至国君下至群臣，莫不看重佩刀。那时有名的刀匠有阮师，据说他所制的阮家刀“截轻微无丝发之际，斫坚刚无变动之异常” ，堪称稀世宝刀。