日军|二战时著名的“死亡”旧照：美国大兵给将死的日军点了一根烟硫磺岛

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【日军|二战时著名的“死亡”旧照：美国大兵给将死的日军点了一根烟】

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在西太平洋中有这样一座小岛，面积仅22平方公里，堪称弹丸之地。但是这座小岛却是二战中，太平洋战场上的战略要地。这座距离东京仅1000公里的小岛，因为岛面遍布着火山喷发后留下的硫磺而得名“硫磺岛” 。1945年2月，在经过珊瑚海战役，瓜岛战役，莱特湾战役之后，日本海军已经失去了远洋作战的能力，美军获得了制海权和制空权。而日军陆军在失去海军的支援掩护下，被困守于各个岛屿，其中硫磺岛就有2万多日军。
打开地图就会发现，硫磺岛的位置非常重要，往北1000公里是日本东京，往东南1100公里则是美军占领的塞班岛和关岛。这就意味着，美军如果想要实现日本本土站，势必要占领或者越过硫磺岛。在此之前美军曾经多次尝试过空袭东京，虽然有效果，但是因为硫磺岛的阻梗和报警作用，效果一直不好。因此1945年2月19日，在尼米茨和霍兰·史密斯的指挥下，硫磺岛战役打响，而这将是二战太平洋战场中最惨烈的一战。日军的总指挥是栗林忠道中将，他是小笠原兵团的兵团长，同时兼任第109师团的师团长。
而日本在硫磺岛的主要兵力有：4个独立步兵大队，旅团炮兵、工兵、通讯队，步兵第145联队和战车第26联队，独立混成第17联队。以及总数13586名陆军的混成旅，总人数为2.3万人。尼米茨是见识过日军负隅抵抗惨状场面的， 2年前塔拉瓦环礁战役给他的印象非常深刻，不到5000名日军却抵抗了3万5千美军整整3天。而硫磺岛比塔拉瓦环礁大得多，驻守的日军也多了4倍，可想而知这场战役会多艰难。
作为日军的最高指挥官，栗林忠道同样认为这是一场艰难的战役，而他采用的战术和我军的游击战有异曲同工之妙。他带领士兵在硫磺岛构筑纵深和壕沟，利用地形优势抵御美军，为了构筑地堡和火力支撑点，他们甚至掏空了整个折钵山。2月19日，随着22万盟军士兵以及800多艘舰艇抵达硫磺岛，这场战役正式来开序幕。事情果然如尼米茨所料，抢滩登陆的美军没有遇到任何抵抗，日军根本就不想和他们打正面战，栗林忠道放弃了“滩头决战”而选择偷袭游击。
就这样20多万美军被忽然出现突袭又突然消失的日军耍的团团转，再加上硫磺岛弥漫的硝烟，美军甚至分不清哪里是日军的火力支撑点。不过凭借数量优势，美军依旧俘虏了不少日军，但是却问不出什么有效情报。并不是日军嘴硬不肯说，而是在栗林忠道的构筑下，许多日军都不知道自己防区的真实情况，地道沟壑纵横，很难找到火力点。好在美军也不傻，既然你们喜欢钻地洞，那就来个瓮中捉鳖。美军利用坦克堵住了所有日军地下阵地的出入口，然后利用喷火器将洞窟的温度提升到上千度，许多日军被困在岩洞中变成了烤乳猪，即使躲在岩洞深处，也避免不了被浓烟窒息而亡的结局。
战役持续到了3月2日，日军依旧没有放弃抵抗，此时的日军只有3500人，但是依旧抱着同归于尽的想法负隅顽抗。当然这其中也不乏一些令人敬畏的对手，比如著名的马术运动员西竹一。他是日本唯一一个奥运会马术冠军，同时也是一位值得尊敬的军人。他深知战争是不可避免的，但是参加战争的士兵却是受害者。因此他带领的战车联队，俘虏了美军之后并没有折磨杀害美军，而是秉持国际精神救助美军伤员，甚至把为数不多的药品用于救治美军俘虏。最后因为一只眼睛受伤，不愿意拖累他人而开枪自尽。美国大兵对待这些值得尊敬的对手时也会献上自己的敬意，有一位美国大兵给将死的日本兵点上了一根香烟，让他走完最后一程。
1945年3月26日，随着最后一批日军发动了自杀式的冲锋后，美军终于在硫磺岛的最高峰折钵山上插上了星条旗。此战日军被击毙2.2万人，美军伤亡人数高达2.6万人，这也是太平洋战争中，美军唯一一次伤亡人数大于日军的战役。也正是因为硫磺岛战役的伤亡比，给美军做出了警示，让美国放弃了登陆日本本土，转而采用原子弹轰炸的方式结束战争。可以说硫磺岛战役栗林忠道的负隅顽抗，间接造成了广岛，长崎两个城市的悲剧。