羽毛|一个关于床上用品的有趣故事瓦尔斯加尔德船墓中的羽毛图

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瓦尔斯加尔德船墓中的羽毛图片来源：挪威科技大学博物馆
英格兰萨福克郡，富有的寡妇Edith Pretty是萨顿胡庄园的主人。
1939年， Pretty偶然在自家后院发现了一些珍宝。自小就对考古兴趣浓厚的她做了一个决定——请Basil Brown在庭院中挖掘。于是，英国历史上最重大的考古发现——“萨顿胡船棺葬”现身。
如果说这部名为《发掘》的电影刻画的是两个“普通人”对文物的敬意，那么在瑞典瓦尔斯加尔德，则是一群专业考古学家对历史的描摹。
挪威科技大学科技考古学荣誉退休教授Birgitta Berglund说：“可以说，瓦尔斯加尔德是来自斯堪的纳维亚半岛的《发掘》故事的翻版。 ”
位于瑞典中部乌普萨拉郊外的瓦尔斯加尔德，有90多座铁器时代的坟墓，尤其以公元600年至700年间壮观的船墓闻名。其中两座坟墓是这个故事的中心，或者更确切地说，在这些坟墓中发现的羽绒寝具，可能是关于床上用品最有趣的故事了。
最后的航行
那是在墨洛温王朝中后期，也是维京时代之前。当时蛮族入侵，内外战争连绵不断，武士无疑有着较高的社会地位。
这两座船墓的主人都是高级战士。他们戴着装饰华丽的头盔，配有盾牌和武器，躺在10米长、可以放下四五对桨的大船上，并且携带着打猎和烹饪所需的工具及食物，开始了最后一次“航行” 。而在船旁，是一只被砍了头的猫头鹰，以及马和其他动物。
“被埋葬的武士们似乎带好了装备，要划船到地下世界，而且还能够在马的帮助下上岸。 ”Berglund说。
让人惊讶的是，这两位战士得到了全方位的照顾，包括美梦——他们躺在由几层羽绒制成的垫子上。研究人员认为这些床上用品可能有更大的功能，而不仅仅是作为填充物。
“你可能会认为羽绒床上用品是一个现代概念，不可否认的是，它直到最近十几年才开始在普通民众中使用。而瓦尔斯加尔德墓地里的羽绒垫是斯堪的纳维亚半岛已知最古老的羽绒寝具。 ”Berglund说。
“对羽毛的调查显示，对古人来说，鸟类，尤其是特殊种类的鸟，比通常认为的更加重要。选择羽毛作为寝具可能还有更深层次的象征意义。 ”Berglund接受《中国科学报》采访时说，根据北欧民间传说，垂死之人被褥中的羽毛类型非常重要。
【羽毛|一个关于床上用品的有趣故事】例如，人们认为使用家禽、猫头鹰和其他猛禽、鸽子、乌鸦以及松鼠的毛可以“束缚亡灵” 。在斯堪的纳维亚一些地区，人们认为鹅毛是释放灵魂的最佳选择。
谁的毛、从哪来
于是，研究人员希望弄清哪些鸟类为这些床上用品提供了羽毛。他们表示，这些羽毛为研究古人和鸟类间的关系提供了新视角。
多年来， Berglund在瑞典南部努德兰的海尔格兰研究人们使用羽绒的历史。这里的人在很久之前就为绒鸭建造鸭舍，并将羽绒生产商业化。于是，研究人员希望弄清挪威北部海岸的人们如何获得羽毛——长途运输还是贸易？
分辨一堆埋藏许久的羽绒来自哪些动物是一项艰巨的工作。为了识别这些材料，挪威自然历史研究所生物学家Jorgen Rosvold对羽毛碎片进行了取样和显微分析。
“这是一份耗时且具有挑战性的工作，物料待分解、纠结、脏乱。这意味着你在新鲜材料中很容易观察到的许多特征已经变得模糊不清，必须花更多时间寻找这些特征。 ”Rosvold告诉采访人员， “尽管这些羽毛已经在地下躺了1000多年，我仍然对它们保存得如此完好感到惊讶。 ”
近日刊登于《考古科学杂志：报告》的论文显示，这些羽毛来自鹅、鸭、松鸡、乌鸦、麻雀、涉禽以及鹰鸮。 “瓦尔斯加尔德的床上用品中只有少数绒鸭的羽毛被鉴定出来，所以我们没有理由相信它们是来自海尔格兰或其他北方地区的商品。 ”
然而，这个发现并没有让Berglund失望。种类繁多的鸟让研究人员对史前时期附近地区的鸟类动物群，以及人类与鸟类的关系有了更深入的了解。 “这些羽毛不仅可以提供当时瓦尔斯加尔德地区家养鸟类的信息，还可以反映当地猎场和野生鸟类区系的情况。 ”他们写道。
实际上，古人对羽毛的热爱，并不因距离和时间产生差异。
虽然瓦尔斯加尔德的羽毛无法被证明来自长途贸易，但公元1100年至1450年，在地球另一端的南美洲阿塔卡马沙漠，商人们带着鹦鹉越过高山、穿过草原，来到沙漠绿洲。