诞生于十六世纪的苏伊士运河计划为什么会中途夭折？低薪|中薪|高薪|旅游|读书|大学

作为沟通地中海与红海的交通要道，苏伊士运河从1869年开通以来就发挥着无与伦比的作用，但实际上早在十六世纪就已经有人提出过类似的方案，只可惜当时主宰埃及的马穆鲁克王朝出于种种顾虑而未能将之赋予实践。客观地说，埃及自法老时代就不能算作一个纯粹的陆地国家，由于北隔地中海对望欧洲文明，两地之间的海上交流异常频繁，埃及的舰队曾是罗马帝国极为忌惮的一支力量。在与欧洲沟通的同时，埃及人的商船也常常跨越红海抵达阿拉伯半岛，然而由于苏伊士地峡的存在，地中海与红海的交流倒显得不那么顺畅。

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起初从地中海去往红海的商人总要在西奈半岛登陆，接着经过一段相对崎岖的陆地行程，最后再在红海下水。旅行的颠簸让往来两地的人群叫苦不迭，于是法老尝试利用已有的尼罗河水道让小型船只实现通航。由于尼罗河自南向北流入地中海，理论上说只要打通尼罗河的某条支流与红海的联系，就能够实现地中海与红海的直航。不过限于当时的技术条件，稍微大一点的船舶就无法利用上述路线，而且即便是小型船只也需要依靠人力拖拽才能走完全程，高昂的代价往往使得普通商人望而却步。
【诞生于十六世纪的苏伊士运河计划为什么会中途夭折？】这样的路线从法老时代一直持续到公元12世纪，中间经历波斯人、马其顿人、罗马人和阿拉伯人的改良和疏通，但总体来说无论性能还是成本都无法与现代的苏伊士运河相提并论。因此多数时候，人们还是更倾向于在尼罗河口登岸，然后依靠驼队将货物运送至红海岸边，最后再装船驶往印度洋。久而久之，尼罗河路线逐渐变得无人问津，到中世纪时上述水道基本被遗弃，直到威尼斯人的出现才使得“苏伊士运河计划”再次进入埃及当权者的视线。

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从15世纪开始，葡萄牙和西班牙便分别从东西两个方向描绘和丰富着世界地图，其中葡萄牙人于1488年绕过好望角之后，大西洋与印度洋之间的海上沟通就已经不是问题。而这样一条新的贸易路线的开辟造成的影响无疑是巨大的，首当其冲的便是长年垄断地中海贸易的威尼斯人。为了拉平与葡萄牙人的差距，同时也为了挽回日渐流失的贸易份额，威尼斯人向马穆鲁克王朝开出了极为诱人的合作条件。简而言之，威尼斯人愿意提供所有的资金和技术，只要求埃及能够允许在苏伊士地峡的最窄处挖一条运河。
面对威尼斯奉送的天价大礼，换做别的国家肯定欣然接受，毕竟埃及本身也是葡萄牙东方贸易网络的受害者。从地理位置上说，埃及处在地中海与红海的交界地带，在葡萄牙的东方航线尚未开辟之前，埃及境内的多处城市都充当着威尼斯商人与印度洋商人的中介角色，其中的商业利润十分可观。而在葡萄牙实现欧洲与印度洋的直航之后，不仅威尼斯的贸易份额大幅减产，埃及商业也随之出现凋敝之象。如果计划中的苏伊士运河开通，凭借威尼斯人的财富和队伍，势必能够从地中海直接抵达印度洋并与初来乍到的葡萄牙人一较高下。

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然而马穆鲁克苏丹经过深思熟虑之后果断拒绝了威尼斯的提议，原因就在于埃及更在乎自己的既得利益。由于苏伊士地峡的阻隔，马穆鲁克王朝的不同地区都把持着东西方贸易的一部分，比如亚历山大港承担着东地中海与尼罗河水运的交汇，苏伊士港专门面向红海，黎巴嫩的贝鲁特和叙利亚的大马士革则负责着陆上贸易的出口。尽管与葡萄牙的东方贸易网络相比，埃及的这点份额显得微不足道，但如果苏伊士运河开通，那么贸易的大头必然向苏伊士港集中，结果就是其他地区将陷入无休止的萧条，这是各个地方长官所不能容忍的，也势必危及马穆鲁克王朝的统治基础。
有鉴于此，即便设想中的苏伊士运河不需要埃及人出一分钱，马穆鲁克王朝也不会允许这样的工程问世。