提到古代文明 , 我们首先想到的就是历史上的四大文明 , 它们分别是古巴比伦、古埃及、古印度、古中国 。 四大文明古国实际上对应着世界四大文明发源地 , 分别是两河流域(美索不达米亚)、古埃及、古印度、古中国这四个大型人类文明最早诞生的地区 , 而稍后的爱琴文明未被包含其中 。
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四大古文明的意义并不在时间的先后 , 而在于它们是后来诸多文明的发源地 , 它们对其所在地区产生了巨大影响 。 四大文明是原生文明 , 而其他文明属于派生文明 , 派生文明深受临近地区原生文明的影响 。
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在这里 , 特别说明一下 , 什么叫做文明?文明是人类发展史上的特殊阶段 , 是人类脱离动物界后进一步脱离了原始野蛮状态的阶段 。 但是文明的标志是什么?文明的标准怎么界定?这不只是中国考古学的问题 , 也是一个世界考古学的普遍问题 。
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对于文明形成的标准 , 世界考古学上普遍认同的有三点:第一是城市的形成 , 如果都是原始的小聚落是不行的 , 要有城市 , 也就是要有城市和乡村的对比和差别 。 这个标准还有量的限制 , 作为一个城市要能容纳五千人以上的人口;第二是要有文字 , 能够进行思想文化的传播;第三是要有复杂的礼仪建筑 , 比如金字塔和宫殿等 。
但是今天要说的并不是这四大古文明 , 而是相对比之更早的“苏美尔文明” 。 这是一个在在历史上从未记载的恐怖文明 , 它的文明发展程度可以说是达到了一个令人发指的地步 , 它的许多技术不仅影响了后来的古埃及、古印度和古巴比伦 , 还影响了现在的我们 。
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苏美尔文明大约形成于公元前4000年左右 , 它的发源地位于美索不达米亚和两河流域 , 也就是现在的伊拉克和科威特地区 。 大约在公元前5500年左右 , 由于这个地区拥有着肥沃的土地 , 充沛的雨水和良好的天气情况 , 所以就吸引力第一批人开始在这里定居 。
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随着这里人口越来越多 , 简单的狩猎生活已经不能满足人们的需要 , 他们开始寻求另外一种生活方式 , 于是人类第一次学会了如何种地 。 为了提高农作物的成活率 , 苏美尔人又学会了如何控制水流来灌溉农作物 , 还发明了第一个耕地的犁 。
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随后苏美尔人又学会了以物换物 , 形成了贸易的雏形 。 然后由于货物交易越来越频繁 , 种类也越来越多 , 于是就催生了人类历史上的第一种文字——楔形文字 , 楔形文字也是象形文字一种 。 经济文化的繁荣吸引了越来越多的人往这里聚集 , 于是世界上第一座也是当时最大的城市开始形成 , 鼎盛时期这里有8万人居住 。
城市的形成促进了社会的发展 , 很快这里就有了众部落共同组成的国家 。 同时为了解决各个部落之间的冲突 , 苏美尔人又出台了世界上的首部法律 。 这部法律在当时是比较超前的 , 比如男人和女人离婚 , 男人则必须支付女人白银作为补偿 , 由此可见 , 在5000年前历史上就有法律来保护女性了 。
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除此之外 , 苏美尔人还发明了数字和数学系统 , 不过他们的数学是60进制的 , 和我们现在的十进制类似 , 因此苏美尔人的很多规定都与60有关 , 比如他们规定一小时有60分钟 , 一分钟有60秒等 。 同时苏美尔人对天文学的研究也是极为领先的 , 他们的很多发现和发明对现在来说都有着重大的影响 。
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苏美尔人在技术上有着众多的首创 , 而且这些基本上都是在公元前2500年以前完成的 , 由此可见苏美尔人的文明有多么超前 。 但是就是这么一个极度超前的恐怖文明 , 也没有完整的传承下来 , 而是消失在了历史长河中 , 现在想来也是悲喜交加 。
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