跳过媒介,我们能不能只用思想控制计算机?
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无论何时 , 我们使用技术都需要一个中间环节 。 打字需要键盘 , 移动光标需要鼠标 , 控制儿童动物玩具需要遥控器 。
想象一下 , 假如世界上不存在这些中间步骤 , 只需用思想就能控制这些设备呢?这种想法现在听起来似乎很疯狂 , 但是在未来 , 技术将会使其成为现实 。 脑机接口(brain-computerinterfaces , BCI’s)技术就意在切断中间步骤 , 具备实现这种想法的潜力 。
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什么是脑机接口?
脑机接口是一种可以通过各种脑部活动实现人类与机器交流的设备 , 也称脑机介面(brain-machineinterface , BMI) 。 顾名思义 , 脑机接口能够使大脑和计算机进行交互 , 也就是说 , 这是一种只用大脑(无需键盘)就能与机器交谈的设备 。
由于神经活动的复杂性 , 实现脑机接口的方法很多 , 可以归为三类:
·侵入式
·半侵入式
·非侵入式
侵入式脑机接口
大多数人都不会希望把设备植入到大脑中 。 但是侵入式脑机接口是最精准的类型 , 因为侵入式是直接将设备接入到大脑皮层中 , 能够监测每个神经元的活动 。
我们需要使身体认为这个侵入式设备是身体的一部分 , 但是我们不能确定身体是否会对这个异物起反应 。 微电极周围的疤痕就是其中一个结果 , 疤痕会干扰信号和精确度 。 而且当设备与大脑整合在一起之后 , 要想移除或改变这个设备也需要面临很多挑战 。
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可植入到大脑皮层的微电极
植入微电极风险极大、成本巨高 , 短期内不可能进入主流市场 , 主要服务于于盲人、瘫痪者以及其他想要改善生活质量又别无他法的人 。
·优点:更精确;由于信号更加精确 , 应用范围更广 。
·缺点:价格昂贵 , 需要做高风险的手术 , 可能会留疤痕而且永久干扰 。
半侵入式脑机接口
虽然这种方法并不是完全侵入的 , 但是仍然需要进行开颅手术 。 半侵入式脑机接口需要一种叫做脑皮层电流描记法(Electrocorticography , ECoG)的监测方法 , 这种方法需要将电极放置在大脑裸露面上 , 才能监测大脑皮层的脑电活动 。
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脑皮层电流标记法的最大好处是噪音小 。 因为信号不需要传递太远就能到达电极 , 所以空间分辨率高 , 也就是说 , 可以更清楚地看到信号的来源 。
很小的动作 , 比如眨眼睛 , 就能使大脑产生脑电活动 。 但是在研究信号的时候 , 我们通常不会关注这种无意识活动 , 这些只会干扰我们真正要寻找的东西 。 与非侵入式脑机接口相比 , 脑皮层电流标记不受噪声的影响 , 更容易解释 。 与侵入式脑机接口相似 , 脑皮层电流标记需要进行开颅手术 , 所以只用于医疗 。
·优点:数据清晰 , 比侵入式风险小 。
·缺点:成本高 , 仍然需要手术 。
非侵入式脑机接口
如果你不能接受开颅 , 不要担心 , 还有一种选择 。
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最流行的一种非侵入式脑机接口是脑电描记法 。 与其他非侵入式方法不同 , 脑电描记法专门测量电信号 。 从本质上讲 , 钠离子通道打开并放电 , 使神经细胞内带正电 。 信号从这个神经元传递到更多神经细胞 , 从而产生更多正电荷 。
脑电描记法只能测量一串放电神经细胞的活动 , 不能测量单个神经细胞的活动 。 这是因为电极是放置在头皮上的 , 信号传递较远 , 导致空间分辨率较低 。
步骤:
·收集
·放大
·解释
·输出设备遵守的指令
脑电描记法收集大脑信号的数据 , 放大并解释这些数据 。 为了收集数据 , 需要将电极放置在头皮上 。 因为这些信号传输距离较远 , 需要穿过组织和头皮才能到达电极 , 所以信号需要经过放大才能将微伏信号转变为可被数字化的信号 。 之后 , 需要对数据进行预处理 , 清除破坏性因素 。
为了最后解释信号 , 数据经算法解释之后 , 传递到一个反馈装置 。 例如 , 特定信号信息经过解释后 , 实现在屏幕上移动光标 , 用户可以将光标移到目标位置 。
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