北京邮电大学出版|人类开发太空有何目的？国际空间站何时建立？下一步目标是什么？

当今世界上存在两个各自独立的载人空间运输系统，即美国的宇宙飞船和俄罗斯的“联盟”号火箭。因此即使两个试验系统中有一个发生故障，载人空间活动也未必会停下来。国际空间站计划已获美国国会批准，它的许多关键部件目前正在生产之中，未来空间载人活动会稳步开展。国际空间站始终预备给养和交替乘员，所以一旦空间站建成并永久性载人运行，即便像“挑战者”号的严重事故也不会终止人类的空间载人活动。
【北京邮电大学出版|人类开发太空有何目的？国际空间站何时建立？下一步目标是什么？】

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目前，一些造价昂贵的项目正在进行与规划，包括发射大量通讯卫星到轨道的立项。一般来讲，卫星发射将提供对空间活动的另一类支持，因此卫星发射服务的大市场正促使技术贸易公司开发基于可复用式火箭的不载人空间运输系统。如获成功，这些工程将提供通向太空更安全、更可靠、更经济的空间旅游服务，同时也有益于其他与空间有关的活动。因此，美国航空航天局(NASA)正在为X－33计划提供资金资助。这项可复用式单极轨道火箭的亚轨道首发试验，被称为“冒险之星”火箭，可提供更为经济的载人空间运输系统。

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国际空间站，顾名思义仅仅是一个站——人类到遥远太空探险的第一歇脚处。然而，一旦建成国际空间站并且运营顺利的话，人类下一步的目标将是什么呢?一项很有价值的空间探险可能是建立轨道太阳能发电站。

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今天无论发展中国家还是发达国家，都需要大量的电力。诸如中国和印度等发展中国家，人口已超过10亿，要追求与美国人、欧洲人同样的科技进步和现代生活的享受，就需要大量的电力能源支持，即建造许多的电站。
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