四大名著|耐人寻味的奇思异想，使它在小说史上占有一定地位

_本文原题：耐人寻味的奇思异想，使它在小说史上占有一定地位

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【四大名著|耐人寻味的奇思异想，使它在小说史上占有一定地位】《镜花缘》作者李汝珍(约1763一约1830) ，字松石，原籍直隶大兴(今属北京) ，早年随兄移家江苏海州(今连云港市) ，长期生活在淮南、淮北一带。他学识广博， “于学无所不窥” ，通经史，尤长于音韵，所著《李氏音鉴》颇为学者所重，兼通医书、算学，乃至星相、占卜，又多才艺，琴棋书画、灯谜酒令，无所不能。然“读书不屑屑章句、帖括之学”(余集《李氏音鉴序》) ，因此竟无功名，仅在河南做过几年治河县丞的小官。《镜花缘》是他历时20年在四五十岁时作成的，生前已刻行。
《镜花缘》是一部藉学问驰骋想象，以寄托理想、讽谕现实的小说。作者原拟作200回，结果只作成100回。小说写武则天篡唐建周，醉后令百花严冬齐放，众花神不敢违令，因此触怒天帝，被贬谪人间为百位才女，其首领百花仙子降生岭南唐敖家，名小山。唐敢科举受阻，绝意功名，随妻兄林之洋、舵工多九公出游海外，见识三十多个国家的奇人异事、奇风奇俗，后入小蓬莱修道不还。唐小山思父心切，也出海寻亲，回国后值武则天开女科，百位才女被录取，众花神得以在人间重聚，连日畅饮“红文馆” ，论学谈艺，弹琴弈棋，各显才艺。唐中宗复位，尊武则天为“大圣皇帝” ，武则天下诏再开女科，命前科才女重赴“红文宴” 。
《镜花缘》表现出了对妇女的地位、境遇的关注、思考。作者针对现实世界的“男尊女卑” ，一方面借百花仙女下凡写出了一大批超群出众的女子，如通晓多种异邦语言的枝兰音、打虎女杰骆红蕖、神枪手魏紫樱、剑侠颜紫绡、音乐家井尧春等，男子之能事，她们也能做到，这是以表彰才女的方式，表现出男女平等的思想；另一方面又虚构“女儿国” ，与现实社会相反， “男子反穿衣裙，作为妇人，以治内事；女子反穿靴帽，作为男人，以治外事” ，让林之洋在那里备尝现实中女子受到的轻侮、摧残。林之洋被纳入宫中，现实中女子遭受的缠足的痛苦，便惊心触目地凸显出来：
林之洋两只“金莲”被众宫人今日也缠，明日也缠，并用药水熏洗，未及半月，已将脚面弯曲折作凹段，十指俱已腐烂，日日鲜血淋漓……不知不觉．那足上腐烂的血肉都已变成脓水，业已流尽，只剩几根枯骨。
这种近乎游戏的情节正尖锐地表现了对不人道的封建恶俗的抗议。
《镜花缘》最富特色的是前半部书写唐敖游海外诸国的经历、闻见。三十多个国度的名称及其奇异处，主要采自《山海经》《淮南子》及魏晋志怪书，作法大致有两种：一种是就原书所记诸国人的奇形怪状，借小说人物之口加以解说，来揶揄现实社会的种种不良习性。如长臂国，《山海经·海外西经》载：其人“捕鱼水中，两手各操一鱼” 。小说中说是其国人贪婪， “非应得之物，混手伸去，久而久之，徒然把臂膀伸长了”《山海经·海外北经》。记无肠国“其为人长而无肠” 。小说写其国“富家”把人粪收存起来，让仆婢下顿再吃，至于三番五次地“吃而再吃” ，形容财主吝啬刻薄，可谓辛辣。另一种作法是就其国名的含义演绎出情节故事。如《山海经·海外东经》记君子国“其人好让不争” ，小说便让唐敖三人游历了一个“礼乐之邦”：相国与士人交往，脱尽仕途习气， “耕者让畔，行者让路” ，市井交易卖者要低价，买者执意付高价，一派淳朴祥和的景象。如果说写君子国是以一个理想世界，形成对现实社会的嘲讽，那么对女儿国的描写，则是将现实世界的男女处境完全颠倒过来，让男子尝受现实妇女的痛苦，正如《红楼梦》里贾宝玉的女儿观一样，是以一种虚构的不平等来对抗现实社会的不平等，显示出现实社会的荒谬。伴随着唐敖等人的游踪，小说里还写到一些珍禽异兽奇物，有的带有几分童话之趣。就这部分来说，《镜花缘》与略早的西方小说《格列佛游记》有异曲同工之妙。分页标题
小说后半部分主要是铺排众多才女在两三天里的欢聚。从第六十九回到九十三回，占了全书近三分之一的篇幅，叙写才女们作赋咏诗、抚琴画扇、弈棋斗草、行酒令、打灯谜，乃至辨古音、论韵谱、释典故，而且往往是辨章源流，陈述技法，游戏中充溢着学究气。作者将他广博的学问知识，全都编织进小说中了。这虽然可以表现众才女们的才艺，但却偏离了小说创作的特性，排挤掉了作品的文学魅力。
尽管《镜花缘》存在着如此缺陷，但其思想的机敏，富有幽默感的游戏笔调，特别是前半部书所表现出的耐人寻味的奇思异想，还是使它成为一部别开生面、在小说史上占有一定地位的作品。
（选自袁行沛主编《中国文学史》，高等教育出版社）