海涂|慈溪民间故事｜盐的传说
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从前 ， 三北海边有一个叫朱余的渔民 。有一天 ， 他正在海涂上拾泥螺 ， 看见从天上飞来一只五彩鸟 ， 落在他前面的海涂上停住了 。那鸟尾巴长长的 ， 像雄鸡一样的头颈 ， 身上羽毛五颜六色 ， 十分好看 。他仔细一认 ， 哎呀！这是只凤凰呀 ， 心里欢喜起来 。因为俗语讲：凤凰不停无宝之地 。哪里出现凤凰 ， 哪里就出宝 ， 哪里的百姓就能过上好日子啦！
一会儿 ， 凤凰飞走了 。朱余思忖：我们下海捕鱼的穷人 ， 每日起早落夜 ， 风里来 ， 浪里去 ， 手脚浸得红肿 ， 还吃不饱 ， 穿不暖 ， 要是这海涂果真都是宝 ， 百姓们能过上安居乐业的生活多少好！一想到这里 ， 他轻手轻脚就在凤凰停过的地方 ， 用手挖了两捧烂泥 ， 放进鱼篓回来了 。
回到村里 ， 他把今天碰到的事和大家一讲 ， 大家便议论起来 ， 一个见多识广的老伯伯说：“我听说江西人识宝 ， 你就带着这篓泥 ， 去找找那搜宝器的人 。若是有人识得 ， 这是桩大好事啊！”
【海涂|慈溪民间故事｜盐的传说】于是朱余带了这块海涂泥 ， 翻山越岭 ， 问遍了许许多多搜宝人 。他们一看到鱼篓中黑簇簇、湿搭搭的烂泥 ， 都摇摇头说：“老兄 ，你这东西 ， 一不是珍珠玛瑙 ， 二不是象牙翡翠；既不能吃 ， 又不能穿 ， 烂污泥一堆 ， 到处多的是 ， 算什么宝器呀？”朱余并不泄气 ， 又走了很久 ， 这天来到京城 。
他听人说 ， 当今皇帝还通人情 ， 特别喜欢地方人民向他献宝 。朱余来到了皇宫 ， 大臣告诉了皇帝 。皇帝听说有人献宝 ， 十分高兴 ， 马上召见 。可皇帝一见到朱余打扮 ， 心里先有几分不高兴 。以前所有献宝的人 ， 都是拍皇帝马屁的有钱人 ， 个个衣冠楚楚 ， 斯斯文文 。不像朱余衣衫破烂 。皇帝对朱余说：“本朝办事公断 ， 你果有稀世珍宝献来 ， 朕重赏于你；若鱼目混珠 ， 戏弄孤家 ， 轻则乱棒打出 ， 重则格杀勿论 ， 你可知情？”
朱余把事情经过从头到尾说了一遍 ， 最后说：“皇上明断 ， 我不是来领赏的 ， 我晓得皇上喜爱宝器 ， 朝中定有识宝的人 。因此特请众位大人辨辨 ， 这泥可是宝器？“说完把鱼篓递了上去 。两旁大臣依次一看 ， 是堆烂污泥 ， 不禁哄堂大笑 。那皇帝想了想觉得受到侮辱 ， 扳起脸 ， 大声喝道：“大胆刁民 ， 分明戏弄寡人！左右 ， 以欺君之罪论处 ， 斩去四肢 ， 赶出京城！”
这件事轰动了京城 。一个专替皇帝烧御菜的厨师听到了 ， 他觉得好奇 ， 趁人不注意 ， 悄悄收拾起朱余弃在殿上的那篓涂泥 ， 也看不出什么名堂 ， 后来就把它挂在厨房间梁上 。
八九月间 ， 秋雨绵绵 。这天 ， 厨师为皇帝烧好一只名唤“红嘴绿鹦鹉“的小菜——其实就是炒菠菜 。因为菠菜根是红的 ， 叶子碧绿 ， 整株炒好 ， 有点像鹦鹉鸟 ， 正巧 ， 这时从梁上鱼篓里 ， “哒”掉下来一滴东西 ， 不偏不倚 ， 正好滴进菜盆 。
这时皇帝用膳时辰已到 ， 不能拖延 ， 看看盆里小菜并无异样 ， 厨师便大着胆子把菜送了上去 。谁知皇帝吃着这菜 ， 咂着嘴 ， 赞不绝口：“今日小菜为何如此可口？”大臣们哪里答的上来 ， 只好命厨师次日再照样烧一盆 。厨师不敢违抗 ， 次日 ， 照样做好送去 。皇帝一吃 ， 竟又淡而无味 。他十分气闷 ， 限定厨师三日之内要烧出与第一天一样的好菜 ， 否则重责不殆！厨师感到好为难 。怎么办呢？
他正在厨房内团团乱转想办法 ， 抬头一望 ， 梁上还挂着那篓海涂泥 ， 才想起头一天煮菠菜味鲜 ， 是不是和鱼篓里的东西有关？横竖死路一条 ， 第三天 ， 他烧了菠菜 ， 从鱼篓的海涂泥里 ， 抖了几滴水珠在里面 。皇帝一吃 ， 果然味道不错 ， 就传令厨师上殿 。分页标题
厨师来到大殿 ， 心口卜卜乱跳 ， 只听皇帝说：“你三天菜 ， 两个味道 ， 是何道理？快从实说出！”厨师毫无办法 ， 只好把办事真相全部推出 。皇帝这才相信 ， 朱余献来的海烂泥 ， 竟有这等妙用！于是他命人四处找朱余 。可是探子不久回报 ， 朱余因手足断去 ， 早已死了 。皇帝懊悔不及 ， 还是追封朱余为丞相 。
消息传开 ， 到海边取“鲜水”的人很多 。时间长了 ， 车船装运 ， 十分不便 ， 便有人把这些泥水放在锅内煎煮 ， 就成了白色块粒 ， 这就是今天人们吃到的盐 。不过当时 ， 大家只知道这是一个叫朱余的人发现的 ， 就称盐为“余” ， 直到今天 ， 浙东有些盐场的老盐农还这样叫呢！
讲述：陈金海 记录：吴开棠
1987年采录于周巷镇海莫村
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