科学|地球磁极并非固定不变的,它要翻转了吗?这可不是一件好事
你有没有想过有一天 , 地球的南极和北极会互换位置?正常人都不会去思考看似如此荒谬的问题 , 但这个问题只是看似荒谬 , 却会在未来的某一天成为现实 。
当然 , 我们所说的南极与北极并不是指地理上的南极和北极 , 实际上地球有两个不同类的极点 , 一个就是我们所熟悉的地理上的南极与北极 , 而另一个则是磁性上的南极与北极 。 众所周知 , 地球是拥有磁场的 , 也正是因为地球拥有磁场 , 生命才能够在这个星球上诞生并发展进化 。 而位于地球轨道外侧的火星 , 也正是因为没有磁场 , 所以无法成为一颗宜居行星 。 那么磁场对于一颗行星 , 或者说对于一颗行星上的生命而言 , 到底有多么重要呢?宇宙看起来风平浪静 , 但我们切莫被这番假象所欺骗了 , 宇宙实际上是一个风起云涌充满危险的地方 。
在宇宙中存在着大量生命体难以承受的高能辐射 , 而磁场的存在就如同一个保护罩 , 将这些对生命体危害巨大的辐射阻挡在外 。
如果你觉得宇宙辐射听起来有些虚无缥缈 , 那么就来看看我们的身边吧 。 地球之所以能够孕育生命 , 与太阳的存在是密不可分的 , 而太阳除了给地球生命提供能量以外 , 还会带来一些危险 , 作为一颗恒星 , 太阳经常会吹出剧烈的太阳风 , 而这股高能粒子流完全可以将地球大气吹散 , 如果地球没有了大气 , 那么孕育生命自然也就成为了无稽之谈 , 而地球大气之所以无法被吹散 , 同样也是因为磁场的保护 。
对于现代人类文明而言 , 磁场不仅保护着地表的生命 , 还保护着在地球轨道运行着的各种航天器 , 要知道无论是宇宙辐射 , 还是强烈的太阳风 , 都足以将它们摧毁得体无完肤 。
那么地球为什么会拥有磁场呢?关于磁场的产生 , 人类目前还所知甚少 , 不过一般认为地球磁场与地球内部的熔岩物质对流有关 。
地球本身就处于不断自转之中 , 而在地球的内部 , 液态的熔岩物质会围绕固态内核进行高速运动 , 而这种对流运动会带动带电粒子 。 现在地球看起来像什么?是的 , 像一台巨型发电机 , 而地球磁场就在电磁感应的作用下产生了 。
既然地球磁场的产生是源于液态物质的对流 , 那么地球磁场就不可能永恒不变 , 因为液态物质的运动并不是绝对稳定的 , 因此地球磁场也会随之发生移动 。 地球磁场的移动并不是简单的微调 , 而是会发生彻底的翻转 , 也就是说北磁极会变为南磁极 , 而南磁极也会变为北磁极 。
那么地球磁场多久会翻转一次呢?就如同对磁场产生的原因知之甚少一样 , 人类目前对于地球磁场翻转的周期还不能完全确定 , 但是主流的观点认为地球磁场大约每30万年就会翻转一次 , 而最近的一次翻转发生在距今78万年以前 。
不是每30万年翻转一次吗?怎么上一次翻转是在78万年以前呢?30万年只是一个平均数字 , 地球磁场源于内部的对流 , 而液态物质的对流也是时快时慢 , 所以磁场翻转的周期自然也是时快时慢 。 而现在 , 地球磁场就有加速移动的趋势 。 大约在清同治年间 , 磁北极还在加拿大北部地区 , 而现在磁北极已经移动到了西伯利亚 , 经过计算发现 , 在过去的150年的时间里 , 磁北极大概移动了1000多公里 。 而现在它的移动速度已经达到了每年40公里 。
【科学|地球磁极并非固定不变的,它要翻转了吗?这可不是一件好事】
地球磁极是不是要翻转了?这很难给出定论 , 但有一点是肯定的 , 如果地球磁极发生翻转 , 那么这对于我们而言绝对不是一件好事 。
地球磁极的翻转并不像我们想象的那么有规律 , 在翻转的过程中会导致地球磁场发生紊乱 , 甚至是出现多个磁极 , 而它们之间的相互作用会直接导致地球磁场的减弱 , 这并不是杞人忧天 , 南大西洋异常区就是一个例子 , 这块位于南半球的区域大约占据了地球五分之一的面积 , 在这片区域中已经出现了明显的磁场减弱 , 局部地区甚至出现了翻转 。
一旦地球磁场整体出现减弱 , 必然会导致一系列问题的出现 , 比如卫星及各种航天器无法正常工作、地球表面会遭受更多的辐射风险 。 不过这些也只是猜想 , 因为人类对于磁场本身所知有限 , 对于磁场减弱后所带来的影响也并不完全了解 , 幸运的是我们依然有足够的时间去搞清楚这一切 , 毕竟以每年40公里的速度来看 , 地球磁场距离发生翻转还早得很 。
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