科学|想预约一次天文观测？请填一下这份申请 |

最近，国家天文台兴隆观测基地（以下简称兴隆站）接连发布了两次天文望远镜观测时间申请的通知，一次是中科院两米级光学天文望远镜时间的申请，一次是兴隆站小望远镜观测时间的申请。
通知发出后，除了天文学家们积极踊跃地申请使用望远镜，普通公众也都在询问，想了解能不能也去申请参观和使用呢？今天就来和大家讲讲这个事情。
通知里提到的望远镜究竟是哪些？
这里提到的两米级光学天文望远镜，是指国家天文台的2.16米望远镜（兴隆站）和云南天文台的2.4米望远镜（丽江观测基地）。这两台光学天文望远镜是国内最大口径的通用型光学天文望远镜。下图就是它们的倩影。

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左：2.16米望远镜，右：2.4米望远镜。图源：兴隆观测站、丽江观测站网站
顺便说明一下，国内最大口径的光学天文望远镜是4米级的郭守敬望远镜（LAMOST），但是它是专用的光谱巡天望远镜，而不是通用型的。
2.16米和2.4米望远镜是国内目前光学天文观测能力最强的两台通用望远镜，它们都具有高分辨率光谱、中低分辨率光谱和测光观测能力。
第二个通知提到的小望远镜，则是指坐落于兴隆站的85厘米望远镜等几台小口径光学天文望远镜。这些望远镜虽然口径都只在一米左右，但也是目前我国光学天文观测的重要望远镜。它们都具备多波段测光观测能力，通常为时域天文研究提供观测。

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85厘米天文望远镜，摄影：袁凤芳
从原理来说，专业望远镜与爱好者的科普望远镜并没有本质区别，但是它们性能好、精度高，这其实也是大部分专业设备和民用设备的区别。例如测光精度方面，我们的小望远镜能够提供毫星等量级的测光精度。
为什么要申请时间？
这些望远镜，都是在国家科研经费的支持下，为天文科研服务的。但是，观测时间有限，给谁使用必须有公平的规则。具体流程是，先让大家提出申请，说明自己研究的设想、优势和可行性，然后由兴隆站组织业内专家委员会对这些申请书进行评审，择优分配时间。
专业天文望远镜的观测时间申请，听起来可能比较高大上和遥远，但是换个日常的例子就容易理解了：假如你打算做一笔生意，需要找人投资，那么你就需要向投资人去展示自己的计划，让对方觉得你的方案可行。其实是一样的道理。
这时候肯定有人会说，科研的事情，怎么可能是一帆风顺的呢，如果一开始就知道结局，那叫什么探索呢？确实，研究就是对未知的领域的开拓，没有人能保证一定成功，但是研究基础如何，研究方案是否可行，研究内容是否靠谱，这都是可以事先计划的。每位科研人员的科研课题，都可能面临失败，这也很正常。但是我们研究的目的是为了去伪存真，不能盲目试探，所以得有完善的计划。
普通人是否能申请呢？
理论上来说，任何人都可以申请。但是，也必须走同样的申请和评审过程。实际上，即便专业天文工作者，也时常有申请了，但是未能获得观测时间的情况。是否获得观测时间，和申请观测的科研课题和望远镜的使用时间安排有关。但是如果是单纯为了科普工作而申请的，通常是不会批准的。
是否可以参观科研望远镜？
兴隆站对科普工作非常重视，专门设立了科普部门和公共天文台，承接对外的科普参观活动。

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兴隆观测基地全景，图源：兴隆观测基地网站，摄影：陈颖为分页标题
尽管兴隆站的科研工作十分繁重，但是我们也在白天开放2.16米望远镜给申请参观的公众进行参观。但是需要提前一周以上，通过兴隆站的科普邮箱进行参观申请。
到访兴隆站的公众，除了参观专业的天文望远镜，听科普教师讲解望远镜知识，还可以参与天文学家主讲的科普讲座以及一些互动式科普小课程等。
兴隆站的公共天文台，配备了太阳日珥望远镜、普通天文望远镜等科普观测设施。兴隆站良好的夜间观测环境，也可以让大家在这里，有更多的机会饱览壮丽的星空。
【科学|想预约一次天文观测？请填一下这份申请】作者简介：郑捷，理学博士，中国科学院国家天文台助理研究员，兴隆观测基地驻站天文学家，主要从事多波段恒星测光巡天以及天文软件研发工作。