科学|新发现的近地小行星是双星结构 |

简介：根据波多黎各阿雷西博天文台的行星雷达系统的一次新观测显示，新发现的太空岩块2020 BX12其实是一组双星。

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在地震恐慌消退之后，对近地小行星进行研究的主要工具也恢复了使用，它这次的新观测表明，我们之前新发现的岩质小行星实际上是由两块小行星组成的。
这次观测使用的是位于波多黎各的阿雷西博天文台的恒星雷达系统。由于从2019年12月28日开始袭击这座岛屿的一连串地震，阿雷西博天文台在今年一月一直处于关闭状态，并于一月29日重新开始工作。同时，科学家们使用位于夏威夷莫纳洛亚的一台望远镜在1月27日捕捉到了一颗之前从未发现的一颗小行星。观测团队使用一组基于发现日期给小行星命名的公式，将这颗小行星命名为2020 BX12 。

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鉴于它的大小和其接近地球的轨道，这颗小行星被标为有潜在威胁性。然而，这次它即将擦过的位置已经非常接近地球了（2.7百万英里/4.3百万千米）。天文学家们已经计算出这颗小行星下个世纪擦过地球的距离，其中每一次都将比这次擦肩大很多。

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雷达图像显示了科学家们今年新发现的小行星2020 BX12（图源：阿雷西博天文台/美国国家航空航天局/美国国家科学基金会）
这颗小行星不会威胁到地球文明，同时这对想要了解岩质小行星的地球科学家们也是一个机会。阿雷西博天文台雷达系统将视野范围对准了2020 BX12 。根据观测数据，科学家们发现2020 BX12是两颗小行星组成的双星结构，其中一颗较小的石块绕较大的一颗运行。经过近距离观察，美国国家航空航天局发现约15%的小行星是双星结构。

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根据阿雷西博的观测数据，其中较大的岩块看起来至少直径540英尺（165米），较小岩块大约230英尺宽（70米）。观测设备捕捉到它们时，图像显示他们两个相距大约1200英尺（360米）。
尽管没有足够数据来确认，但科学家们猜测这两颗石块每45-50小时绕对方运行一周，小的那颗可能相比更亮，它们同时被潮汐力锁定，这意味着小岩块的同一侧总是面对着较大的那颗。
生存恐惧是推动小行星探索的重要动机，星球防卫专家希望通过研究临近的星际石块，在可能的小行星威胁下我们能拥有足够的时间来保卫我们的地球。另一方面，小行星身为太阳系诞生之初形成的碎片，其本身就拥有很高的科学研究价值。

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图源：维基百科-小行星
双星结构小行星

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伽利略号拍摄的小行星243lda图像，双星结构小行星

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艺术家给出的双星小行星90安提欧佩概念图
一组双星结构小行星是指两颗小行星围绕它们的共同重心轨道运行。 243lda号小行星的二元结构是1993年伽利略号空间探测器飞掠它附近时发现的。自那之后陆续又探测到很多对二元小行星和几组三元小行星。分页标题
悬殊的质量比是二元小行星的一个重要特征。大部分二元小行星拥有较大质量比，即一颗相对较小的碎片绕较大碎片轨道转动。整个系统中有一颗小型碎片或卫星的小行星包括22加利欧佩， 45乌真尼亚， 87西尔维亚， 107卡米拉， 121赫米欧内， 130厄勒克特拉， 243lda ， 283艾玛和379休娜。一些二元小行星的两部分拥有相似的质量，其中包括小行星90安地欧佩和赫尔墨斯。

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已经有几个理论被认为可以解释二元小行星的形成，二元小行星中许多有肉眼可见的孔隙结构。像加利欧佩22、45乌真尼亚和87西尔维亚这种小块碎片围绕主带小行星旋转的结构，可能成因于主带小行星受到倾角撞击后的遗留。跨海王星双星可能成因于太阳系形成期间的引力捕获或是三体作用。近地小行星，即那些轨道在太阳系内的小行星，则有可能形成于星体旋转和质量损失，或是约普效应的结果。数据模拟证实，当太阳能通过约普效应使一颗“石堆”小行星以足够快的速度旋转时，物质会从小行星的赤道抛掷出去。这过程也暴露了小行星两极的物质组成。
作者: Meghan Bartels
FY: 曜
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