胡适（1891年－1962年） ， 字适之 ， 中国现代著名思想家 ， 新文化运动领袖 。 本文节选自《胡适文选》自序 ， 原题为“介绍我自己的思想” 。

胡适：我们的民族要立足于世界，首先要学会认错。人们常说东方文明是精神的文明 ， 西方文明是物质的文明 ， 或唯物的文明 。 这是有夸大狂的妄人捏造出来的谣言 ， 用来遮掩我们的羞脸的 。 其实 ， 一切文明都有物质和精神的两部分：材料都是物质的 ， 而运用材料的心思才智都是精神的 。
胡适：我们的民族要立足于世界，首先要学会认错。木头是物质 ， 而刳木为舟 ， 构木为屋 ， 都靠人的智力 ， 那便是精神的部分 。 器物越完备复杂 ， 精神的因子越多 。 一只蒸汽锅炉 ， 一辆摩托车 ， 一部有声电影机器 ， 其中所含的精神因子比我们老祖宗的瓦罐、大车、毛笔 ， 多的多了 。 我们不能坐在舢板船上自夸精神文明 ， 而嘲笑五万吨大汽船是物质文明 。
但是 ， 物质是倔强的东西 ， 你不征服他 ， 他便要征服你 。 东方人在过去的时代 ， 也曾制造器物 ， 做出一点利用厚生的文明 。 但后世的懒惰子孙得过且过 ， 不肯用手用脑去和物质抗争 ， 并且编出“不以人易天”的懒人哲学 ， 于是不久便被物质战胜了 。 天旱了 ， 只会求雨；河决了 ， 只会拜金龙大王；风浪大了 ， 只会祷告观音菩萨或天后娘娘 。 荒年了 ， 只好逃荒去；瘟疫来了 ， 只好闭门等死；病上身了 ， 只好求神许愿；树砍完了 ， 只好烧茅草；山都精光了 ， 只好对着叹气 。 这样又愚又懒的民族 ， 不能征服物质 ， 便完全被压死在物质环境之下 ， 成了一分像人、九分象鬼的不长进民族 。 所以我说：这样受物质环境的拘束与支配 ， 不能跳出来 ， 不能运用人的心思智力来改造环境 ， 改良现状的文明 ， 是懒惰不长进的民族的文明 ， 是真正唯物的文明 。
反过来看看西洋的文明 ， 这样充分运用人的聪明智慧来寻求真理以解放人的心灵 ， 来制服天行以供人用 ， 来改造物质的环境 ， 来改革社会政治的制度 ， 来谋求人类最大多数的最大幸福 ， 这样的文明是精神的文明 。 这是我的东西文化论的大旨 。
少年的朋友们 ， 现在有一些妄人要煽动你们的夸大狂 ， 天天要你们相信中国的旧文化比任何国高 ， 中国的旧道德比任何国好 。 还有一些不曾出国门的愚人鼓起喉咙对你们喊道 ， “往东走！往东走！西方的这一套把戏是行不通的了！”我要对你们说：不要上他们的当 ， 不要拿耳朵当眼睛！睁开眼睛看看自己 ， 再看看世界 。 我们如果还要把这个国家整顿起来 ， 如果还希望这个民族在世界上占一个地位 ， 只有一条生路 ， 就是我们自己要认错 。 我们必须承认我们自己百事不如人 ， 不但物质机械上不如人 ， 不但政治制度不如人 ， 并且道德不如人 ， 知识不如人 ， 文学不如人 ， 音乐不如人 ， 艺术不如人 ， 身体不如人 。 肯认错了 ， 方才肯死心塌地的去学人家 。 不要怕模仿 ， 因为模仿是创造的必要预备工夫 。 不要怕丧失我们自己的民族文化 ， 因为绝大多数人的惰性已够保守那旧文化了 ， 用不着你们少年人去担心 。 你们的职务在进取 ， 不在保守 。
请大家认清我们当前的紧急问题 。 我们的问题是救国 ， 救这个衰病的民族 ， 救这半死的文化 。 在这件大工作的历程里 ， 无论什么文化 ， 凡可以使我们起死回生、返老还童的 ， 都可以充分采用 ， 都应该充分吸收 。 我们救国建国 ， 正如大匠建屋 ， 只求材料可以应用 ， 不管他来自何方 。

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标题：胡适：我们的民族要立足于世界，首先要学会认错