Array|古代官员制度改革：身为百官之长的宰相，是如何一步步被终结的 Array|Array|Arra

引言
在中国古代社会的政治统治中，宰相是对古代君王之下最高行政长官的称谓，在中国历朝历代的封建王朝中，宰相的存在都是必不可少的，作为君主专制中央集权的产物，宰相对于辅佐君王治理国家来说是有着至关重要的作用的。
但是，作为百官之长的宰相，在古代官员制度的改革中却几度经历变革，最终，他们也在时代的浪潮中消失了。那么，对于宰相而言，他们是如何成为官场中最为重要的人物？而最终，他们又是如何被终结的呢？

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【Array|古代官员制度改革：身为百官之长的宰相，是如何一步步被终结的】01宰相出现的原因及历史背景
随着秦始皇统一六国，中原地区终于开始了大一统的历史，而在我国古代社会第一个中央集权的王朝诞生之后，整个国家的发展道路也进入到了一个全新的阶段。对于秦始皇而言，纵使他有着再高的政治才能，要想将全国上下所有的事情都处理得妥善完美，也是不太可能的，不仅如此，通过研究古代历史就会发现，如果皇权过于膨胀的话，国家的发展也会进入到崩溃阶段。那么在政治统治中，出现一个能够辅佐皇帝、管理百官的人就是非常有必要的，在秦国统一六国后，宰相作为一种官也被首次确定下来了。
但是，有权力的出现就会有斗争的出现，随着相权的产生，统治者与宰相之间也开始出现了矛盾。而这也就导致了宰相在未来的发展过程中经历了一段较为坎坷的时光。

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02宰相的权力逐渐发展到了巅峰阶段
虽然说皇帝与宰相之间势必会产生矛盾，但是，在汉代社会中，由于宰相一般都是由开国元勋担任的，因此，皇帝与宰相之间的关系也是非常融洽的。可以说，纵观整个古代社会的历史就会发现，在汉武帝上位以前，相权也达到了发展的巅峰。而在《史记》中就有这样的记载：
“相，佐天子理阴阳，使卿大夫各得任其职也。”
可以看出，在整个朝廷中，宰相的地位都是非常重要的。在《百官公卿表》中曾对宰相有这样的描述：
“掌丞天子，助理万机。”
由此可见，在宰相这一职位出现之后，统治者的政治压力也得到了很大程度上的缓解。并且，在《史记》中也有这样的描述：
“镇国家、抚百姓、供军需、给粮饷。”
可以看出，当宰相出现以后，国家的统治也逐渐走向了完善阶段。

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03宰相权力的没落与终结
而随着封建统治的发展，到了汉武帝统治时期，相权也得到了一定程度上的削弱。根据历史记载就可以看出，在这一阶段内，汉武帝采用了三种办法来削弱相权，授衔，在朝廷中设置司马和司空等职位，将原本掌握在宰相一人手中的权力分散到三个人手中，这样一来，宰相的权力就得到了直接的削弱；其次，在选任宰相的时候，要启用那些在朝廷中没有自己势力的人来担任宰相，如此一来，宰相要想在朝廷中站稳脚跟，就只能选择依附皇帝，这样的话，本是与皇权对立的相权也能够再次回到皇帝手中；最后，汉武帝也将原本属于内府管辖的尚书独立了出来，将属于宰相处理的政务分离开来，通过这种操作，相权也能够得到一定程度上的架空。
从此之后，宰相的权力就被大大削弱了，但是，在相权缺失以后，国家的统治却又一次面临了危机。随着外戚专权的出现，原本是为了削弱相权而产生的司马、司空等职位就成为了新的威胁统治者的存在，此时，宰相的权力也又一次回到了他们的手中。在《后汉书·袁绍传》中就有这样的记载：分页标题
“挟天子以令诸侯。”
可以看出，在三国时期中，宰相也成为了威胁皇权的存在。而最终，在魏晋南北朝时期，宰相已经成为了臣子们谋权篡位的一种手段，当时，中央的皇权也再一次受到了威胁。
到了隋唐时期中，为了避免曾经宰相夺权的事件再次发生，隋朝也开始确定了三省制。通过这一制度的确立，中书省、门下省和尚书省之间也形成了权力制衡与约束，这样一来，相权也得到了很好的限制。但在这一阶段内，唐太宗也对宰相有着极高的赞许，在《旧唐书》中就有唐太宗对宰相的称赞之语：
“筹谋帷幄，定社稷之功。”
可以看出，在一定阶段内，宰相对于国家的发展而言也起到了积极作用。
到了宋元时期，随着宋太祖废除了坐论之理，宰相的地位也大幅度下降了，此时，对于皇权来说，相权的威胁力也大大削弱。而到了元丰年间，宰相也从原来的一人变成了两人，这样一来，相权的分化也使得宰相与宰相之间的制衡关系进一步加强了。在元朝社会中，中书省也成为了统辖六部的主要管理者，而此时，中书省和左右丞相也将政府当中的相权进行了进一步分化。
到了明朝社会中，宰相这一制度也走向了终结。在吸取了前朝的教训之后，最终，在朱元璋在位期间，我国历史上最后一位宰相胡惟庸也因谋逆之罪被株连九族。此后，左右丞相及中书省皆被废止，而国家的大小事务都交到了六部手中。自此，宰相一职就再也没有出现在我国的官场之上了。

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结语
虽然说在明代以后，宰相这一职位就已经消失了，但实际上，政治统治中的相权却并没有就此消失。在此后的日子中，随着内阁等机构的设立，国家中也又一次出现了相权与君权斗争的场面，可以说，通过宰相的发展历史也能感受到，在封建体制下的中央集权社会中，国家的权力斗争也是很激烈的。
虽然说在宰相被终结以后，权力看似集中到了中央，但实际上，通过研究明清时期的官场历史就会发现，在这一阶段内，皇权与臣子之间的斗争也变得更加残酷了。由此可见，在封建统治的体制内，国家的权力是很难完全集中到中央地区的。但即使如此，皇权也依然是整个国家的中心权力所在。
参考资料：《史记》、《百官公卿表》、《后汉书·袁绍传》、《旧唐书》