曹爽与司马懿同为托孤顾明大臣。曹爽借用宗室的身份，打压司马懿十年，却被司马懿用一场意料之外的“高平陵之变”改变局势。自此，曹魏宗室彻底没落，司马氏独掌朝堂。这一切究竟是怎么发生的？下面听我慢慢道来。
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曹爽素来缺少声望，有“庸才凡品”之称。反观司马懿，自曹丕以来，历任要职，有“朝臣之望”的美誉。因此正始初，曹爽“以宣王年德并高，恆父事之，不敢专行。”裴注《三国志·曹爽传》正始初年，二人共同辅政，也不是上来就相互争斗， 也有一段合作时期。但这种合作的出现，只不过因为曹爽根基浅薄，没有实力独断专行；而司马懿则是时机未到，还不能越过曹氏宗亲，形成自己的一言堂。双方只是虚以委蛇罢了。因此曹爽组建了以自己兄弟、曹氏宗亲以及一些寒族子弟为核心的政治集团。其主要成员有曹爽的弟弟曹羲、曹训、曹彦以及夏侯玄、何晏、李胜、丁谥、毕轨、恒范等。并逐渐将这些人安排进要职。尤其是守卫皇宫的禁卫军。
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注：曹魏的禁卫军系统中，领军将军（中领军、中护军）领五校、中垒、武卫三营，其中尤以武卫营最为重要。中垒、五校沿袭汉制。武卫营却是曹魏首创，其前身是担任曹操宿卫的虎豹骑、虎士、亲兵，是禁卫中的精锐。禁军首领中资质重者成为领军将军，资质轻者成为中领军或中护军。因为曹爽在魏明帝时代，便已担任武卫将军，在禁卫军中有一定的根基，便于安插人手。正始三年，曹爽把担任领军将军的蒋济，迁为太尉，明升暗降夺其军权（这也为司马懿拉拢蒋济提供了基础），以其弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹爽的亲信毕轨、夏侯玄先后出任中护军（四品，资重者可迁护军将军，掌武官选举，与中领军同掌禁军，出征则督护诸将; 隶中领军 (领军将军)）。曹爽彻底掌握禁卫军权。这也是曹爽初步专权的标志——遍观东汉，外戚专权总是先掌控禁卫开始，因为掌控了禁卫就更容易掌控皇帝。但是我们观看《晋书·景帝纪》中记载：魏景初中，（司马师）拜散骑常侍，累迁中护军。这司马师是在正始年间当上的中护军，也就是曹爽掌握禁卫军权时期。中护军掌握一部分禁卫军权，以及禁军武官的选举权。司马懿发动高平陵之变的三千死士，就是来自于司马师。而这又与司马师出任中护军脱不了关系。《晋书·景帝纪》初，（司马师）帝阴养死士三千，散在人间
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曹爽不知道禁军的重要性吗？不是，这其中涉及到了另一场政治交易。曹爽以为自己赚了，谁知道这成了自己的催命符。若没有司马师的三千死士，司马懿不敢发动高平陵之变。而司马师当不了中护军，也就没有机会私养三千人。可以说曹爽将中护军交给司马师，给了司马懿发动高平陵之变的胆子。《晋书·宣帝纪》爽欲使尚书奏事先由己，乃言于天子，徙（司马懿）帝为大司马。朝议以为前后大司马累薨于位，乃以帝为太傅。曹爽不仅掌控了禁卫军权，而且以同样的手法—明升暗降，剥夺了司马懿的录尚书事（参与朝政的权利，相当于宰相），把司马懿排挤出了权力中枢。上面说了，曹爽没有资历，尤其是军功方面。反观司马懿，长期都督荆、豫、梁、雍州诸军事。尤其常年征战关中地区，西拒诸葛亮，并在景初二年，剿灭辽东公孙渊。司马懿可谓是功勋卓著。曹爽需要一场军事上的胜利，来抵消司马懿军事方面的强大光环。曹爽虽然将司马懿排挤出权利中枢，但司马懿在军中还很有影响力。从司马懿分别于正始二年、四年率军对抗孙吴，就说明司马懿的军事才能依然被曹爽所倚重，或者说忌惮。
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曹爽必须削弱司马懿的军中影响力，而司马懿势力最大地方就是关中。赵俨早年追随曹操征战天下，先后随曹仁、曹休转战四方，可以说是曹氏嫡系。后因功迁任大司马军师，随曹爽父亲曹真征伐蜀国。赵俨也算的是曹爽父亲曹真的旧部。曹爽的势力中少有军事方面的干才，而赵俨是威望资历最高的一位。因此曹爽派赵俨去关中，收拢关中诸将，削弱司马懿的影响。可惜人算不如天算，赵俨年事已高，精力不济，裴注《三国志·赵俨传》记载赵俨“忘持其常所服药”。于是正始四年，赵俨“老疾求还，徵为骠骑将军”。由于司马懿的钳制，赵俨在关中没有什么作为。曹爽因此以关中诸将名单（关中人事安排），询问司马懿的意见。这场会面的结果就是司马懿对曹爽的关中人事任命，采取默认的态度。而曹爽方面任命司马师为中护军。这就是一场政治交易，以任命司马师为中护军，与司马懿换取关中人事安排的筹码。曹爽之所以这么做，也是相信自己对中枢权力的绝对掌握。曹爽认为身边的司马懿（无军权）不是自己的威胁，司马懿对军中的影响力才是最大的威胁。曹爽哪里想到，最安全的地方，往往也是最危险的地方。
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曹爽以夏侯玄为征西将军，假节都督雍、凉州诸军事（裴注《三国志·夏侯尚传》）。同时又任命夏侯霸为讨蜀护军，辅佐夏侯玄。夏侯霸是曹氏—夏侯一系中少有具有丰富军旅经验的人物。夏侯霸因为其父夏侯渊被蜀汉杀死，立志复仇，长期征战于关中前线。曹爽用夏侯霸辅佐夏侯玄，也是利用其熟悉关中形势，便于夏侯玄快速掌控关中。曹爽急需一场军事胜利来压一压司马懿，因此伐蜀就是曹爽集团所策划的一场以政治目的的军事行动。伐蜀好处有二，一可以建功立业，二可以借机削弱司马懿的关中影响。可谓是一举两得从《晋书》中便可看出，曹爽一系在正始四年就已经谋划伐蜀了。正始五年，曹爽与夏侯玄率兵十万，兴兵伐蜀。以这场战争的筹备时间如此短来看，更说明了这是一场政治目的军事行动，而非事关国运的战争。司马懿也认为这场战争是为了曹爽建立功名的军事行动。而从裴松之的记载中看出来司马懿对曹爽借助战争的行为，也是“不悦”。既然是政治较量，那么曹爽出完招，就该司马懿出招了。司马懿除了安排其子司马昭随曹爽出征蜀中，为征蜀将军，钳制曹爽外。司马懿的诸多旧将也是拖后腿。曹爽向钟毓请去增员，钟毓拒绝。钟毓是司马氏的铁杆心腹，钟毓也因此被曹爽贬为侍中。郭淮向来以勇猛著称，这次居然一反常态，没打就开溜。这只是因为郭淮也是司马懿旧部。（高平陵之变后，夏侯玄被司马懿召回京都。顶替夏侯玄的就是郭淮）曹爽自己为了政治目的，准备不足，仓促出战，又小觑蜀国，外加司马懿诸将的消极配合，曹爽伐蜀寸功未立。三个月之后，曹爽在并无重大损失的情况下，就班师回朝。曹爽的两个目的，算是完成一个——削弱司马懿对关中的影响。
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《晋书·宣帝纪》六年秋八月，曹爽毁中垒中坚营，以兵属其弟中领军羲，帝以先帝旧制禁之，不可。由于前面的政治利益交换，司马师得到了中护军的职位。司马懿一家把手伸入了禁军。曹爽伐蜀归来后，开始防范整治禁军中的司马师。正始六年八月，曹爽撤销中垒中坚二营，把这两营的兵马交给了其弟曹羲，司马懿阻止曹爽，但是没有成功。也就是说司马师空有官职，而无兵马。这也是司马师不得不“阴养死士三千”的原因。正是这中护军有任命一定的武官任命权，使得司马师能够培养自己党羽，进入禁军。司马师究竟怎么“阴养死士”，史书没有记载。不过司马师借助中护军的提拔之权，倒是任命了一个关键人物—石苞(他的儿子你一定熟悉：石崇)。而石苞的崛起之始，就是在高平陵之变。司马师任命石苞为中军司马。司马懿认为石苞这个好色而且没有德行。司马师回答说：“忠贞廉洁的人，‘未必能经济世务’”。这个“未必能经济世务”应该指的就是发动高平陵之变。石苞位列《晋书》传记第一篇（前两篇是后宫传，不是臣属），可见其在西晋的地位。另外司马懿还拉拢了蒋济的支持。蒋济曾在禁卫军中任职十多年，当过中护军、护军将军、领军将军等要职，直到被曹爽罢免。蒋济在禁卫军中拥有广发的人脉以及号召力。也是司马懿取得禁卫军支持的保证。正始十年（公元249年），自正始八年开始，在家装病两年，以博取曹魏大臣同情的司马懿，整装待发，带着自己的儿子，趁着曹爽以及皇帝曹芳去高平陵祭拜的时机，控制京都，最后派兵包围曹爽。曹爽不战而降，被司马懿生擒。
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曹爽子所以投降，一是没有血性，不敢拼命一搏；二是没有认清此时的形势，认为与司马懿不过是权力之争，不至于被害了性命。曹爽是真的愚蠢。高平陵之变虽然由曹爽与司马懿争权开始，但其本质是曹魏功臣以及士族阀门对曹魏宗室的一次反攻。正始年间，朝堂之上大多都是曹操、曹丕时代的功臣或者功臣后代。曹爽上台后，大力安插新人，排挤老臣，甚至将同为顾命大臣的司马懿排挤出朝堂。朝堂上其他的大臣们对曹爽专权威胁感到担心，害怕失去自己的地位。这也是曹魏功臣对司马懿发动高平陵之变采取默认的态度原由。
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更有正始初年开始的“正始改制”（由曹爽心腹兼亲戚夏侯玄主导）打击士族门阀，也导致了士族对司马懿除了抱有同情外（司马懿装病），也有士族自己利益的担心。这样，曹魏功臣以及世族门阀均站在司马懿身后或者默认司马懿的行动，也是导致曹爽失败的原因。注：“正始改制”的三项改革均以打击世家豪门为目标曹爽之死，在于曹爽没有远见卓识，粗浅的认为曹氏与司马氏，只是权利之争，却没有想到曹爽触动了一些人根本的利益，这是曹爽必死的原因。而夏侯霸便十分清楚自己的处境，夏侯霸掌握军权，又是曹氏姻亲，回到京都必死。因此夏侯霸为了活命，不得以逃向与自己有杀父之仇的蜀国，借此保命。曹魏之败，在于曹爽兄弟无能，坐拥天时地利，结果反败于仓促起兵的司马懿。也无怪桓范痛哭：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！何图今日坐汝等族灭矣！”。《三国志·曹爽传》裴注。分页标题
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而司马懿仅靠微薄的一点“人和”（朝廷众臣的默认），便敢以“三千人”挑战具有绝对优势的曹爽，并且还胜了。其中固然有运气的成分，但更多的还是司马懿的胆略与谋识才是司马家最终胜利的根本保证。曹魏灭于曹爽之手？还是灭于司马懿之手？这就仁者见仁智者见智罢。

来源：(网络)

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标题： 反败为胜|曹爽排挤司马懿十年，只因走错一步，被司马懿反败为胜