|慈禧一生杀人无数,为何偏偏后悔杀记者?


|慈禧一生杀人无数,为何偏偏后悔杀记者?
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慈禧太后(资料图)
本文原载于《文史参考》2010年第1期 , _原题是为“慈禧后悔杀采访人员”
慈禧太后一生杀人无数 , 都未深受如此的责备 , 她本人也颇有悔意 。 清廷之所以没有坚持引渡“苏报案”当事人章太炎等 , 就与沈荩之死有关 。
慈禧太后掌握生杀予夺大权47年之久 , 平生杀人多矣 , 却曾为杀了沈荩而后悔 。 1903年7月31日 , 在日本人主办的《天津日日新闻》报馆就职的沈荩在刑部狱中被活活杖死 。 从被捕到处死仅仅20天 , 他的罪状并没有公布 。 当时 , 人们一般认为他的死因是披露了《中俄密约》草案 , 也有人考证这个说法没有根据 , 他的死主要是因为他是三年前自立军的首要人物之一 , 唐才常等遭杀戮后 , 他侥幸漏网 , 一直是清廷通缉的要犯 。

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沈荩下狱那个月正值光绪帝生日 , 刑部接旨 , “万岁月内例不行刑 , 著即日立毙杖下 , 钦此 。 ”刑部为此特制了一块大木板 , 打了二百多下 , 直打得血肉飞裂 , 骨头如粉 , 他都未出一声 。 行刑者都以为他死了 , 不料血肉模糊的他发出声音:“何以还不死 , 速用绳绞我 。 ”最后只能用绳子将他活活勒死 。
据说 , 这个牢房不久还关押过原广西提督苏元春与名妓赛金花 , 刑部司员因此戏成一语 , 作上联:儿女英雄流血党 。 迄今尚无下联 。
一年后 , 戊戌党人王照获罪下狱 , 恰巧也关在同一牢房 , 王照的《方家园杂咏纪事》回忆 , “粉墙有黑紫晕迹 , 高至四五尺 , 沈血所溅也 。 ”
沈荩死状之惨不久即公诸于世 , 连西方人也闻之胆寒 。 《泰晤士报》驻华采访人员莫理循把慈禧叫做“那个该杀的凶恶老妇人” 。 在沈荩送给他的照片背面写下:“沈克诚 , 杖毙 , 1903年7月31日 , 星期五” 。 也幸亏莫理循保存的这张照片 , 让我们一百多年后能清晰地看到沈荩的面容 。
沈荩之死等于给反对者送去了一个炮弹 , 因“苏报案”获罪的章太炎在上海狱中写诗追悼 , 章士钊编了《沈荩》一书 , 留日学生刊物《浙江潮》、《江苏》也分别发表批评文章 , 谴责清廷的暴行 , 给排满革命再增加一个理由 。

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同年8月4日 , 天津《大公报》公开发表沈荩绝命词四首 , 以往较为流行的是最后一首:
今年三十有一岁 , 赢得浮名不值钱 。
从此兴亡都不管 , 灵魂归去乐诸天 。
诗中传达的是他面对死亡的坦然与达观 , 相比之下 , 另外几首诗透露的信息要更多一些 , 第一首中“菜市故人流血地 , 五忠六士共翱翔” , 坦承他与五年前殉难的“戊戌六君子”之间的关系 , 他是湖南人 , 和谭嗣同是志趣相投的密友 。 《大公报》最初报道沈荩案时 , 只是说他“牵涉戊戌之事” , 后边的持续报道也始终未涉及案情真相 。 其实 , 在他第二、三两首绝命词中 , 不仅有“谁把辽东今断送 , 中朝从此失陪都”的诗句 , 而且直接就有“验疫管关新密约”这样的句子 。 由这两首绝命诗推测 , 他的死因似乎与《中俄密约》不无关系 。
【|慈禧一生杀人无数,为何偏偏后悔杀记者?】无论沈荩是否确为《中俄密约》而死 , 众口一词 , 百年以来几成定论 。 慈禧太后一生杀人无数 , 没有一次像这一次深受中外舆论的责备 , 沈荩因此被誉为“中国史上第一个殉职的采访人员” 。分页标题
因为各国驻京公使“啧有烦言” , 同年9月14日 , 《大公报》的报道说 , 沈荩杖毙之后 , 各国公使夫人在觐见慈禧太后时都为沈荩喊冤 , 慈禧也颇有悔意 , 表示自己已面谕廷臣 , 会党要严拿 , 但千万不可株连良善 , 以致丧失人心 。 清廷之所以没有坚持引渡“苏报案”当事人章太炎、邹容 , 就与沈荩之死大有关联 。