李好说历史|欧洲现代文明的摇篮——威尼斯共和国，隐藏在风景画中的一段辉煌

前言：
意大利海滨城市威尼斯，一座闻名于世的旅游胜地，但是有谁会知道，他曾经还是欧洲第一等的强国－威尼斯共和国，存续时间长达千年。而威尼斯共和国对中世纪以及之后的欧洲影响深远，甚至促进了世界现代政治与经济制度的诞生，可以称其为世界现代文明的摇篮。
一座城市的建立，一个国家的兴起，到底是什么起到决定性作用，有人说是事在人为，有人说是运势而生。今天我们一起聊聊威尼斯共和国的辉煌与没落。

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威尼斯城西罗马帝国的灭亡与威尼斯共和国的诞生
整个欧洲的历史追根溯源还得从古罗马说起，现代欧美文明与古罗马帝国有着千丝万缕的联系。公元395年，古罗马最后一位皇帝狄奥多西一世在去世前将古罗马帝国一分为二，分别交给他的两个儿子继承，自此罗马帝国分为东罗马与西罗马。自分裂开始兄弟二人带领的国家就饱受周边新兴民族的威胁，西罗马更是在来自北方蛮族不断的军事进攻下逐渐衰落， 476年野蛮民族日耳曼人攻陷罗马，西罗马宣布灭亡。
随着西罗马被北方野蛮民族攻破，波河下游内陆地区的人们为了免受哥特人的袭扰，逐渐的向威尼斯地区聚集并形成政治同盟，慢慢于687年形成了威尼斯城邦共和国，因此从这一点上看，最早的威尼斯并不是王国，而是共和制的城邦，当地的居民还召开了一次全体会议，投票选出一个总督和议会来管理城邦。
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威尼斯共和国徽章地中海地理优势促使威尼斯商业强国的兴起
威尼斯地处亚平宁半岛的东北部，最初威尼斯城邦实力非常弱小，为此依附于相对强大的东罗马帝国以求自保。起先的威尼斯人主要是以制贩海盐为生，后来在强大的东罗马帝国羽翼下，通过发展海上贸易积累了大量的财富，实力也大增后建立了自己的海上军事力量。威尼斯在西方的法兰克与东罗马之间左右逢源，最终在十世纪摆脱了东罗马帝国的统治而获得了自治，这时的威尼斯已经成为欧洲最富有的一座城市。
威尼斯共和国兴起的根本原因是什么？其实是地理位置决定了城市的兴起与衰落，地理位置是所有因素中最为重要的一点。当时整个世界处于三大板块之中，西方，中东，与中国，而东方的中国与世界是脱节的，并没有什么直接且具体的政经尤其是经贸上的往来。中世纪中东阿拉伯的影响力与时俱增，拜占庭帝国依然是欧洲最繁荣的地区。而西欧自西罗马灭亡后彻底分裂为许多小国，威尼斯所处的地理位置处于西欧与拜占庭帝国的中心点，来自中东的各种物资通过海运到过威尼斯后，再从威尼斯由陆路分销西欧与拜占庭，假设这个贸易城市在亚平宁的西边或是南边，那么运输成本都将大增，这种得天独厚的地理条件在当时找不出第二个。
威尼斯共和国自治后，实力进一步增强，东西方的商品，橄榄油，木材，香料，各种金属制品，甚至还有奴隶，源源不断地通过其控制的地中海航线进入欧洲，进入中东。威尼斯已经彻底变成了一个地中海的商业巨兽，整个城市的上空弥漫着铜臭味，经济的过度繁荣甚至让小小的威尼斯城聚集了二万名从事特殊服务行业的女性。

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鼎盛期的威尼斯共和国
金钱代表着威尼斯的法律与权力，在这里没有皇帝，大商人的利益左右着政治。商业活动本身代表着一种自由的权力，商人利益与君权神授有着本质的冲突。欧洲第一个现代意义上的议会也诞生在威尼斯共和国，税收，选举，战争公债等等一系列现代文明制度下的产物最早在威尼斯共和国诞生，整个国家的权利掌握在由大商人控制的议会而非皇帝手中。分页标题
为什么威尼斯共和国能在地中海存续时间长达千年，与其制度有着密不可分的关系。相反在皇权制度下，无论东西方，帝国的寿命很少会超过三百年。同时我们也发现，但凡采用议会制度的国家存续时间要远远超过以血缘关系为纽带的皇权制度，皇权倒台的同时也意味着整个社会结构发生一次彻底的洗牌，但是议会制度下是不可能有这种情况，国家有难，倒霉的首先是议会，议会的议员们被赶出管理层，再换新的议员上台，而国家整体不会出现上下结构性变化。

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威尼斯共和国大议会场所强大的地中海霸主威尼斯共和国
既然拥有巨大的财富，威尼斯的大商人们就要捍卫自己的利益。威尼斯自独立以来面对着曾经的东家拜占庭以及兴起的奥斯曼帝国的威胁，在西面又面临着另一个商业强国热那亚的挑战。威尼斯以商业立国，威尼斯人信仰是天主教，而拜占庭的国教是东方教，更主要的是威尼斯商人唯利是图的嘴脸多少让拜占庭不爽。威尼斯为了维护自己的海上商业利益，组建大量的战舰成立了自己的海军，双方在商业利益分配上逐渐失和，拜占庭一度将威尼斯人驱逐出东罗马帝国。
自西罗马解体，西欧分裂成为大大小小的许多国家，并一直保持到现代，当时的西欧还是野蛮落后的代名词，西欧十字军从十一世纪开始以宗教的名义进行了多次东征，威尼斯在前三次东征中大发横财，并将其影响力扩展到埃及和希腊诸岛。 1203年在第四次东征中，威尼斯人利用东罗马内部的矛盾，以十字军需要偿还所欠其巨额债务为由诱使十字军攻陷拜占庭，东罗马帝国一度灭亡，作为这次战争中的受益人，威尼斯共和国划分了八分之三的东罗马帝国疆域，彻底的称霸东地中海，因此所有国家与国家之间的矛盾都能从经济上找到根源。

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威尼斯殖民者征服地中海诸岛
威尼斯共和国与当时的很多内陆国家有着本质的区别，就是这个国家是以经商为主，并不以占据领土为目的。在中世纪，西欧还未崛起，他认为控制东地中海主要航道也就控制了商业利益，所以威尼斯共和国占领了东地中海的许多沿海商业重镇和关键岛屿。威尼斯共和国开创的商业时代给之后荷兰的崛起提供了样板，而重商经济的利与弊又为英国的崛起所借鉴。威尼斯最后的辉煌与没落
努力维持着古罗马最后体面的拜占庭帝国于1453年被兴起的奥斯曼帝国所灭，原本控制着地中海贸易的威尼斯人直接面临着奥斯曼帝国扩张的威胁，威尼斯共和国与土耳其的海上争霸战争从15世纪初一直断断续续地打到了18世纪中叶，正是因为威尼斯人以一已之力对抗奥斯曼帝国在海上的兴起，为了自己碗里的海上利益与土耳其人死磕，才使得西欧在东地中海有了一道实际的缓冲带，然而威尼斯人也于战争中失去了希腊沿海诸岛，克里特岛，和塞浦路斯，威尼斯在这一过程中逐步走向衰落， 1796年曾经辉煌一时的威尼斯共和国被拿破仑所灭。

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威尼斯与土耳其争霸地中海威尼斯共和国深刻影响中世纪欧洲的变革
如果说古希腊是西方文明的鼻祖，那么威尼斯共和国也可以说是现代文明的摇篮，中世纪的欧洲是一片黑暗，而威尼斯共和国是当时欧洲的一点星光。尽管重商主义的威尼斯，充斥着一定的奸诈以及对利益的血腥追逐，但是威尼斯共和国走出了一条有别于欧洲封建君主制度的道路。早在一千多年前的威尼斯就已经开启了所谓的议会与共和，威尼斯的议会是由大商人代表和有影响力的市民所组成，在议会里选出总督管理国家，威尼斯的海外殖民扩张与经济政策都要经过议会的批准方能执行，这种议会制度逐渐被荷兰法国所学会，更被英国发扬光大。分页标题

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威尼斯雇佣兵
威尼斯原本是地小人少之小城，前有拜占庭，后有土耳其，要保护好自己的商业利益必然需要有强大的军队尤其是海军。威尼斯战争公债就是人类历史上一项伟大创举，威尼斯通过发行战争公债来组建一支强大的海军，并雇佣大批的欧洲士兵来为其海外扩张，这是一种变相的以战养战的经济方式。荷兰人从威尼斯人那里学会了此种公债的举借方式，并衍生出各种公债，等到英国的光荣革命爆发，英国的国王威廉是位荷兰人，又将荷兰这一套债券玩法带到了英国，为英国金融的发展打下了基础。
英国之所以在后期能发展成为世界强国，也其稳定的金融政策有很大关系，而世界的政治经济格局在中世纪之后出现重大转折，与议会制广泛的出现有关，与金融的出现有关。金融之所以出现，最早的雏形就是债券，在没有议会制的情况下，国王发行的债券就是一堆随便能赖掉的废纸，毫无流通性可言。国王权力通过债券的发行而被迫让渡于议会，君主权力也变得越来越小，从威尼斯的议会到发行各种公债得到认购，大体可以理出一条近代西方政治经济的发展之路。

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威尼斯全盛时期小结：
威尼斯从一座因躲避战火而成立的小城镇，用一百多年时间发展成为非常富有的城邦，最主要的原因就是占尽了地利优势，再成为地中海的霸主，靠的依然是得天独厚的地利之势。任何一座城市之所以能兴起，皆与地利有关，威尼斯的衰落与于地理大发现有关，哥伦布发现新大陆后，西欧诸国也随之强盛起来，曾经的欧洲贸易的中心威尼斯也随之衰落，但是威尼斯较为合理的议会制度在荷兰，法国和英国最终结出成熟的果实，而共和体制也为当代许多国家所采纳。威尼斯的兴衰即是时代的潮流，也是历史的必然，亚得里亚海的碧波荡漾依然，威尼斯美丽常在。
参考文献：《16世纪威尼斯贵族政治研究》，《威尼斯共和国贵族制度浅析》
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