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知名金融学家、诺奖得主罗伯特·希勒（Robert Shiller）
余江
苹果落下 ， 砸中牛顿 ， 万有引力学说就此创立 ， 人类发现天上的星辰运行与地上的河水流动竟遵循着同样的定律 。 作为近代科学标志的经典物理学大厦落成 ， 启蒙运动迈向理性主义 ， 欧洲工业革命接踵而来 ， 数千年世界文明史将为之一变……
天不生牛顿 ， 万古如长夜 。 一个苹果启迪万有引力的故事 ， 早已跨越种族和文化界限 ， 成为全地球孩子们共同知晓的传说 ， 尽管——这是个虚构的叙事 。
尽管牛顿本人的著述从未提及这个事件 ， 尽管苹果传说的多个版本明显出自后人演绎 ， 尽管从历史和逻辑进程看 ， 万有引力定律是牛顿早期的三大定律结合天文学进步的自然成果 ， 然而三百年来 ， 人们始终更喜欢聆听和传诵那个意外事件 ， 甚至到牛顿故居去朝圣那棵仿佛来自伊甸园的开启智慧的苹果树 。
每个人都喜欢听故事 ， 叙事有着激发想象、打动人心的神奇力量 。 故事是所有孩子的启蒙必修课 ， 甚至整个人类文明也一样 。 每个民族的起源都湮没在久远的历史尘埃中 ， 只有传说留存至今 ， 中国的盘古女娲、希腊的宙斯盖娅、印度的湿婆神、圣经的创世纪……叙事中讲述的祖先、英雄、苦难、奋斗 ， 不仅铭刻于个人记忆 ， 塑造身份感和世界观 ， 也构筑起家族、社群乃至国家的共同心智与情感 。
在知名金融学家、诺奖得主罗伯特·希勒（Robert Shiller）看来 ， 现代社会的经济生活同样为叙事所统治 。 这位曾成功预见2008年全球金融危机的学者 ， 谈及1929年大萧条时最喜欢讲的一个故事是：纽约街头的鞋童在给客人擦鞋时主动谈起股票买卖 ， 引起老肯尼迪（或洛克菲勒或其他某位大人物）警觉 ， 马上决定抛售股票 ， 由此躲过一劫 。 似曾相识吗？中国股市房市泡沫最高涨的岁月 ， 街头巷尾是不是也充斥着形形色色的“创富”神话 。 从公务员到小老板 ， 从退休教师到保姆阿姨 ， 当每个人都在叙说那些故事 ， 信心和价格屡破新高时 ， 市场的疯狂是不是正走向尽头 。
风险投资人在充满梦想的中国市场考察新项目新团队时 ， 就尤其看重创业者“讲故事”的本领 。 一辆小黄单车 ， 伴你骑遍世界；一部镶满螺丝钉的手机 ， 凝聚工匠情怀；一杯其实不贵的咖啡 ， 陪同几千万中国白领成长……类似的独角兽传说反复出现又消失 ， 圈内人故作神秘 ， 圈外人心向往之 。 投资风向的交替 ， 商业周期的轮回 ， 似乎总伴随着各种叙事在人群中的广泛传播 ， 前期白手起家 ， 风光无限 ， 后期铤而走险 ， 一声叹息 。
追求利益最大化的人们屡屡追随叙事的潮流 ， 抛弃基本面 ， 陷入“非理性癫狂” 。 这引发了希勒反思：流行叙事到底是经济繁荣导致的结果 ， 还是激发群体情绪、推动市场行情的原始动力？在新作《叙事经济学》中 ， 他大胆提出 ， 如病毒般传播的重大叙事是文化、时代精神和经济行为快速变化的主要载体 ， 也是预测未来经济走向的关键因素 。


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叙事的力量在于传播 。 在全球陷入“大流行病”的当下 ， 这是个有些苦涩的巧合 。 希勒发现 ， 叙事的流行规律非常符合传染病模型的描述 。 听到故事好比感染病毒 ， 讲述故事好比传播病毒 ， 遗忘故事相当于战胜病毒（康复） 。 因此叙事的流行速度将取决于传染率与康复率、易感人数与康复人数的相对比值 ， 呈现出典型的驼峰式流行病曲线 。
另外 ， 叙事在口口相传中会发生变化 ， 这类似于病毒变异 ， 某些新的叙事版本可能具有更强传播力 。 原本稀松平常的轶事 ， 在特定场合跟某个名人联系起来后 ， 突然形成爆炸式传播 ， 好比流行病中出现超级传播者 。 例如小罗斯福总统的名言“我们唯一需要恐惧的就是恐惧本身” ， 此前其实有多人用相同说法谈论美国经济萧条 ， 但直到他的总统就职演讲发表后 ， 才成为解释危机、恐慌与信心的历久不衰之经典 。分页标题
真正形成大流行的叙事往往是各种机缘巧合的结果 。 比特币叙事引发的泡沫 ， 居然可以追溯到19世纪的无政府主义运动 ， 这并非牵强附会 ， 而是比特币官方网站的宣言：“比特币是和平无政府状态与自由的催化剂……是对腐败政府和金融机构的回击” 。 在涂上反权威、黑客伦理和平民主义色彩之后 ， 这种枯燥费解的现代数字加密货币似乎有了古老的神圣使命 ， 并能唤起许多潜在用户对自身社会地位和角色的共鸣 。 比特币还有生动写实的创世故事 ， 自2008年起 ， 署名中本聪的首创者只是通过邮件与其他人联系 ， 从未露面 ， 并在很早退出 ， 至今不知其真实身份 。 2010年 ， 程序员汉耶茨用1万个比特币——后来的最高市值曾接近2亿美元——买了两个外卖比萨 ， 完成第一笔实物交易 。 类似神秘传说被反复讲述 ， 构成绝好营销题材 。 比特币价格在2011年“占领华尔街”运动前后首次飞涨 ， 作为不受政府控制的匿名货币 ， 它化身为个人赋权象征 。 而2015年Alpha-Go人机大战后 ， 伴随着人工智能热潮 ， 工业革命以来便开始传播的“技术接管生活 ， 机器统治世界”叙事再度变异和流行 。 面对不确定前景 ， 许多心生畏惧的外行人或许会认为 ， 比特币将是未来世界的公民证？
上述例子表明 ， 造成深远影响的流行叙事 ， 很多时候是大量相关故事的集合 ， 希勒将其比喻为“叙事星座” 。 某个小故事的影响在流行后消退 ， 新的小故事取而代之 ， 使整个话题长盛不衰 ， 如大流行病中出现多个波次的反复冲击 。 某些事件已失去传播力 ， 但如休眠病毒一样 ， 仍留在许多人记忆深处 ， 甚至融入文化基因 ， 在数月乃至数十年后突然被唤醒 。
尤瓦尔·赫拉利的《人类简史》提到 ， 想象力 ， 或者说讲故事的能力 ， 让人类成为唯一能开展大规模社会合作的物种 。 金钱、企业、法律、国家、宗教 ， 莫不是人们虚构出来的概念和故事 。 正如《权力的游戏》所言：“力量存于人心 ， 惑人把戏 ， 如墙上暗影 ， 即便一个小个子 ， 也能投下巨大阴影” 。
在许多学科领域 ， 叙事并非新鲜课题 。 心理学和脑科学从认知角度探索人对故事的好奇心 。 社会学和新闻学关注叙事的特征、传播及各层次影响 。 文学影视更属于流行叙事的主要表现形式 ， 甚至音乐也暗含叙事 ， 大型交响乐传递的内涵与震撼堪比史诗 。
【华夏时报叙事的力量】但希勒指出 ， 社会科学中最具理性色彩的经济学帝国 ， 却长期对叙事现象缺乏兴趣 。 叙事传播或许在商学院的市场广告课程中有一席之地 ， 或许曾被凯恩斯等视野宽广的经济学家关注 ， 但从未被纳入主流经济学理论框架 。 这种情形势必将发生改变 。 一方面 ， 行为经济学兴起后 ， 传统的简单理性假设被放弃 ， 经济学家们对人的行为动机有了从现实出发的更复杂认识 。 流行叙事对个人决策和社会结果的导向作用 ， 也将被纳入视角 。 另一方面 ， 全球互联的大数据时代给流行叙事研究创造了绝好条件 。 对主流媒体的信息报道 ， 可以借助智能设计做实时的搜索、追踪与分析 。 此外 ， 人们在各种社交媒体产生的海量信息 ， 更提供了以前不曾有过的流行叙事的丰富原始资料 。
希勒为“叙事经济学”提出了七个关键构想 。 在他展望中 ， 流行叙事对经济生活的影响应成为未来的主流研究课题与思考方式 ， 叙事、信念、行为及后果之间的因果关系若能得到更好澄清 ， 经济预测将可以更具逻辑、更加准确 ， 政策措施也能在充分考虑“舆情”因素之后 ， 有的放矢、精确实施 。 苹果落向大地 ， 力量在于人心 ， 如何讲好故事 ， 如何理解和利用叙事的力量 ， 是全人类共同的游戏 。
（作者为知名财经书籍译者 ， 曾任清华大学国家财税研究所研究员）
责任编辑：徐芸茜 主编：程凯

来源：(华夏时报)

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