诺斯罗普·格鲁曼公司成功完成了飞行任务延长器与国际通信卫星组织Intelsat IS-901通讯卫星的历史性首次对接 。 事实证明 ， 这次为通信卫星进行变轨的示范飞行任务是成功的 ， 将Intelsat这颗通讯卫星的寿命延长了五年 。 诺斯罗普公司的MEV于2月25日与Intelsat公司的IS-901卫星在轨对接 ， 之后它改变了IS-901卫星轨道 ， 为其提供了更多的运行服务时间 。
此后 ， Intelsat公司也将部分客户过渡到了这颗此前不在轨道上的卫星上 ， 继续使用其通信服务 。 Intelsat公司表示 ， IS-901通讯卫星继续提供5年的全面服务 ， 这是轨道可持续性、空间服务和寿命延长方面是一个重要的步骤 。 对于Intelsat公司来说 ， 该公司认为这是一种 具有成本效益和效率的方式 ， 可以继续提供不间断的服务 ， 满足客户需求 ， 而不需要建造和发射一颗全新的通讯卫星 。
出于成本的考虑 ， 该行业已经从大型地球同步卫星向小型、灵活的低地球轨道小卫星队伍转变 。 轨道变更服务可能有助于提供另一种选择 ， 但目前来看 ， 它可能更吸引传统的空间卫星运营商 ， 而不是较新的卫星初创公司 。
诺斯罗普公司正计划在今年晚些时候发射第二艘MEV航天器 ， 为另一颗Intelsat卫星提供变轨服务 ， 因此 ， 看起来卫星变轨短期内确实有可能成为一个市场 ， 而且将来也可能改变大型航天器的经济性 。


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【『cnBeta』美国格鲁曼公司成功将一颗通信卫星变轨 延长了服务寿命】

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