『纵笔画江山』南宋抗金名将牛皋:历史上最牛的射士

牛皋南宋抗金名将。牛皋出身农民家庭，初为射士，精练武功，擅长骑射。南宋初年聚集人民抗金牛皋，他是岳飞岳家军中的一名嫡系将领，追随岳飞岳元帅多年，一生堪称戎马倥偬，多次重创金军，在抗金斗争中声名显赫。岳飞被害后，因始终反对宋金议和，被秦桧害死。

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《宋史》本传说牛皋"初为射士" ，射士作为兵种，不是宋代才有，西汉就有射士，李陵提步卒五千与匈奴战，其中便有射士。宋代的射士，也不是到了牛皋的时代才有，只是牛皋所遭际的时代相当特殊，应募而为射士，不意竟以射士成长为抗金民族英雄，他是宋代最为成功的射士，同时也是历史上最牛的射士。
北宋周永清知顺德军，置射士二千人， "声望敌庭" 。灌提举熙河弓箭手，招募射士，射士之额足，说明北宋早有射士这个兵种，他们的时代都较牛皋为早。宋人前即有"募兵射士之授田者" ，说明北宋中后期一直有正兵射士。吴玠与金人战，命其弟吴璘率射士号驻队射击敌人。这些都可以理解为正兵中的射士。建炎元年，汪伯彦建议，两河京东西增置射士，这个时间较牛皋成为射士要晚。

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因为牛皋生于哲宗元祐二年，靖康之变时，牛皋已是40岁的人了，以这个年龄入伍，显然是太晚了一些。所以牛皋做射士，不是钦宗朝的事情。牛皋是哪里射士?他应是汝州驻军中的射士。宋时汝州地近西京洛阳，又近芝田宋陵，常驻重兵，牛皋应是驻军中的射士。
【『纵笔画江山』南宋抗金名将牛皋:历史上最牛的射士】宋代是冷兵器时代，弓弩是长兵器，刀矛是短兵器，兵员结构上习弓的军人占的比重较大。军器配备，也以弓矢为重。宋人华岳说:"军器三十有六，而弓为称首;武艺一十有八，而弓为第一。 "两军争战，远则用弩，次则用弓，短兵相接，则用刀枪。弩能及远，而不及弓箭之灵活。宋人列阵，枪手居前，弓手居后，弩手在最后。

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敌至一百五十步，弩箭发射;敌至百步，弓箭齐发;及至近前，则刀矛并举。所以弓弩是长兵器。刀枪是短兵器。宋时，禁军的十分之二习弓，十分之六习弩，余下的二分习刀牌。弓与弩占了八分。这比春秋战国时代弓矢十分之六的比重还要大。
建炎绍兴间的射士，在与金人的作战行动中表现出强大的战斗力，其中最为杰出的代表人物，乃是牛皋，牛皋是历史上最牛的射士。