【前沿100秒】NASA拟研发光速级飞船探索星际据NASA的科学家透露介绍

　　科技日报北京12月27日电据英国《新科学家》杂志在线版近日消息称，美国国家航空航天局(NASA)喷气推进实验室的科学家，现在已开始计划在2069年，即“阿波罗11”号发射一百周年之际发射飞船去探索太阳系外的半人马座阿尔法星(半人马座α)，这一计划的资金来自于2016年美国预算案。

半人马座α星系是距离太阳最近的恒星系统

　　半人马座阿尔法星又称南门二，是一个三合星系统，有三颗恒星。它被称为“我们隔壁的邻居”，是距离太阳最近的恒星系，只有4.3光年。去年8月，天文学家宣布发现有类地行星绕这颗比邻星运行，也就是比邻星b(Proxima b)，其质量约为地球的1.3倍，位于宜居带，表面温度理论上允许液态水存在。

　　近期召开的2017年地球物理联盟大会上，NASA喷气推进实验室科学家安东尼·弗里曼透露了一项拟议——2069年发射飞船前往半人马座阿尔法星。科学家认为，想要开展这项星际任务，飞船要能以十分之一光速飞行，因此它所需要的大部分技术目前还不能够实现。不过，如果NASA真的可以在2069年实现这一目标，那么飞船将在启程后的44年内顺利抵达半人马座阿尔法星，完成人类最伟大的星际探索壮举。

　　NASA科学家表示，远距离去证实一颗行星的各项数据其实很难，最确切的方法就是派遣飞船去实地探测。就目前而言，星际旅行面临的最大障碍是开发出能长距离飞行的推进技术，现已提出了许多可行方案，包括激光推进帆等，不过，将这种理论技术付诸实践仍是“说起来容易做起来难”。