【航海文化】英国航海史上的最神秘——“沃勒塔”客轮失踪案
在英国航海史上,提起“沃勒塔”号,人们都知道那是一艘在1909年第二次出洋远航途中神秘失踪的客轮。谈起它,至今仍令许多人毛骨悚然,不寒而栗。
??
由于“沃勒塔”号是一艘新建不久的9340吨级定期客轮,轮船性能优良,一时很多人争购客轮的处女航船票。轮船从英国首航到澳大利亚的阿德雷德、墨尔本及悉尼港,一路平安无事返回。
为了顺利完成第二次航行,返回英国的“沃勒塔”号被拖入船坞,经劳埃德船级社全面检查,签发了新的A.1级合格证书。1909年4月27日,客轮驶离伦敦港,开始了它的第二次航行。去时,航程一路顺风,天气晴好。当往回返时,三等舱内装入6500吨货物,只有少部分旅客折返英国,加上船员总计211人。
轮船平安抵达南非德班港。几天后离开,“沃勒塔”号照例应于7月29日抵达开普敦港。然而三天后,焦急的人们仍没有看到这艘定期客轮的踪影。港口方面很快派出“富勒”号轮船及一只拖船沿海岸向东寻找。搜索队员用话筒对每艘过往船只喊话:“你们和‘沃勒塔’通过话了吗?”,和“沃勒塔”客轮恰好经过同航线的一艘不定期货轮“克兰·默因泰利”号的船员说,他们曾在27日早晨,在海上看见了“沃勒塔”号。当时,两船互验身份后,货船用信号灯发出问候:“航程愉快”,“沃勒塔”号也回复:“谢谢,航程愉快,再见。”这句话就是人们从那艘客轮上收到的最后的话语。
后来,英国皇家海军接到命令迅速派遣驻守德班的“福特”号战舰,会同来自开普敦的“竞技神”号巡洋舰和一艘巡逻艇四处搜索。一星期后,沿南非海岸航行的两艘轮船报告说,巴希河入海口上空聚集着无数的兀鹰,水面可能有浮尸,但当时海面波涛汹涌,根本无法确认漂浮的是什么东西。
1909年9月初,英国的“塞宾”号及另外三艘轮船奉命进行一次大规模的全面搜索。他们从德班港出发,沿南非海岸航行,重点找寻巴希河沿岸水域。此后,他们又扩大搜索范围至印度洋的克罗泽群岛、加拿大东南的爱德华王尔岛以及印度洋南部的法属克里格伦小岛。可直到1910年7月,所有搜索船只仍一无所获,不得不返航回港。
几个月过去了,“沃勒塔”号仍是杳无音讯。大批救援搜索舰船事后连一根桅杆、一只救生艇、一块船帆碎片、甚至连一小块手帕也没找到。船上共211人,下落不明,生死未卜。听起来这似乎很像恐怖的“百慕大三角海区”中发生的灾难。
然而,“沃勒塔”号出事的海域从未有过船只失踪记录。由于没能发现任何线索,这艘大型轮船的失踪或许将永远成为一个难解的谜团。1911年2月,失踪的二百多名船员、乘客的亲属们的最后一丝期望彻底破灭了。负责调查“沃勒塔”号事件的有关部门无奈之下做出最终定论:“该船于1909年7月28日遇风暴袭击沉没……”
故事似乎就此结束了,但是,以后几十年中发生的一系列怪事又给这桩失踪悬案罩上一层层迷雾。
此时,世界各地到处都在流传有关索那尔噩梦的消息。当时,在这艘船上有一名叫克劳德·索那尔的英国乘客。他坐这艘船是想回伦敦同妻子家人团聚。航海途中,他曾连续三个晚上,都奇怪地做了同一个噩梦。
他梦见自己正依靠船栏欣赏海景,猛然看到海里窜出一个身披血迹斑斑的中世纪铠甲的人影,左手持一把发光长剑,右手似乎紧攥一块沾满血迹的船帆碎块。他张开嘴说话,但什么也听不清,看他口形变化好像在讲“沃勒塔!沃勒塔!”随后,他就像猝然出现那样,幽灵般地迅速消失在浪涛中。索那尔显然意识到噩梦预示将会发生某些恐怖的事情,在警告他赶紧弃船逃生。
出于好心,他把自己的梦境告诉了同船伙伴,但旁人仅仅一笑置之。在众人的嘲笑声中,索那尔还是在德班港提前离船上岸了。他凝望着“沃勒塔”号黑色船体慢慢离开德班港,向800英里外的开普敦驶去。然后,索那尔给妻子发了一封海底电缆电报(那时还未发明无线电):“沃勒塔可能超载,在德班下。”这位“沃勒塔”号的侥幸逃生者给妻子发的那封电报有力证明了他的预言,同时也成为新闻机构大肆渲染的奇闻。索那尔是位经验丰富的旅行家,“沃勒塔”号是他乘过的第13艘远洋客轮。可以推想,轮船上肯定存在某些引起索那尔恐惧的危险,从而促使他噩梦叠出。
许多专家猜测,“沃勒塔”号可能遭到一场凶猛风暴的袭击,加之轮船本身超载,最后葬身海底。但这种说法缺乏令人信服的证据,更何况究竟什么原因能导致如此大型的客轮与所有乘员消失得无影无踪呢?
“沃勒塔”号上共配备16只供787人乘坐的救生艇,1只可载29人的小艇和3只可乘105人的救生筏。此外,轮船配有930条救生带以及遇险照明弹、信号灯等求救工具。它还装有一种新发明的蒸馏设备,每天可提供5500加仑的新鲜淡水,即使长期漂泊海上,可容纳2010吨燃煤的常备煤柜也能确保轮船随时供应足够的淡水。
还有更多奇怪的事
1932年夏季,加拿大安大略省的一所医院里,一位名叫约翰?诺贝尔的垂危海员突然恳求护士靠近他的床边,声音微弱地说有事要告诉她。他自称是“沃勒塔”号的水手,那年客轮遭遇可怕的风暴袭击,“我的同事中有些人企图搞哗变,但我拒绝入伙。”后来他又讲述轮船如何突然间倾斜沉没,除他和一名10岁的英国富家女孩以外,其余人均随船覆没。诺贝尔说他帮助女孩奋力游水,两人终于艰难登上伦敦东部海岸……话未说完,约翰?诺贝尔就停止了呼吸。
令人费解的是,诺贝尔为什么没有及时报告当时他遇险的情况。“沃勒塔”号出事地点是在南非水域,而诺贝尔所说帮助小女孩艰难地登上伦敦东部海岸,两地相隔茫茫的大西洋,直线距离为6430海里,他是怎么游过去的呢?一切都无法解释。
1950年初,南非空军的一名飞行员报告,他在飞行时透过海面似乎看到海底侧卧着一艘大船,其位置十分接近数十年前调查人员推测“沃勒塔”号最后可能沉没的地点。许多巡逻舰船由飞机协助设定方位及坐标,进行了一次仔细的搜索,然而什么也没发现。
1954年,一个名叫弗兰克·普林司的英国人告诉有关部门,1909年7月底某天,一名南非布尔族人曾看到过一艘大船在海上风暴中摇摇欲坠。事后,他从巴希河附近非法捞得大量的珠宝钻石。因为惧怕触犯钻石法,这名布尔人用利剑威胁普林司必须严守秘密直到他死后为止。
100多年过去了,“沃勒塔”号可能依旧孤独地躺在大洋深处的某个地方,人们恐怕将永远无法知道它的秘密。
本文作者:卢卫平
出处:《西江月》
END
点击文字查看更多精彩文章:
你还在跟团游吗?LOW爆了!
盘点那些国内绝美海岛,堪称上帝私藏之地。
热爱大海,热爱运动,让生命永无止境。
维密天使为何对帆船情有独钟?
你与马甲线,腹肌之间,只有一只帆船的距离。
联系人:陈经理
联系电话:18976009980
欢迎各位玩海大咖与我们分享精彩的文章或视频照片
约稿联系方式
微信号:cp13307698980
- 马克龙说法语将成世界第一语言 英国网民笑了…
- 留学生须知的英国饮食习惯介绍
- 少林寺英国分部的镇场武僧,这才是真正有功夫能打的武僧!
- 英国Fashion Management时尚管理硕士,这么高大上的专业当然要首
- 多国驻华大使将来宁 助阵丝路文化季
- 推动粤港澳大湾区流行文化繁荣兴盛
- 铁西区举办 “坚定文化自信 实现伟大梦想” 读书鉴赏会
- 欧盟27国领导人批准开启英国“脱欧”第二阶段谈判
- 云南省文化厅原厅长黄峻涉嫌犯罪被移送检察机关立案侦查
- 蜀风蜀韵 成都传统文化进楼宇活动启动