西媒称生物为适应变化不断迁徙:骆驼曾去过北美 后来又走了
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参考消息网8月25日报道西班牙《趣味》月刊8月号刊登文章称,人类对这个星球上动植物系统已经造成和正在造成的影响是显而易见的。然而,各个物种也正在不断进化,以便更加快速地适应人类活动导致的全球气候变化和生态环境破坏。有些物种在这种适应过程中取得了相当大的成功。生命是不断变化的,而在大家生活的这个时代,这种变化来得更加剧烈。文章摘编如下:
承认并接受我们人类是生态系统的组成部分之一,有助于我们更好地保护地球上的生命和物种,也就是这个星球的生物多样性。这也是英国保育生物学家克里斯·托马斯在《地球继承人——大自然如何在灭绝时代欣欣向荣》一书中强调的关键。该书被《经济学人》周刊评选为2017年最佳科普畅销书之一。《趣味》月刊与托马斯进行了对话,以进一步了解他在理解和保护生物多样性问题上的独到见解。
托马斯和他在约克大学的研究团队一直致力于研究人类对生物世界的影响、气候变化对全球生物多样性的威胁程度,以及人类保护生态系统和生物多样性的有效方式。他们发现并分析了不同物种为适应上述威胁而出现的地理分布变化和快速进化现象。托马斯说:“生物世界是一个动态体系。物种的地理分布变化是它们在过去和将来维持生存的重要方式。随着环境的变化日益加快,生物的进化进程和生态变化进程也都在加快。这就是今天正在发生的事情,一切都太快了。那么在保护保育方面,我们应该接受这些变化,甚至在某些情况下还要为这种变化提供协助。”另外,托马斯还对人们理解和保护生物多样性的传统方式提出了质疑。
这方面的例子越来越多,其中一些非常具有代表性。英国曾有一种白色带有黑色斑点的蝴蝶,但在19世纪工业革命初期,工厂产生的煤烟遮天蔽日,这种蝴蝶的体色渐渐变暗,白色部分越来越少。托马斯还举了另一个例子:英国的一种蟋蟀逐渐进化出了更长的翅膀,以使它们能飞得更远,到达更适合生存的北部地区。在西班牙也有类似的例子。巴塞罗那自治大学研究员何塞普·佩纽埃拉斯发现,在气候变化的影响下,加泰罗尼亚蒙塞尼地区的山毛榉出现了进化变化。
西班牙生态保护和乡村发展专家阿尔韦托·纳瓦罗强调:“近年来我们发现,物种的适应能力要比达尔文想象的更强大。”自然保护研究领域已分为新老两个学术派别。老一派的代表人物包括生物学家爱德华·奥斯本·威尔逊。他于1988年开创了“生物多样性”概念。新一派的代表人物除了托马斯,还有美国加州大学洛杉矶分校环境和可持续研究中心主任彼得·卡列伊娃等人。
新的研究发现,今天我们认为在某地自然环境中生生不息的物种,在过去的某个地球时期其实并不在此地。例如,我们现在认为理应分布在非洲和亚洲的骆驼,过去也曾出现在北美洲,而人们只在澳大利亚找到了野生的单峰驼。由于人造农场和城镇与其原来的栖息地相似,来自亚洲干草原的麻雀已经遍布世界各地。过去主要生活在欧洲和亚洲的野鸽也经历了这种分布的扩散。研究还发现,现今分布在欧洲大陆的常见树种在大约两万年前还十分稀少。用托马斯的话说:“这些森林来了,后来又走了。现在,气候再次出现了明显变化,生态系统也随之再次进入变化阶段。”(编译/田策)
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