爱因斯坦的理论在另一个星系得到精确验证广义相对论又一次经受住考验。"

爱因斯坦的广义相对论是现代物理学和宇宙学的一大支柱，认为引力是带质量物体扭曲时空的结果，并利用方程给出近乎完美的描述。

自1915年横空出世以来，广义相对论已经在太阳系内通过了一系列高精度的测验。而且，在宇宙不同尺度下，广义相对论的预言都得到强有力支持，其中包括在广义相对论提出一个世纪后探测到引力波。

然而，在太阳系尺度之外，爱因斯坦的伟大理论却一直没有得到严格检验。现在，科学家终于取得突破，在星系尺度上完成了对广义相对论迄今为止最精确的验证。NASA的哈勃太空望远镜和欧南台的甚大望远镜是这项研究的两大功臣。

哈勃望远镜对距离地球约4.5亿光年的星系ESO325-G00产生的引力透镜效应展开详细观测。ESO325-G00严重扭曲了周围时空，使背景星系的星光从其附近通过时发生弯曲，从而形成著名的爱因斯坦环。通过分析哈勃对这个爱因斯坦环的观测数据，研究人员得以估测出ESO325-G00的质量。

要测量ESO325-G00的质量，方法并不止一个。通过分析ESO325-G00中恒星的运动情况，研究人员也可以推算出该星系的质量，而甚大望远镜可以提供相关的观测数据。

如果广义相对论是正确的，那么这两种方法测得的星系质量就应该一致。在本项研究中，两者的比值为0.97 ± 0.09，在误差范围内与预期相符。毫无疑问，这确定了爱因斯坦广义相对论在星系尺度上的有效性。

这项研究已发布在《科学》杂志上。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者