专题 | 世界杯32强巡礼:扔掉户口本,他们能否为自己正名?
俄罗斯世界杯,将是比利时和英格兰第13和第15次出征世界杯,而非洲五大代表之一的突尼斯之前只有4次世界杯参赛经历,上一次都还是在2006年,来自加勒比海的小国巴拿马,更是历史上第一次参加世界杯决赛圈比赛。
突尼斯和巴拿马,在一定程度上可以算得上是这届世界杯赛程最悲催的两个“倒霉蛋”——小组前两轮他们就将分别面对英格兰和比利时,如果无法爆冷,第三轮的直接对话,很可能将沦为缺乏实质意义的荣誉之战。当然,如果他们能在两大强队身上意外拿到2分或者3分的话,这个小组的出线形势将变得非常有趣。
世界杯历史从来也都不缺乏冷门,上届世界杯哥斯达黎加在拥有意大利、英格兰和乌拉圭的小组中以头名出线,C罗领衔的葡萄牙也意外被美国抢走意想中的出线权,塞内加尔在2002年首次参赛时揭幕战就击败卫冕冠军法国,都可以给这些“弱旅”们更多的信心。当然,对这次的突尼斯和巴拿马来说,这个难度几乎空前巨大。
多年以前的比利时,是享誉全球足坛的“欧洲红魔”。2014年的巴西世界杯,他们在时隔12年之后重返大舞台,最终止步于8强的结果,只能算是中规中矩。
2015年11月,他们甚至历史性地在FIFA排名中登顶,不过,当所有球迷都对这支满是天才的球队充满期待之时,他们在2016年欧洲杯上再一次被挡在四强门外,主帅威尔莫茨也只能接受下课的命运。原因很简单,红魔天才的一代,已经再也浪费不起更多的时间了。
只是,选择没有执教过任何豪门球队的西班牙人马丁内斯,倒是略显意外。虽然带队首秀0比2输给西班牙,但马丁内斯随后还是顺利带领班底强大的比利时走上了正轨。他们在预选赛小组中还有希腊和波黑这样的劲敌,不过豪取9胜1平的他们毫无悬念地成为欧洲区第一支出线的球队。
从年龄上看,4年前还略显稚嫩的比利时的一干天才,也已经进入了职业生涯中最黄金的时间段。就球员实力和名气而言,他们几乎不逊色于任何对手。
库尔图瓦、孔帕尼、阿扎尔、德布劳内、卢卡库、默滕斯……比利时的首发11人实力之强毋庸置疑,当他们之中最年轻的阿扎尔也已经27岁的时候,黄金一代也几乎到了最后一次一起去冲击足坛最高荣誉的阶段了。
只是,他们的弱点或许还是跟之前两届大赛一样,在于教练。马丁内斯和他的助教、阿森纳名宿亨利,在执教能力、以及在球队中的威望,显然还没得到真正的认可,而个人能力出众的他们,在整体上也未必能与德国、西班牙、法国和巴西等大热门相比,如何能突破1/4决赛的瓶颈,是这批已经再也等不起的黄金一代在俄罗斯的最大使命了。
4年前的巴西世界杯预选赛,巴拿马曾经无限接近过成功,但最后一战对美国时补时阶段连丢两球,错失附加赛机会。这一次,他们的晋级也堪称神奇,末轮主场击败哥斯达黎加的同时,还因为美国意外输给已经提前出局的特立尼达和多巴哥,这个从1978年开始为世界杯努力的中北美小国终于历史性地首次进入世界杯正赛。
作为世界杯新军,在中北美也没有任何拿得出手的成绩,巴拿马自然而然也成为各方眼中的鱼腩之师。取得历史性的突破,巴拿马人的坚韧和团结必须得到肯定,但是,也必须承认的是,作为菜鸟的他们要想取得好成绩,确实只能期待新的神奇。
预选赛最后两个阶段共16场比赛,巴拿马加起来也只打入16球,丢球也有15个,数据不会说谎,无论进攻还是防守,他们都没有太多值得炫耀的资本。
他们的球员大部分效力于美洲联赛,只有5人在欧洲踢球,拉科鲁尼亚的年轻前锋伊斯梅尔·迪亚斯是唯一在五大联赛踢球的球员,而他在队内锋线的位置可能还得位列于B·佩雷斯、特哈达和G·托雷斯之后,而前两人已经是分别36和37岁高龄,而球队主力框架整体年纪过大,也是老帅埃尔南·戈麦斯面临的最大问题。
除了上述两人,队长、后卫巴洛伊也已经37岁,中场的G·戈麦斯、金特罗和库珀,后卫罗曼·托雷斯和马查多等多员大将,都已经年过30,虽然多年的稳定搭档让球队整体配合还算娴熟,但欠缺活力也是不争的事实。戈麦斯要想带领明显老迈的巴拿马在世界杯的舞台上拿到好成绩并不现实。
非洲足坛,论名气突尼斯与尼日利亚、喀麦隆和埃及等传统豪强有一定的差距,不过他们也有值得骄傲的历史,1978年首次杀入世界杯决赛圈的他们,在阿根廷拿到了非洲球队在世界杯上的第一场胜利。
之后的1998、2002和2006年,他们曾经连续三次晋级决赛圈,那也是“迦太基之鹰”队史最辉煌的一个阶段。2017年4月份才上任的主帅纳比勒·马鲁勒,也成为40年来首次带队杀入世界杯的突尼斯本土教练。
与其他往往都有大牌球星压阵的非洲豪门相比,突尼斯几乎从来走的都是平民路线,毫无星光可言。遗憾的是,他们的进攻核心、攻击中场优素福·姆萨克尼因为膝盖韧带撕裂,已经提前无缘本届世界杯。突尼斯在预选赛阶段攻入的11球分由9名不同球员所进,对几
内亚时上演过帽子戏法的姆萨克尼是唯一进球超过1个的。
法甲和西亚联赛,也是突尼斯球员最为集中的地方,对于缺乏大牌球员的他们来说,整体同心协力可以说是唯一的出路。主帅马鲁勒上任半年多来,首选阵型4231,但稳固防守从来都是第一要务,圣诞树、5后卫,也是马鲁勒惯常使用的招数,快速反击和定位球,也一直是他所强调的得分手段。
5场正式比赛下来,他们3胜2平,小组赛顺利力压刚果取得出线权,这也给这支平民球队的信心带来了不小的帮助。之前的三次世界杯,他们每次小组赛都是1平2负提前出局,这一次,比起小组赛另外一支鱼腩球队巴拿马,他们在小组中给比利时和英格兰制造麻烦的可能性估计会更高。
预选赛8胜2平,英格兰人的出线之旅很顺利,索斯盖特也延续着之前几位前任们在大赛预选赛上的出色表现。自2009年的世界杯预选赛开始,三狮军团已经连续39场洲际大赛预选赛不败了。
不过,英格兰在夺冠热度上,依旧只能属于二流。英超超强的影响力让英格兰国家队受到的关注度从来都不低,但也正如英格兰本土球员在英超联赛上屡屡被质疑一样,他们在过去数届世界杯或者欧洲杯上,从来都没能拿出让人信服的表现。
这一次,他们的分组运气不算差,比利时是强,但另外两个对手巴拿马和突尼斯几乎都不值一提,他们达成小组出线这最基本目标的难度,应该还是比较低的。
不过,要想再进一步,索斯盖特和他的弟子们必须要拿出不止十分的努力。由哈里·凯恩领衔的攻击线,具有一定的进攻实力,身后支撑他的斯特林和阿里,本赛季也有不错的表现。不过,说到中后场的实力,如今这支英格兰,与昔日球迷印象中星光闪耀的三狮军团,有着相当大的区别。
亨德森和戴尔的中场组合干粗活的能力强于组织能力,中卫线上,卡希尔年迈,斯通斯在曼城从主力沦为替补,门将更是大问题,哈特被放弃,皮克福德、巴特兰、波普谁能首发,估计索斯盖特也得到最后一刻才能确定。
而且,这一次索斯盖特的球队,平均年龄只在26岁上下,是英格兰有史以来第三年轻的国家队,参加过上届世界杯的球员只有5人,大赛经验只能说极为匮乏。这样一支全新的三狮军团,是否会给我们带来不一样的感官?
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