太阳系木卫二的”化妆师“是谁,它为什么会有那抹淡淡的红色

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谁给木卫二涂脂抹粉

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木卫二是个被冰川覆盖的白色星球,但是在它环绕木星运转的后方,却呈现出淡淡的红色,像是被抹上了脂粉。充当“化妆师”的不仅有木星,也有木卫一,更有木卫二自己的不懈努力,它们共同演绎了一套非常复杂的“化妆术”。

木卫二在太阳系中拥有很高的知名度。由于它富含水分,因此人们对它是否存在生命的讨论一直没有停止过。它还是太阳系中明亮度仅次于月球的卫星,覆盖其表面的那层厚厚的冰壳,最大程度地反射了太阳的光线,当然,也反射了木星的光芒。

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木卫二的知名度和亮度都与水有关,也就是跟冰层有关。冰层下面,是一个巨大的海洋,覆盖了整个星球。而在水层下面,则是岩石层和金属核心。我们恐怕怎么也想象不到,那抹淡淡的红色,也与冰层有关。

红扑扑的“屁股”

木卫二并不是一颗通体光滑的星球,它的表面印满了无数划痕。这些划痕看起来张牙舞爪,纵横交错,像是颇为复杂的运河渠道。如果早期的地球人看到这幅景象,他们也会认为这个星球上有人正在规划河道。木卫二上没有山川,只有低矮的丘陵和为数很少的几个环形山,这让这些划痕更加触目。

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值得注意的是,这些划痕是红色的。不仅如此,在划痕附近,也呈现出淡淡的红色。似乎有某种神奇的力量,让河渠里流淌了红色的液体,湿润了河岸,浸染了周边地带。这一缕缕红色,在白色的背景中愈发显眼。更加奇怪的是,这些“红色”只出现在木卫二环绕木星运行的后方。

这种红色是怎么形成的?它究竟代表着什么?这两个问题始终困扰着科学家。他们曾试着把答案与冰川下方的海洋联系在一起,幻想着水下生命的特征。如今,科学家却非常坚信,木卫二这些红色的“脂粉”与木卫一的火山爆发有关。

木星挥舞鞭子抽打木卫二

不过,为何这些灰尘不能侵袭整颗木卫二,只能进入到它的后方呢?这就要从木星及其四颗卫星的相互运动规律说起了。

当伽利略把望远镜对准木星时,他发现了木星的四颗卫星,它们分别是木卫一、木卫二、木卫三和木卫四。这四颗卫星也被称为伽利略卫星,它们之间像兄弟一般,存在着太多太多的必然联系。

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由于这四颗卫星距离木星都很近,因此,它们与木星处于引力锁定状态,相互之间会发生轨道共振。它们环绕木星运转一周的时间相互关联,比如,木卫三每公转一周,木卫二就能公转两周,至于距离木星最近的木卫一,则能公转四周,这种关系就是轨道共振。

这四颗卫星在围绕木星运行的时候,虽然速度不尽相同,但它们有一个共同点:始终以同一面面对着木星,而木星始终“看”不到它们的另一面。

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当木卫二在自己的轨道上奔跑时,木星就在它的左前方,而它的后方,则为木星提供了一个施展化妆技术的绝佳舞台。

虽然木卫二以固定的一面面对着木星,但是木星并没有那么热情,它不会以固定的一面面对着木卫二。木星会自转,自转一圈的时间仅为9小时50分30秒,而木卫二环绕木星运行一圈的时间是85小时。木星的自转大大快于木卫二的公转,这就造成了一个奇妙的现象:木星驱赶着周围空间的电离物,一次又一次扫过木卫二,就好像木星拿着一条鞭子,不断地从木卫二的后方超越,每超越一次,就拿鞭子抽打一次木卫二的后方。这条由电离的火山灰构成的鞭子,会以每小时30万千米的速度轰击木卫二的后方,每隔10小时,木卫二的天空就会降下一场硫酸雨。

木卫二的化妆术

是否只有木卫一和木星充当了化妆师的角色呢?答案并非如此,似乎木卫二也挺喜欢那抹淡淡的红色。

利用望远镜的光谱仪,科学家发现,木卫二上那些红色物质的主要成分是硫酸镁。这让科学家十分困惑,硫元素来自木卫一,但是,木卫一上面却没有镁元素,镁元素是从哪里来的?

原来,镁元素是由木卫二自己提供的。在这颗星球内部,有着大量的镁元素,木卫二费尽心思,将它们从内部翻滚出来,进入地表,与硫元素结合,形成硫酸镁。不过,它是如何调配这些元素的呢?这还是要从轨道共振说起。

众所周知,轨道共振会产生能量,能引发木卫二内部的地质运动。这场运动让木卫二由正圆变为椭圆,最后再回到正圆状态。虽然这种变化非常微小,但足以让木卫二的地质结构发生断裂。不仅地下结构会断裂,地表的冰层也会断裂,那些划痕就是地表撕裂的痕迹,也就是地质运动的结果。

木卫二的地下是巨大的海洋,海水中含有氯化镁。在地质运动的过程中,氯化镁会从地下向地表渗透,并且把断裂带周围浸润。当氯化镁涌出地面后,它会与来自太空的硫元素结合,形成硫酸镁。然而,只有在木卫一的后半部分才会出现硫元素,因此也只有这里才有硫酸镁。不过,硫酸镁是无色的,还需要其他一些杂质的掺和才会呈现红色,而这些杂质则来源于木卫二的地下水中。

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人类总是被自己的PS技术和化妆手法所征服,殊不知宇宙中早就出现了更高明的化妆师。这位化妆师就像化学家那样,制造出各种染色材料,又像外交家一般,让木星和木卫一为自己的姿色不断努力。似乎在它眼中,只在乎那一抹淡淡的红色。