来源：“中国科普博览”公众号（ID：kepubolan）

 

世界上最致命的动物是什么？不是狮子、毒蛇、鳄鱼，而是蚊子。

 

埃及斑蚊，登革热传播媒介

 

据世界卫生组织统计，蚊子每年导致

至少上百万人丧生

，其死亡的原因大多是由于

被携带登革热病以及疟疾等病毒的蚊子叮咬

。光是在2010年，蚊子在全球就感染了2.16亿人，死亡65.5万人。

 

1955年至2007年期间每年向世卫组织报告的登革热和严重登革热病例数，与2008-2011年报告的病例数的对比

 

冈比亚按蚊 Anopheles gambiae

 

看来，想要完全消灭蚊子只能是天方夜谭。所以科学家的另一个战略就是防止人类被蚊子叮咬，或者减少人类接触蚊子的几率。

 

防蚊驱蚊，当属DEET

目前使用最广的驱蚊药当属

DEET（二乙基苯甲酰胺）

，现有的驱蚊液中都含有这种化合物。它是在上世纪由美国军方开发出来的驱蚊产品。

DEET能发挥作用是因为它能掩盖其他化学分子气味的挥发量，作用到人类身上就是，

DEET使人类体味量的下降

，从而导致蚊子的神经反应能力下降，进而起到驱蚊的效果。

这种驱蚊药的浓度在30%~50%之间效果最佳（无须超过这一浓度）。如给儿童和孕妇使用，浓度则不应超过15%。因为DEET具有刺激性，有些使用者的皮肤会对DEET有反应。

使用时先喷洒在手上，然后再涂抹到皮肤上，注意避免接触眼睛和嘴巴。每4~6个小时应重新涂抹一次。

 

但是DEET也有其缺点，长期使用会导致皮肤轻度发炎，汗液和香水等液体也会溶解涂在身上的驱蚊剂。

而且只要你还活着，还能呼吸，蚊子就能通过你呼出的二氧化碳找到你。

闻起来像焦糖巧克力！新混合物驱蚊剂破坏蚊子“导航”系统

研究蚊子的科学家发现，对蚊子来说，远距离的时候

二氧化碳

最重要。研究团队使用风洞 （英文名为wind tunnel，这是一种产生人造气流的管道，通常是空气动力学当中的研究工具），并针对二氧化碳、温度、气味以及视觉这些因素进行详细测试后发现，如果处于十米以上的远距离，蚊子主要是依靠二氧化碳作为追踪的目标。

 

风洞，二氧化碳气流，以及飞行轨迹（Received: May 20, 2015; Received in revised form: June 17, 2015; Accepted: June 19, 2015; Published: July 16, 2015）

当蚊子探测到了二氧化碳，它便会开始往上风处追踪二氧化碳的浓度；追踪片刻后，若二氧化碳忽然变少或消失，蚊子便会开始以Z字形飞行，试图找回二氧化碳的踪迹。当蚊子往上风飞行，追踪着二氧化碳的痕迹时，路途上若出现了高对比的物体时，比如黑点，蚊子便会降落在这个黑点上，即使黑点附近的二氧化碳浓度并不高。

也就是说，在远距离时，蚊子主要是依靠发现二氧化碳的痕迹来找寻可能的目标；当它循上风越飞越近以后，温度、水蒸气以及视觉的刺激便成为辨别目标物的主要条件。

因此，你可以选择屏住呼吸，不呼出二氧化碳，但你很快就会挂掉，自然也就不用担心患上疟疾或者登革热了。

为了让你好好还能呼吸上新鲜的空气，研究人员开发了一种新的驱蚊剂。

2011年，加州大学河边分校的 Stephanie Lynn Turner 和同事制成了由几种化学物质组成的混合物，能对蚊子用来侦测二氧化碳的神经元起作用。通过过度激发这个神经元，最终使其失去作用，从而破坏蚊子的“导航”系统，蚊子便会失去方向。

而且这种混合物制成的驱蚊剂，闻起来就像焦糖巧克力一样。

他们将蚊子置于一个风洞中，和前面介绍的实验一样，蚊子能准确地飞向二氧化碳源头，但是如果先将蚊子暴露在特制的驱蚊剂中，它们就会到处乱飞，失去目标，从而达到驱蚊的效果。

这种新的驱蚊剂对三种蚊子有效，分别是

埃及伊蚊

（ Aedes aegypti）、

冈比亚按蚊

（Anopheles gambiae）和

致倦库蚊

（Culex quinquefasciatus）。并且这种驱蚊剂是几种化学物质的混合物，蚊子应该难以进化出抗性。

 

致倦库蚊（Culex quinquefasciatus）左雄，右雌

然而，这种人工合成的驱蚊剂还有着较大的缺陷。因为在实验室制成的第一代驱蚊剂在高剂量使用时

具有刺激性，安全性欠佳

。因此，研究人员开发了一个程序，来筛选50万种已知的芳香剂，来寻找更安全、更有效、更香的驱蚊剂。

想要寻找到理想的驱蚊剂并非易事。因为人们担心化学合成驱蚊剂有一定的刺激性和毒性，所以研究人员一直在努力寻找天然的驱蚊剂，

但其实大部分天然驱蚊剂的效果恐怕还不如人工合成的驱蚊药，甚至比DEET的安全性更差。

那你会问现在什么驱蚊剂才是最理想的，笔者只能说，就目前而言DEET还是驱蚊剂中的不二选择，等哪天科学家开发出了一种集安全、驱蚊、香味为一体的驱蚊液，那到时候再说吧~

 

出品：科普中国

制作：苏澄宇

监制：中国科学院计算机网络信息中心

 

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