【北美工作站特别报道】NASA为Made In Space火星3D金属打印机开 NASA为Made In Space火星3D金属打印机

NASA为Made In Space火星3D金属打印机开绿灯

在2017年，微重力3D打印机研发商Made In Space因其火神混合制造系统(Vulcan Hybrid Manufacturing System)而被授予了美国太空总署(NASA)颁发的小型企业创新研发奖(SBIR)。现在，在一年之后NASA再次因为Vulcan项目的后续研发成果而为Made In Space嘉奖。

一旦这个项目研究完成，Vulcan将可以有能力对30多种不同的金属及聚合物材料进行3D打印。

根据Made In Space的首席工程师兼项目负责人Mike Snyder介绍：“Vulcan混合制造系统可以高精度地针对金属部件来进行定制化的制作，以一种高效、安全的方式，利用最少的资源完成部件制作。”

微重力3D打印技术升级

根据SBIR奖项的官方介绍，Vulcan混合制造系统达到了NASA在太空轨道中制作高强度、高精度金属及聚合物部件的标准，并可顺利通过质量检测、实现此类组件的商业化生产。

从本质上说，传统的国际空间站使用的是Additive Manufacturing Facility(AMF)挤压式金属3D打印技术，而新的Vulcan混合制造系统则进行了技术革新。

据报告显示，之前Vulcan混合制造系统处于技术研发的可行性论证阶段，但在最新的2018年5月3日的合同中显示，Vulcan系统将会纳入技术实施以及系统与子系统开发阶段。

将人类文明拓展到月球和火星

Vulcan项目的长远计划是“将载人航天行动先期步入国际空间站，然后远期目标是到月球、火星，或者是其他太阳系的目的地星球上。”

而整个空间微重力3D打印项目则是由Made In Space、Archinaut、以及NASA的Refabricator Projet与Tethers Unlimited Inc共同研究开发。

Vulcan的空间技术作为国防应用科技同时也得到了美国国防高级研究计划局(DARPA)的资金支持。在2018年的小型企业创新研发奖(SBIR)的报告中指出，Vulcan的部分研究包括关于安装在海底的技术研发项目。而在增材制造技术的引入方面，美国国防高级研究计划局也已经有多项应用案例。