废弃SIM卡中含黄金 仅2016年就有数百亿美元黄金被浪费

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参考消息网4月5日报道 英媒称废弃的SIM卡中含有黄金,但其中的大多数被扔掉了——仅2016年就有价值高达222亿美元的黄金被浪费。目前只有20%的电子垃圾得到回收,不过得益于一种利用超声波把SIM卡表面的黄金剥离下来的廉价方法,这种状况可能会得到改善。,





英国《新科学家》周刊网站4月3日报道,位于美国新墨西哥州阿尔伯克基的桑迪亚国家实验室的戴尔·休伯及其研究团队开发了一种在SIM卡表面引发气穴现象——即声音穿过水时产生微小气泡——的工艺。这些气泡发生猛烈爆炸,形成高压以及高达4700摄氏度的高温。





休伯说:“我们相信被喷射出的金属实际上是被熔化的,但还没有证明这一点。”他们已经证明这项工艺可以回收到分属软金属和硬金属的金和镍,以及一种金银合金。





为了从SIM卡等废料的表面提取黄金,休伯的团队首先在废料表面覆盖一层廉价的表面活性剂,活性剂分子在表面形成单层膜。接着他们在上面再浇上另一层表面活性剂,最终再把该废料整体浸泡在水中。





当他们把这些SIM卡置于超声波作用下时,便会有细小气泡产生并自然而然发生破裂,形成微小但强烈的爆炸并在表面留下坑洼。微小的黄金粒子以碎片形式被从这些坑洼中弹出,并进入上方的液体中。随后采用简单的方法就可以把它们提取出来。休伯说:“这种方法可用来对价值35亿美元的钯废料中的一部分进行回收,而且尽管需要开展更多的研究,它应该能够用来回收稀土金属,这是我们将进行详细研究的下一个目标。”





他表示,这项工艺成本低廉,而且对环境几乎没有影响,与依靠焚烧或有害溶剂从电子废料中提取贵金属的现有工艺不同。





英国金属回收协会的技术总监霍华德·布卢克说:“例如,传统工艺可能会向环境中释放二 英。不过,我们还不清楚这项工艺是否在经济上具有可行性,也就是说能否进行大规模应用以解决目前收集、处理和回收的数量庞大的电子废物。”