科学家提出：在土卫二这个“冰球”的海洋下，极有可能存在外星生新近研究表明

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新近研究表明，我们的太阳系中极有可能隐藏着外星人的生命。而土星的卫星（Enceladus）就很可能提供了这种环境。土卫二是土星的第六大卫星，它被视为一个冰冷的“月亮”，然而最新研究发现，其内部可能蕴藏着温热的海洋。

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科学家认为Enceladus可以说是寻找外星生命的“热点”区域。地球上一些能够产生甲烷的微生物可以在土卫二的严酷条件下存活。

也就是说，土卫二表面周围的甲烷可能正是由微生物产生，这些生命就埋藏在地表之下。

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来自奥地利维也纳大学的研究小组表示，他们希望此项研究能够鼓励更多关于土卫二潜在微生物群落的调查。

土卫二蕴藏着外星生命所需的许多成分，这使其成为人类寻找潜在外星生命的重点对象。

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土星这颗奇特的“月球”在结冰的地壳下面有着一个水汪汪的海洋，而它在南极又有着奇怪的温暖裂缝，能够喷出液体。

这些羽流含有甲烷、氢和二氧化碳等化合物，这对于地球上的已知生命来说都是必需成分。

在地球上，微生物要么能够产生这些化合物，要么就依赖它们生长。所以，天文学家推测，在土卫二隐藏的海洋中生活着微小的生命体。

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具体而言，有科学家认为，能够产生甲烷的微生物，即所谓的“产甲烷古细菌”可能会在人类预想的土卫二环境条件下繁殖生长。

实际上，微生物使用二氧化碳和氢分子进行生长，甲烷则作为释放出来的副产品。

为了验证这一理论，维也纳大学的研究人员在实验室中培养了三种微生物。

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最初使用的两种有机体是从地球上的热液喷口系统中分离出来的。一种来自冰岛海底附近，另一种来自日本冲绳附近。第三种很逗，来自污水处理厂，作为参照组。这当然不是为了在恶劣条件下生存而寻找的物种。

然后，他们将微生物暴露在多种不同的严峻条件下，包括极端温度、压力和微生物在土卫二上可能面对的化学压力。

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研究小组发现，在甲醛和氨等苛刻化学物质的存在下，至少有一种“产甲烷古细菌”仍然能够生长。

科学家认为，这些必要化合物在土卫二中含量丰富。他们还发现，在土卫二核心发生的地热过程可能会产生足够的氢气来支持产甲烷微生物。这被称为低温蛇纹石化，该过程在极端热量下能够以化学方式改变岩石，并产生氢气和甲烷。

在实验中，暴露在这种预测含量氢气条件下的微生物是能够顺利繁衍的。

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首席研究员西蒙·里特曼博士介绍：“如果你了解这些微生物在地球上生存的地方，那么结果就不会令人惊讶。这些生命体具有非常特殊和古老的生理机能——它们是这个星球上最早的进化物之一。这些结果表明，同样或者类似的生物可能存在于土卫二上。”

当然，科学家们也承认，土卫二上的甲烷也有可能来自其地化学过程，所以还有待进一步考察。

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至少，地球上的有机体可以在这些条件下生存下来。只是我们还不能完全说在土卫二上，这些生命体就真的存在。