可怕的三星帝国
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正文开始:
来源: 华商韬略(hstl8888)
作者:张静波
在过去的2017年,三星终结了英特尔25年的霸主地位,成为全球最大的半导体公司;同时,它还“干掉”苹果,成为全球最赚钱的企业。
在全球,三星依旧是最大的手机制造商。除了手机,三星在电视、存储器、面板等近20种产品上都是全球NO.1。
在韩国,三星的影响力更是“一手遮天”,其营收占韩国GDP的20%。有人调侃,韩国人一生有三件事情无法避免,死亡、税收和三星。
除此之外,三星还是韩国第一大军火商、全球三大造船厂之一,会造飞机、坦克,迪拜塔、台北101、吉隆坡双子塔都是它盖的。
最逆天的是,它控制着全球手机产业链的命脉。手机三大件CPU、存储器和液晶面板,后两项三星都是全球第一,芯片代工全球第四。
以存储器为例,三星DRAM的占有率高达50.2%,NAND闪存也有36.6%。只要你生产手机,就离不开三星。苹果很牛,面板和内存却是三星的,CPU也找三星代工。华为和HTC都曾因为三星断供吃过大亏,前者栽在UFS闪存上,后者栽在OLED面板上。
如此“变态”的控制力,甚至引发了行业的恐慌。
宏基创始人施振荣和台积电老板张忠谋公开表态说,三星是台湾IT业的敌人;鸿海董事长郭台铭则声称,打败三星是他毕生的目标。日本科技界,同样对三星“恨”之入骨。但目前,它的地位依然牢固,强者恒强。
三星称霸的领域,也是中国人最心痛的短板。
多年来,我们一直大量进口原油,但鲜为人知的是,早在2013年,半导体就取代石油成为中国最大的进口产品,年进口额超过2200亿美元。这其中,三星“贡献”了一大半,韩国因此成为中国最大的贸易逆差国。
然而,谁又能想到,就是这样一家控制力惊人的企业,40年前还在给日本人打工,30年前还在生产廉价的“地摊货”,20年前还在被索尼吊打!
是什么让它实现了惊天逆转?
孤注一掷
三星的逆袭,得益于它在半导体上一次又一次赌徒式的投资。
这个韩国最大的财阀,起点只是一家小商会,由李秉喆创办于1938年,最早做贸易,贩卖干鱼、蔬菜、水果到中国。60年代涉足制糖、织布、化肥等领域。1969年成立三星电子,开始生产黑白电视。
六七十年代,全球电子产业飞速发展。李秉喆敏锐地意识到,这个高附加值的行业是韩国未来的希望。但他的想法也仅仅是给日本三洋打工。
当时,半导体技术垄断在美国和日本手中,李秉喆不敢有太多奢望。公司大多数人,包括关系亲近的社长,都反对投资半导体,连政府也不看好。
这个时候,他的小儿子,从美国留学归来的李健熙站了出来,对父亲说:“爸,就算只有我一个人,也要试试看那件事!”
于是,在“半导体会搞垮三星”的过激言论中,李健熙开始了自己的创业。1974年,他用自己的资金,买下韩国半导体公司,剑指当时正在兴起的内存技术。
内存又叫存储器,是大多数电子产品的主要部件。根据不同的技术,分为很多种类,目前主流的是DRAM内存和NAND闪存,前者用作手机和电脑系统内存,后者用作手机闪存和固态硬盘(SSD)。
野心勃勃的李健熙很快就尝到苦头,他先后50多次前往硅谷,引进技术和人才,倾注巨大的努力和投资,还是不断亏损。
走投无路之下,父亲终于出手,派得力干将来辅佐自己的儿子。两次石油危机让他意识到,身处资源匮乏的小国,三星的未来是半导体。
“一定要在我闭眼之前开始这个事业,这样三星才会安然无恙。”
1983年,三星在京畿道器兴建立第一个半导体工厂,正式向内存宣战。然而,父子两人都低估了这场战役的惨烈性。
在人们印象中,电子产品每年都降价。但内存很奇葩,它和化工品一样,是重资产、强周期,价格大起大落,涨起来数钱数到手软,跌起来连自己都想砍。好处是,一旦熬过衰退期,你就是号令天下的老大。
在这个行业混,策略只有一个,要么拿钱砸死对手,那么被对手拿钱砸死。
英特尔是这个行业最早的玩家,1970年就将DRAM投入大规模应用,四年后横扫80%的市场。之后,日本人异军突起,击败了英特尔。
当三星染指这一市场时,日本人已经是世界霸主。好不容易突破技术封锁,从当时尚不起眼的美光手中购得64K DRAM技术,就遭遇了行业的第一次衰退。
1984年,三星刚推出64K DRAM,内存价格就暴跌,从每片4美元雪崩至每片30美分,此时三星的成本是每片1.3美元。换句话说,每生产1片亏损1美元。到1986年底,累计亏损3亿美元,股权资本全部亏空。
事实上,直到1987年,李秉喆去世那一天,他也没能见到三星半导体盈利。
由于市场不景气,昔日的行业大佬英特尔被迫退出,转行干起了CPU,NEC等日本产商也纷纷缩减投资规模。唯独三星不知“好歹”,像赌徒一样疯狂地逆势加码。
“越是困难,就越要加大投资。”持续十多年的亏损,不但没能动摇李健熙的信念,反而激起了他的斗志。
为了攻克技术难关,三星从日本聘请工程师,利用周末到韩国传授技术。同时,到美国半导体公司招募有经验的韩国人。这些人在爱国情怀的感召下,放弃自己多年的事业,返回韩国,牺牲一切节假日,夜以继日地投入战斗。
在这批人中,有一个叫陈大济的年轻人,谢绝IBM公司的再三挽留,义无反顾地加入了三星,理由是“真想赢日本一次”。这个年轻人后来成了三星电子的CEO。
然而,光有一腔热血是远远不够的。1983年,三星开发64K DRAM时,关键技术整整落后日本5年。到256K时,与日本相差2年;1M时,还落后1年。
在此期间,三星人受尽日本嘲辱。但他们并没有理会,而是埋头苦干。
1987年,苦熬多年的三星人终于迎来行业转机。当年,美国向日本半导体企业发起反倾销诉讼,双方达成出口限制协议。受此影响,DRAM价格回升,三星乘势崛起,不但实现了盈利,还开始在技术上领先日本。
1992年,三星率先推出全球第一个64M DRAM,并于当年超越日本NEC,成为全球最大的DRAM制造商。两年后,又率先推出256M DRAM。
三星的崛起,还带动整个韩国形成一个内存产业集群,除了三星,现代(2001年后改称SK海力士)也跻身世界三强。
在韩国厂商的挤压下,日本政府不得不整合日立、NEC、三菱的DRAM业务,组建“国家队”尔必达,以寻求对抗。即便如此,日本人也没能逃过溃败的命运。
十多年后,三星如法炮制,以自杀式的投资,将日本人彻底赶出了这个行业。
2008年,金融危机爆发,DRAM价格雪崩,从2.25美刀狂跌至0.31美刀。就在众厂商哀鸿遍野时,三星却做出一个令人瞠目结舌的决定:将三星电子上一年的利润全部用于扩大产能,故意扩大行业的亏损!
很快,DRAM价格就跌破材料成本,大多数玩家都熬不住了。
最先倒下的是德国巨头奇梦达,由于资金链断裂,于2009年初破产。随后,辗转至中国半导体产业扛鼎者、紫光集团赵伟国手上。
日本更惨,尔必达苦苦支撑数年,最终于2012年被美光收购。另一巨头东芝的闪存业务,也在2017年被美国贝恩资本收购。日本人所有的希望都破灭了。
尔必达破产当晚,位于首尔京畿道的三星总部,灯火彻夜通明。
至此,整个DRAM行业只剩下三星、SK海力士和美光三大玩家。其中,三星和SK海力士两大韩国巨头独占75%的份额,成为名副其实的行业霸主。
进入2016年,在大数据、云计算、比特币挖矿等需求的带动下,内存价格一路飙升,三星数钱数到肝颤,并借此东风,一举将英特尔挑落马下。
同样的故事,在液晶面板上重演了一次。
和内存一样,液晶显示技术最早诞生于美国。1968年,RCA公司研制出全球第一块液晶显示屏。但身为CRT电视的霸主,却无心将它推向应用。
令他们做梦都没想到的是,这项技术后来成了千亿美元的大蛋糕。
日本人最早嗅到了商机。1972年,夏普买下RCA公司的技术,将其用在计算器、钟表等小物件上。90年代后,笔记本电脑的出现,开启了人类历史上的液晶时代。
在这期间,液晶技术经过无数次迭代,催生出薄膜晶体管液晶显示器(TFT-LCD),以夏普为代表的日本企业,独占了其中90%的份额。
三星从1984年就开始跟踪液晶技术,直到1991年才成立面板事业部,并于当年建成第一条试生产线。
这又是一个重资产、强周期的行业,李健熙明白,要想在这样的行业活下去,就必须拿出破釜沉舟的勇气,不惜一切代价做到行业第一。
但此刻,他面临的形势不比当年做DRAM强,甚至更恶劣。项目刚上马,就赶上行业第一次衰退。此后七年,三星连续亏损,从91年到94年,每年亏1亿美元。
液晶面板分为不同的世代,代数越高,生产出来的基板尺寸越大,可供切割的屏幕尺寸也越大。为了积累技术实力,三星利用行业衰退期,到日本去招揽失业的工程师。
1995~1996年,行业再次陷入衰退。三星逆势而上,建成第一条3代线,赶上日本的产能。眼看曙光初现,却又一头撞上亚洲金融危机。
在此次危机中,三星深陷债务危机,不得不砍掉很多项目。唯独液晶面板,不但毫发无损,还加码投入数十亿美元。1998年,三星建成3.5代线,全面领先日本企业。
面对如此疯狂的举动,日本人彻底蒙圈了。在夏普看来,现有产能已过剩,投资更高世代无异于自杀;有日本高管甚至讽刺三星,必定会像泰坦尼克号一样沉没。
然而,杀红了眼的李健熙却不管不顾,毅然决定在2001年投产5代线。事后证明,他又一次赌对了。率先建设5代线,成为韩国超过日本的分水岭。
2001年后,三星用40英寸TFT-LCD液晶电视,彻底颠覆了人们对液晶屏大小的固有观念,家用电视迎来了液晶时代。
反观夏普,因为保守,很快败下阵来。尽管事后奋力反击,却始终未能翻身。2016年,富士康斥资35亿美元收购夏普,一代液晶之父,黯然落幕。
另一家韩国企业LG,几乎是用同样的套路,成长为液晶行业的又一巨人。
1998年,三星超越夏普,成为全球最大的面板企业。七年后,又凭借自己在液晶技术上的优势,掀翻昔日的偶像索尼,成为全球第一大电视厂商。
登上行业之巅的三星并未懈怠,在业内抢先研究下一代显示技术OLED。
OLED全名有机发光二极管,是华裔科学家邓青云偶然间发现的。与传统LCD相比,其最大的特点是无需背光源,因而更轻、更薄,色域更广,且柔性可弯曲。
目前,这一市场基本是三星和LG两家说了算。三星在小尺寸的手机屏上占优,份额一度高达95%,几乎是独家垄断;LG则在大尺寸的电视屏上占优。
国内厂商直到2017年10月,才由京东方投产了第一条6代柔性OLED生产线。
聪明的机会主义
苦熬DRAM,血拼液晶屏,三星的生存术,似乎是拿命在豪赌,完全不像一家理性的大公司所为。然而,三星的赌绝非匹夫之勇,而是一种聪明的机会主义。
市场上的机会,大抵分两种:一种是确定性的,另一种是不确定性的。
三星对不同的机会,采取不同的策略。对于不确定性机会,其做法是多点布局,雨露均沾;而对于确定性机会,其做法则是集中兵力,重点突破。
内存和液晶面板处于产业链的中上游,是大多数电子产品的核心零部件。其特点是需求确定,尽管行业有周期起伏,但任何时候都是必需的,顶多是技术上的升级。
这些产品面向下游厂商而非终端客户,用户体验并不重要,性能、量产技术和良品率才是关键。而要提高性能,提高良品率,就必须敢下狠手,敢上规模。
在确定性机会上下狠注,碾压对手,这就是三星的逻辑,简单粗暴,但绝对管用。
相反,手机、电视等终端产品,用户选择非常多,不确定性很大。对于这类产品,三星的态度非常务实,绝不蛮干。
以手机为例,三星的做法是多点布局,有枣没枣先打一杆子。只要有同类产品,都做一款试试。我们都知道,苹果一年只做一款产品,诺基亚当年火的时候,最多也就二三十款,而三星是多少?五六十款!典型的机海战术。
很多人嘲笑三星,说它是市场的跟随者,几乎没引领过任何一次重大的技术潮流。但这些人忘了,三星也从未缺席过任何一次技术潮流。它对技术的态度是尊重,但绝不迷恋。这种务实的态度让它成为行业的长寿者,熬走了一茬又一茬的竞争者。
反观三星的对手,很多都因为迷恋技术而遭到了诅咒。
索尼,CRT时代的霸主,90年代凭借特丽珑技术横扫全球,但也正是因为这一技术,让它忽视了新技术的威胁。结果,在液晶时代到来时,惨遭屠戮。
索尼的悲剧,是很多日本企业的缩影。它们迷恋技术,坚持认为有技术就有销量,所以只顾埋头造车,很少抬头看一看市场。
三星的多点布局,是在看不清方向时的一种权宜之计。一旦格局明朗,它就会发挥自己的特长,集中优势兵力,重点突破。
安卓系统一统天下前,市场上除了安卓,还有塞班、WM、Linux等系统,三星不但照单全收,还自己开发了一个Bada系统。
后来,等安卓成为主流,三星果断砍掉其他系统,主攻安卓,一举成为该阵营的老大。而功能机时代的王者诺基亚,却死守塞班系统,最终黯然出局。
财界的青瓦台
投资内存,连续亏损13年;投资液晶面板,连续亏损7年。这种自杀式的投资决策,在欧美,乃至日本企业,是难以想象的。分权模式下,各方为了自身利益,很难在这种赔钱的生意上达成一致。
三星也分权,会长下面是业务部高管(GBM),有独立的决策权。但在会长和GBM之间,还“横”着一个特殊的机构,那就是被誉为“财界青瓦台”的秘书室。
这样一来,在三星内部,就形成了以会长李健熙为核心,秘书室和GBM为两翼的铁三角决策模式。李健熙是掌舵者,位于顶点,负责公司的大方向;秘书室是智囊团,搜集、分析信息,提供决策依据;GBM是具体的执行者。
秘书室直接对会长负责,通过它,李健熙牢牢掌控着公司的最高决策权。这使得三星能够突破部门利益的藩篱,去干那些短期看不到回报的事情。
投资半导体,动辄数百亿美元,还面临长期的亏损。这种事情,很多时候只有国家意志才能坚持下来,但三星却做得很通畅。
不仅如此,以会长为中心、自上而下的威权体制,还极大地提升了三星的决策效率,当对手还在观望、争论时,三星早已抢先一步。
在业界,三星以“决策快”著称。平板电视时代,三星因为行动果断,大获全胜;反观日企,尽管技术实力强大,却因为内部分歧严重,犹豫不决,最终败北。
秘书室的概念,源于二战时日本的参谋组织。
李秉喆早年留学日本,深受日本文化的影响。1959年,他在濑岛龙三(曾任日军大本营作战参谋)的帮助下,创办了秘书室。
当时的三星,羽翼未丰,秘书室的作用只是帮助会长处理日常事务。70年代后,随着业务的扩张,李秉喆参照三菱、三井等日本财阀的经验,加强了秘书室的功能,从最初的情报收集、财务等6个小组,扩展为人事、经营管理等15个小组。
李健熙掌权初期,秘书室的权力达到了顶峰。此后,虽然经过多次改组,名称先后变更为结构调整总部、全球战略室、未来战略室,但其功能始终未变。
首先,秘书室有强大的情报收集能力。
90年代海湾战争、金日成去世等情报,都是三星秘书室第一时间得到的。事实上,从80年代起,秘书室就成为韩国最强大的情报组织。
其次,秘书室有人事权,掌握着下属子公司的生杀大权。
在三星,所有子公司部长级的人事任免,都要听秘书室的安排。即便是集团内部的明星企业,包括三星电子,在秘书室面前也毫无反抗之力。
最后,秘书室有资源分配权。
原则上,超过1000亿韩元的大项目,都要秘书室批准。1984年投资半导体工厂和亚洲金融危机期间,秘书室两次从海外筹集巨款,帮公司解了燃眉之急。
最奇葩的是,秘书室还负责家族事务,安排李健熙个人的衣食住行和警卫工作,并通过交叉持股等一系列精心运作,让仅持2%股份的李氏家族牢牢控制着整个集团。
通过秘书室,李健熙获得了帝王般的影响力,也让三星拥有惊人的执行力。
1998年亚洲金融危机,三星陷入债务危机,负债额高达180亿美元。秘书室顶住压力和非议,先后裁员5万人,并将原来的59个子公司精简至45个。
刮毒疗伤后的三星,得以轻装上阵,最终在2000年后迅速崛起,将索尼等一干日企推下神坛。到2004年,仅三星电子的纯利润就超过日本十大电子企业总和。
有意思的是,90年代初,三星和索尼几乎同时推行绩效主义,通过“重心下沉”来激活子公司。但结果却大相径庭,这种源自美国的绩效主义,成就了三星,却毁了索尼。
原因究竟何在?答案在于分权。
在索尼,分公司拥有独立的人事权和财权,它们只关心短期利益,不愿意冒险去尝试新技术。而在三星,李健熙始终警惕子公司变成个体户,因此将人事权等留在了秘书室。
这种威权模式能够保证三星集中精力办大事。但前提是,必须有一个天才级的舵手。而三星恰好有这样一个舵手,他就是被誉为韩国经济总统的李健熙。
隐遁的帝王
和很多侃侃而谈的领导相比,李健熙简直是个异类。
他性格内向,不爱说话,即使对身边亲近的人,也不轻易开口。在家里,他的外号是“没话的人”;在公司,每次开社长会,他大部分时间都在听。
他不坐班,没有特殊活动,很难在三星总部看见他。也不爱抛头露面,通常一个人待在汉南洞私邸,再加上喜欢晚上工作,“穿睡衣的时间真的很多”。
因为说话少,他有大把的时间思考,从而比别人更接近问题的本质。很多时候,别人滔滔不绝说了半天,他一句话,就能令对方肃然起敬。
路透社的采访人员曾这样形容他:“只要他咳嗽,韩国就会感冒。”
每当遇到棘手问题,他都会宅在家里,几天不出门,像蜡像一样纹丝不动,甚至连续48小时沉醉其中,只是偶尔起来吃个汉堡。等他出门时,问题已经解决了七八成。
李健熙的这种风格,一方面来自父亲的教导。1979年,就任副会长的第一天,父亲就将他叫到身边,告诫他要懂得倾听,要像木鸡一样沉着冷静。
另一方面,更是受家庭环境的影响。
李健熙1942年出生在一个大家庭。由于父母创业忙,他刚断奶就被送到外婆家。此后,一直生活在颠沛流离中。小学先后五次转学,11岁就被送到日本学习。
“我是一个人长大的,连1%的家庭教育都没有接受过。”多年后,李健熙回忆道。
因为总是和家人分离,他养成了内向的性格,朋友很少,所以经常一个人思考。他喜欢质疑事物的外表,想看内在的东西。
很小的时候,他就是一个机械狂,迷恋其内部结构,拆过数不清的东西。这个爱好伴随他一生。他对书中毒,尤其喜欢机械类图书,从电子、航空到发动机、工程学,其掌握的电子知识,绝不逊色于一位普通的工程师。
三星在半导体上的成就,与李健熙的这种知识储备密不可分。
1987年开发4M DRAM时,业界有堆栈、沟槽两种技术路线,各有利弊。
东芝选择了沟槽,而李健熙凭直觉选择了堆栈。事实证明,沟槽适合16M,而堆栈更适合4M,三星大获全胜,东芝则被日立迎头赶上。
除了爱钻研,李健熙还是个做事很投入的人。
在日本留学期间,因为孤独,狗成了他的朋友。他养了很多狗,每天和它们一起吃冰淇淋,一起睡觉,还给它们洗澡。
他养狗不是简单的玩玩,而是深入进去,刨根问底。为了培育纯种的珍岛犬,他亲自去珍岛买了30多只,花了十几年时间培育配种,最后证明珍岛犬的原产地在韩国。
他还喜欢看电影。在东京,他经常一个人跑录像厅,边啃三明治边看电影,三年看了1300部,相当于日本10年的电影产量。
通过看电影,他把日本研究得很透。和养狗一样,他看电影不只看情节,还用心琢磨导演的意图,分析摄影师如何用镜头。他曾经说,如果生在别人家,可能会做导演。
李健熙尤其喜欢研究各领域最优秀的人,是如何登上事业巅峰的。为此,他把德川家康的录像看了30多遍,丰臣秀吉看了10几遍,织田信长看了五六遍。
此三人乃日本战国时代的枭雄。织田信长最先崛起,意图统一日本,后被部下逼死;他的副官丰臣秀吉以替主人报仇为名义,继承了其势力。
德川家康的经历最离奇,他当了13年人质,在织田信长手下忍耐20年,还在丰臣秀吉家住了15年。最后,将两人熬老送走后,终于一统天下。
世人用一个问题来暗喻三人不同的性格。
对一只不叫的杜鹃,有什么办法让它开口?织田信长说,杀死它;丰臣秀吉说,想办法逗它;德川家康说,等到它叫。
李健熙更喜欢隐忍的德川家康,这个角色几乎就是他的缩影。
李秉喆最早考虑接班人时,并未看上李健熙。在他看来,这个小儿子性格内向,是个成不了大器的人。
1966年,三星走私糖精,被海关查获。事件发生后,李秉喆黯然隐退,次子李昌熙为父顶罪入狱。仓促之间,李秉喆将帅印交给了长子李孟熙。
年轻的李孟熙本想重整旗鼓,怎奈能力有限,三星很快就因为管理不善陷入混乱。
于是,李秉喆将目光投向了李健熙。谁知道,次子李昌熙出狱后,发现父亲开始偏爱李健熙,极为不满,给总统写信,揭发父亲偷税、向海外转移资产。
巧的是,青瓦台第一个收到昌熙信件的人,竟是孟熙中学时的好友全斗焕。
李秉喆一怒之下,将昌熙逐出韩国,不许他再回来。孟熙因为与昌熙关系亲密,受到牵连,逐渐远离权力核心。
在熬走了大哥和二哥后,李健熙最终被钦定为三星的继承人。
1976年,李秉喆被诊断出胃癌。在赴日本治病前,他召开家庭会议,宣布:“以后,三星由健熙来领导。”三年后,李健熙被正式提拔为三星集团副会长。
当“储君”期间,李健熙干了一件大事——投资半导体。
多年来,父亲主宰了他的一切。他从内心里,希望战胜父亲,像父亲在战后废墟中孕育出三星帝国一样,在某个行业闯出一番大事业。
经过长期考察,他盯上了半导体。理由是,韩国是个资源匮乏的小国,应该发展附加值高的尖端产业。最重要的是,那是自己痴迷且擅长的领域。
尽管信心笃定,但在冒险之前,他还是做足了功课。在论证过程中,他不放过任何一个细节,连韩国人爱干净,而半导体需要一尘不染的作业环境,都想到了。
因为痴迷,所以投入,所以寻根究底,挖掘事物内在的本质。多年后,有人问他,什么是经营?他回答,经营是看到别人看不到的。
有趣的是,对半导体的痴迷,让他改写历史的同时,也失去了某些机会。
90年代初,大导演斯皮尔伯格筹建梦工厂,在全球招募合伙人。各界名流大佬蜂拥而至,李健熙因为酷爱电影,成为极具魅力的候选人。
斯皮尔伯格摆下私宴,邀李健熙共商大计。李健熙给对方带去5亿美元支票,并在谈话中加价至9亿美元,但对方的脸色却越来越难看。谈判最终破裂。
事后,斯皮尔伯格抱怨:“整个晚宴,这家伙一直在叨叨半导体,说了不止20次!这样的人,能理解电影产业吗?”
除了老婆孩子,一切都要改变!
1987年11月,李秉喆去世,45岁的李健熙继任三星会长。次年春,他在集团成立50周年大会上,斗志昂扬地宣布:要将三星建成世界超一流企业。
然而,他的雄心壮志很快就被浇灭。父亲打拼50年,给他留下的不仅是一个庞大的商业帝国,更是固若金汤的观念和体制。
当时的三星,在“汉江奇迹”的带动下,产品不愁销量,没有人关心品质。大家都陶醉在韩国第一的自满情绪中。
李健熙早在“太子辅政”期间,就警告人们,三星再这么下去,肯定玩完。但那个时候,根本没人听他的,大家都认为,这是杞人忧天。
继任会长后,李健熙反复告诫下属,如果不清楚比别人落后在哪里,三星很可能崩溃。会长忧心忡忡,下属却万分不解:每年都说倒闭,到现在不也没事吗?
更要命的是,此时的三星,整个组织都是父亲留下的。昔日的元老们,不甘心自身的利益受损,想尽办法阻挠变革。
事实上,自打成为接班人后,李健熙的“登基”之路就极不平坦,期间充满各种阴谋和中伤。
1982年,在一场车祸后,有关他的谣言就满天飞,从未间断。有人说,他被撞成了植物人;有人说,他跟电梯女郎有染,车祸时跟女明星在一起,私生子不计其数。
那一刻,他一定想起了自己的大哥,被人污蔑为性变态者,砍断手脚抛弃在大街上。
重压之下,李健熙陷入了迷茫。后来,他索性不去公司上班,一个人隐遁在自己的“洞穴”中,任由传闻愈演愈烈。
然而,沉默不代表软弱无力,而是在积蓄力量,随时准备一剑封喉。
1990年秋天,他不断将秘书室的高管叫到跟前,批评他们是盖世太保、克格勃,并暗示他们是阻碍变革的顽固堡垒。
这年底,三年服丧期结束后,李健熙出其不意地祭出第一柄剑。他将秘书室的大领导苏秉海调走,换上自己高中时的校友李洙彬,并对秘书室进行了大改组。
通过这次“清洗”,李健熙真正掌握了实权。接下来,他要做的就是斩断公司上下根深蒂固的“数量至上”的观念,给三星来一次洗心革面般的再造。
怎样推进这一再造过程呢?李健熙陷入了沉思,他每天都在焦虑中度过。
这种焦虑在1992年达到了极致。从夏天到冬天,他一直在失眠,每天睡眠不超过4小时,平时吃烤肉一人顶三人,彼时一天勉强吃一顿。半年下来,体重减轻了十几公斤。
沉寂多时后,李健熙带着自己的思考,祭出了第二柄剑。
从1993年初开始,他马不停蹄地考察了美国、日本和德国市场。
在洛杉矶,他亲眼目睹了三星的产品,因为品质不行,被遗弃在大商场偏僻的角落里,落满了灰尘。随后在东京秋叶原市场,他看到了相似的一幕。
尽管心里早有准备,眼前的场景还是让李健熙极为震惊。而更令他吃惊的是,这一切仅仅只是开始。
6月5日,李健熙计划飞往法兰克福。头天晚上,他把几名日本顾问叫到房间,想听听他们的意见。一个叫福田的人向他递交了一份报告。
第二天在飞机上,李健熙打开了这份报告,一读之下,勃然大怒。
原来,福田在报告中痛斥三星的弊端,说这些年,他在公司到处遭排挤,三番五次提建议书和改进方案,都被上级驳回。写这份报告时,已经做好辞职准备。
同一天,李健熙还碰到一件更窝火的事。
临上飞机前,他收到秘书室的一盘录像带,内容令人触目惊心:在生产车间,一台洗衣机的上盖开关大了一点,无法安装,三星的员工干脆削掉多出的部分,勉强装上去。
李健熙一看就火了,他当即打电话给秘书室次长:
“从现在开始,把我的话录下来!我强调这么多年的质量经营,结果就这样?让各位社长到法兰克福集合吧。从现在开始,我要亲自上阵!”
受到呵斥的三星高管们,包括社长尹钟龙等200余人,匆忙搭飞机赶往法兰克福。
6月7日,法兰克福,凯宾斯基饭店。
所有人屏住呼吸,紧张不已。李健熙环顾四周,缓缓开始他的演讲。
“前天,也就是5号……这就是我说的质量经营吗?……次品是蛀蚀公司的癌细胞,是经营上的犯罪。各位都在犯罪!”说到激动处,李健熙嘴唇微微发颤。
“从现在开始,三星将果断放弃以数量为主的经营,而走以质量为主的路线。”说到这里,他停顿了片刻,然后惊人地喊出一句话:“除了老婆孩子,一切都要变!”
几天后,李健熙将社长团叫到自己房间,想了解一下他们的看法。秘书室室长李洙彬小心翼翼地说:“会长,我们还不能放弃数量,质量和数量是一块硬币的两面。”
这也是当时很多人的想法。李健熙一听,脸都绿了,他愤然起身,将手中拿着的茶匙狠狠摔在地上,拂袖而去,留下一脸惶恐的社长们。
事后,李健熙再次改组秘书室,李洙彬黯然下野。
从洛杉矶、东京到法兰克福,三个多月时间,李健熙在国外召集数千名员工,发表了1000多个小时的演讲,最长一次社长会超过16个小时,所有高层都接受了洗礼。
法兰克福会议后,三星上下掀起了一场新经营运动。
第一,向高端挺进。
为此,三星从沃尔玛等大型超市撤出,转至百思买等专业店销售;推行品牌战略,收回子公司广告权,统一交由广告巨头美格(FCB)负责;斥巨资加入奥运会TOP10计划。
第二,抛弃以数量为中心的经营思想。
发起质量运动,把质量第一的思想整理成资料,每天组织员工学习。同时,在生产线实行停止机制,一旦发现不合格品,马上停机检修。
李健熙本人先后与上千名高管促膝长谈。此外,他还召回15万部问题手机,当众销毁500亿韩元残次品,并对负责人说:再生产这种劣质品,绝不手软!
第三,重实效,埋葬形式主义。
进行人事改革,打破世袭、亲缘、地缘关系,大力提拔年轻人,重用有技术的人。
推行7·4制,早上七点上班,下午四点下班。这样,下班后,不但可以运动一下,见见朋友,也有时间到图书馆学习充电。
通过这场运动,李健熙使三星发生了革命性的变化,它改变了三星人的二流意识,让质量经营成为公司上下所有人的共识。
事实证明,这场变革来得太及时、太关键。
四年后,一场金融风暴席卷亚洲,大批韩国企业宣布破产。三星因为提前转型,并在风暴来临时,果断砍掉了卫星、卡车等不盈利的业务,成功度过了危机。
人才第一主义
做半导体,主要拼两样东西。
一个是钱。半导体就是烧钱的游戏,建一个工厂动辄数十亿美元,光是一台ASML光刻机,售价就高达1亿美元,还不一定卖给你,比如对中国就长期禁售。
另外一个是人才。在高科技行业,人才就是企业的命根子。
最近一两年,内地半导体企业在整个东亚疯狂“挖墙脚”,引起日韩两国的恐慌,韩国人放话:不怕中国抵制“萨德”,就怕中国挖人。
韩国人当然应该忌惮,因为三星的崛起,很大程度上就是人才战略的结果。
三星对人才的渴望,从李秉喆时代就开始了。这个帝国的创始人,很早就提出人才第一主义的信念。他声称,自己一生80%的时间都用在了育人选贤上。
李氏父子二人,个性差异很大。李秉喆锋芒毕露,善于表达;他有洁癖般的严谨,绝不允许半点差错,上飞机哪怕慢1秒钟,都会对秘书大发雷霆。
李健熙则相反,沉默寡言,很少袒露真心;他为人宽厚,允许下属犯错,且从不过问细枝末节,只关心大方向和战略问题。
但两人在人才问题上,却有着不谋而合的共识。
李健熙掌权后,对人才的重视,比父亲有过之而无不及。2002年,他曾当着众多社长的面说:“以前,是几十万人养活一个君主;今天一个天才能养活20万人。”
他还以比尔·盖茨为例,说明韩国只要有三个比尔·盖茨,整个国家就能提升一个档次。而自己的任务就是,寻找三名这样的天才。
尽管性格内向,李健熙对识人却有一手绝活。
当年,父亲曾开除过一名干部。作为高中生的李健熙,却认为此人是人才,建议父亲将他请回来。结果,这个人后来为三星做出了巨大的贡献。
他的同学看他插手大人的事,挖苦了他几句,他却说:“研究人的功课,我做得是最认真的。”这句话从一个内向的孩子嘴中说出,令人不寒而栗。
李健熙喜欢具有特质的人才,虽然不一定是全才,但一定要在某个领域拥有无人能及的天赋,同时还要有“从马车梦想到汽车”的狂热。
通过开展新经营运动,三星的质量得到飞速提升,但李健熙很快就意识到,要想走向全球,设计是唯一的武器。
为此,他发动了一场声势浩大的设计革命。
引领这场革命的,是李健熙从美国请来的两位天才。一位是美国工业设计大师高登?布鲁斯,另一位是IBM神童汤姆·哈迪,ThinkPad的设计负责人。
两人没来之前,三星的设计人员就是一群“穿西装打领带的农夫”,他们因循守旧,脑子里整天想着如何打败日本。
为了改变他们的心智模式,布鲁斯告诉他们,要忘掉敌人,专注于设计。同时,要求他们每年到海外学习三次,出国期间,不许说韩语,不许用筷子。
汤姆·哈迪则以自己的经验,为设计师们开阔视野,启发思路,并建议三星引用韩国传统文化来表现自己的设计理念。在两位大师的指导下,三星的设计水平突飞猛进。从1998年开始,三星频频荣获美国工业设计奖(IDEA),成为获奖最多的公司。
为了吸引人才,李健熙打破常规,为他们开出比CEO还高的薪水。他本人则亲赴日美欧等人才聚集之地招揽人才,从全球500强企业里挖人。
如今,三星已建成以三星综合技术院(SAIT)为核心的三级研发体系,同时还推行地区专家制度,每年派遣优秀人才到海外学习。
在李健熙看来,“不管这个人才有多贵,只要需要,就一定要招进三星。”而他的下属也清楚,凡是会长看上的人才,无论花多大代价都得拿下。
2001年,三星盯上一位半导体专家。本来约好9月12日签约,结果头天早上发生了911事件,全美所有航班停飞。眼看事情就要泡汤,人事科科长李宪凤不顾疲劳,连续驾车13个小时,亲自赶到对方家中。
挖人可以不惜血本,但人才守不住,李健熙可是要发飙的。有一次,三星一位总裁被现代汽车挖走,李健熙不依不饶,一直找到总统那里,把人要回来才算完事。
三星最经典的一次挖角,是从台积电挖走梁孟松。
台积电是全球最大的芯片代工厂,梁孟松则是台积电的元老,FinFET工艺负责人,其功劳被认为仅次于公司技术副总蒋尚义。
2009年,梁孟松突然从台积电辞职,离职前跟公司签下竞业禁止协议。
之后,梁孟松前往韩国,在一个叫成均馆大学的地方任教。在那里,他只教一门课,每周授课时间不超过3小时,学生只有10人。
外界鲜为人知的是,这个成均馆大学就是三星投资的。台积电一直被蒙在鼓里,直到有一次,梁孟松在邮件中不小心说漏了嘴,用三星的邮箱给导师写信祝寿。
根据后来披露的事实,梁孟松在成均馆大学的学生,都是三星的资深技术人员。
坊间一直将三星在芯片代工上的崛起,归功于梁孟松的“叛变”。但这种说法显然言过其实。事实上,三星早在2004年就开始做芯片,后来一直替苹果做代工,实力不容小觑。
三星不仅挖走了梁孟松,还曾打过台积电创始人张忠谋的主意。
据张忠谋自己透露,1989年李健熙到台湾视察业务时,曾向他抛出了橄榄枝,但被他婉拒。李健熙不知道的是,张忠谋早在两年前就成立了台积电。
帝国的隐忧
今天的三星,紧扼全球手机产业链的命脉,势力可谓如日中天。然而,跟许多盛极一时的帝国一样,三星也有诸多隐忧,如芒刺在背。
隐忧一:财阀死结
三星从创立伊始,就跟政治扯不清关系。
最早在二战和朝鲜战争中,得到李承晚政权的扶持,迅速腾飞。60年代初,朴正熙通过军事政变上台,向李秉喆等人开出一个条件:要么加入他的发展计划,要么蹲监狱。
从此,三星就算是被绑上了“政治”这辆战车。从朴正熙到全斗焕,乃至金泳三上台、韩国民主化以后,三星始终与政治有着千丝万缕的关系。
在韩国政府,有不少高官、检察官、法官来自三星举荐。而三星在每一次关键的历史时期,都获得了政府的大力扶植。
90年代进军面板行业,韩国政府为三星提供了60亿美元低息贷款;21世纪头十年,三星又获得87亿美元税收减免,这些钱在当时够建四个半导体工厂。
攻克4M DRAM技术期间,韩国政府牵头,联合三星、现代和LG,赶超日本企业,三年投入1.1亿美元,政府承担了其中的57%。
然而,政商关系是一把双刃剑,一不小心就会伤及自身。
在1961年的军事政变中,李秉喆被定为非法敛财罪,被迫捐赠了所有财产。
几年后,朴正熙为筹集大选资金,鼓动李秉喆走私糖精,事件曝光后,李秉喆自己背了黑锅,气得他恨恨地说:“孟熙,永远不要相信搞政治的人。”
因为与政府走得太近,李健熙和儿子都曾被起诉过。他自己更是两次被判入狱,一次涉嫌行贿总统,另一次涉嫌偷税和非法转移控制权,所幸均被总统赦免。
在韩国国内,民众对三星的争议很大。尽管其体格庞大,政府和民众也不希望其倒下,但过于密切的政商关系,始终是悬在三星头上的一颗定时炸弹。
隐忧二:继承人问题
从李秉喆时代起,继承人就是困扰三星的老大难问题。
上世纪六七十年代,李氏三兄弟围绕“太子”之位展开激烈争夺,其过程惊心动魄。最终,李健熙胜出,而他的大哥和二哥,却命运多舛。
大哥孟熙失去父亲的信任,远离权力中心,最后客死北京;二哥昌熙因举报父亲,被逐出韩国,最后得白血病死在了洛杉矶。
到了李健熙时代,虽然只有一个儿子李在镕,但烦恼一样不少。这其中,三星的控制权是李健熙最操心的。
多年来,李氏家族通过交叉持股,以不到2%的股权控制着整个三星。在这个链条中,爱宝乐园是关键一环,它是三星生命保险的大股东,而后者是三星电子最大的股东。
目前,爱宝乐园的最大股东是李在镕,但其控股过程充满了争议。
2008年,李健熙涉嫌以非法手段,向儿子转让爱宝乐园债权,遭到法院起诉,被判入狱3年。此前一年,他因为这件事,已经被迫辞去会长职务。
父亲被判入狱,儿子接班,这事看起来顺其自然。但没了李健熙的三星,仅仅坚持了一年零六个月,就因为冰箱爆炸事件陷入被动。
后来,不光李健熙坐不住了,就连韩国政府和民众也站了出来。政商界大佬纷纷要求放人,总统李明博就坡下驴,以平昌冬奥会的名义,特赦了李健熙。但三星的劫难并未就此结束。2017年,李在镕因涉嫌向崔顺实行贿,获刑5年。这意味着,三星的权力交接中途夭折。更要命的是,儿子入狱,老子年事已高。如今的李健熙已是70多岁的老人,身体每况愈下,2014年还因心肌梗塞住过院,此后淡出公众视野。可以说,继承人已成为三星眼下最急迫的问题。 隐忧三:技术短板
尽管三星在内存、面板上实力超群,但它的优势主要在量产技术上,对于原创性技术还存在较大的短板,包括生产设备和基础材料都依赖进口。 这些技术目前掌控在日本、美国和荷兰等少数国家手中。
311大地震时,全球半导体产业都跟着遭了殃。生产设备方面,日本也不弱,在总共30多种设备中,市场份额达37%。其中,东京电子是排名前三的半导体设备制造商,尼康和佳能是排名第二和第三的光刻机制造商。当然,这个领域的霸主是美国应用材料公司,几乎垄断了物理气相沉积(PVD)和化学气相淀积(CVD)设备市场。另一个巨头,荷兰的ASML则垄断了高端光刻机市场。光刻机是半导体生产的核心设备,虽然三星入股了ASML,有优先供货权,但每年砸在光刻机上的资金也是个天文数字。
有一种观点认为,三星的威权模式阻碍了它在原创技术上的进步。
在这个庞大的商业帝国里,员工为了向上级表忠心,甚至会将袜子、皮鞋扔进酒缸,当众喝下。这种近乎疯狂的“愚忠”,制约了三星人的创造性思维。
但这并不是全部的真相。日本企业之所以垄断了基础材料,是他们痴迷于技术、几十年如一日的工匠精神结出的硕果。当然,它们也因为“闭门造车”失去了终端市场。
值得警惕的是,三星的技术短板,也是中国企业的短板。
隐忧四:中国追兵
如前所述,三星有很多隐忧,但最大的隐忧来自中国的追击。
最近这些年,韩国人对中国半导体的忌惮溢于言表。这其中很重要的一个原因,是中国企业和韩国企业的打法太像了。
事实上,三星赖以成功的因素,中国企业几乎全都具备,甚至有过之而无不及。
以反周期投资为例,三星通过在行业低潮时逆势扩张,获得在内存、面板上的优势,背后依靠的是强大的威权模式,还有韩国政府的支持。
这些条件别的国家很难复制,中国则轻车熟路,只会比三星玩得更溜。
更让三星胆寒的是,经过多年在半导体上的“失血”,中国政府已经觉醒,不但发布了《国家集成电路产业发展推进纲要》,还成立了集成电路产业基金。
在国家的大力支持下,一大批明星企业正在冉冉升起。
面板领域,通过多年的输血和补贴,王东升领导的京东方已经跃居全球出货量最大的面板厂商,不久前更是投产了全球首条10.5代线。京东方崛起的套路和三星几乎一模一样,那就是不计成本,越亏越投。
芯片制造领域,中芯国际不仅挖走此前跳槽三星的梁孟松,还有他的前领导蒋尚义。昔日台积电的两大元老,如今齐聚大陆。尽管中芯国际在制程上还远远落后于台积电、英特尔和三星,但前途不可限量。
综合各种因素,中国企业在手机产业链上赶超三星,只是时间问题。而在电视产业链条上,以TCL、京东方为代表的中国企业,也已在多年的积累后爆发出力量,逐步从追赶者成为领导者,也向三星发起了最大的挑战。
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