太上老君是三清之一，他为何还要向玉皇大帝称臣？文/有毛僧在《西游记》中

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文/

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有毛僧

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在《西游记》中，神仙体系是比较别扭的，一方面玉帝是三界的共主，另一方面老一辈的神仙如太上老君还活着，也还活跃在各个层面。此外，不同的派系，各不相融，内部斗争不断。佛派有佛派的想法，道派有道派的诉求。

根据中国神仙体系来看，太上老君应该是最早的三界老大，随后出现了三清，元始天尊变成了老大，进而出现了玉皇大帝。其实，天庭的这种统治格局是在宋代形成，明代成熟起来的。宋代将玉皇大帝的地位彻底奠定，从此以后他基本上就是天庭的老大了。

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在《西游记》中，有一个现象比较好玩，那就是老君与玉帝的关系。孙悟空偷了老君的仙丹之后，原著中写道：“又有四个大天师来奏上：‘太上道祖来了。’玉帝即同王母出迎。老君朝礼毕，道：‘老道宫中，炼了些‘九转金丹’，伺候陛下做‘丹元大会’，不期被贼偷去，特启陛下知之。’”

老君来了的时候，玉帝与王母是要出迎的。这个细节证明，老君在三界的地位极为崇高，让两位天庭的最高领导要亲自迎接。不过，老君上来第一句话就加了个“伺候陛下”，未免让老君有点小家子气。他怎么会对玉帝称臣呢？

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要想解决这个问题，需要认真分析下，老君与玉帝的是怎么演化过来的。其实，道教的体系中，很长一段时间内，老君是绝对的老大。经过一段时间演化之后，从老君身上分出了元始天尊、灵宝天尊、道德天尊三清。

盘古与元始天尊合并之后，道教的第二位超级大神诞生，慢慢被尊为三界的共主，老君则退居其次。元始天尊不断化育为很多大神，其中就有玉皇大帝和酆都大帝，一个管理天庭，一个管理地狱。这是一个说法。如果根据这个说法，老君向玉帝当然是要称臣的。

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还有一个说法是，玉帝是三清用真气炼就的，送到某神仙国度托生为王子，去渡劫，回来后，被封为玉皇大帝，统领三界，三清自此退位。根据这个说法，老君也是要向玉帝称臣的。毕竟，玉皇大帝已经上位，三清已经退位。即便是曾经再高，退位了也应该排在后面。

在《西游记》中，太上老君保留的，仅仅是荣誉性的权力，已经没有了任何实际的权力，他的身份特别像古代的正一品大员，多数是太傅、太保、太子太保等虚职，地位很高，但是什么权力都没有。所以，他向玉帝称臣也是可以理解的。

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其实，《西游记》弱化了三清的概念，强化了玉帝的概念，是受明代皇权强化影响的。所以，无论三清再厉害，也不能超越皇权。就如，内阁首辅大臣再厉害，也应该在皇帝之下。