“私人承包”国际空间站:特朗普放眼星空的新计划对于太空探索而言

傻大方提示您本文标题是：《“私人承包”国际空间站:特朗普放眼星空的新计划》。来源是iWeekly周末画报。

“私人承包”国际空间站:特朗普放眼星空的新计划。国际空间站|星空|私人|nasa|特朗普|计划---

对于太空探索而言，国际空间站(ISS)有着至关重要的作用，不过近年来频频传出各国政府欲放手，转投新太空驻地的消息。特朗普政府就在12日公布的的基建计划预算中提及，美国在2025年之后将不再直接为国际空间站提供资金支持，而是引入市场机制，由民营机构运营国际空间站。这个想法已经被热议多年，却是白宫首次公开支持这个计划，但问题在于就国际空间站的运营成本而言，究竟有没有企业能够做到“私人承包”，而2025这个时间节点是否过于仓促?

国际空间站|星空|私人|nasa|特朗普|计划---傻大方小编总结的关键词

特朗普想将NASA的主要精力转移向月球

“私人承包”国际空间站:特朗普放眼星空的新计划。国际空间站|星空|私人|nasa|特朗普|计划---

根据新基建计划，特朗普打算让NASA停止国际空间站研究，转而研究探索月球，为日后人类抵达火星奠定基础。不过，NASA仍将会在未来7年中继续拓宽近地轨道上的国际和商业伙伴关系，也会继续在空间站内运行特定元件、进行相关活动。特朗普政府相信这样将会推动其他国家和私人航空公司更多参与空间站运行。此外，停止继续投资国际空间站研究将会预留出1.5亿美元，这笔资金将被投入到一个新项目中，用来帮助商业航天公司拓展近地轨道上的活动。不过计划方案中尚没有提到这项资金将会如何具体使用。

这次总统的预算计划让人们看到了政府的工作重心和首要目标--美国要建立世界范围内绕月及在月研究活动的优越地位。除了将在未来几年开始对中小型商业探月机器人提供资金支持之外，NASA还将建立另一个绕月航天站--Gateway，为宇航员提供工作和训练的基地。特朗普政府希望NASA能够与其他商业航空公司合作以促成这个项目的实现，例如使用商业火箭发射支持Gateway运行的动力舱。这些计划将会在2019年产生198.92亿美元的预算，稍多于2018年国会通过的195.19亿美元。不过这项法案并没有详细说明月球计划将会怎样实施。

放手不放手?各方意见不一

“私人承包”国际空间站:特朗普放眼星空的新计划。国际空间站|星空|私人|nasa|特朗普|计划---

对于特朗普的这份计划，倒是有不少支持者。这些人主要为火星任务的拥护者，他们认为NASA一直以来在国际空间站上投入的资金太多，从而分散了探索火星的注意力。奥巴马时期的NASA副局长达瓦·纽曼(Dava Newman)认为，特朗普政府在这一问题上着眼长远，停止资助也有一定道理。

国际空间站|星空|私人|nasa|特朗普|计划---傻大方小编总结的关键词

▲比尔·纳尔逊

反对者来自民主党和共和党两方的航空专家和立法者。自从上个世纪90年代以来，NASA已经在空间站上投入了接近1000亿美元，空间站被认为是“今日航空探索的基石”，许多人不愿意对其放手。佛罗里达的民主党人士，曾经参与过飞行任务的太空专家和现在负责监管NASA的参议员比尔·纳尔逊(Bill Nelson)表示，“远离我们真正的太空前哨基地并无意义。”得克萨斯州的参议员、参议院航空下属委员会主席泰德·克鲁兹(Ted Cruz)则在上周表示，希望所谓2025年终结对国际空间站资金支持的报告“像大脚怪一样不要出现”，他说，自己作为一个财务上的保守主义者，知道最笨的投资就是明明已经投入巨额资金，也知道前方还有继续探索的空间，却中途撤资。

还有一个问题在于，国际空间站并非美国一家所有，发达国家和地区包括俄罗斯、欧盟、日本、加拿大等都在建设国际空间站中有积极参与。已退休的NASA历史学家和史密森航空航天博物馆馆长罗杰·劳尼斯(Roger Launius)认为美国在国际空间站建设的任何变动都可能带动其他国家的计划改变。

私有化难以迅速实现

“私人承包”国际空间站:特朗普放眼星空的新计划。国际空间站|星空|私人|nasa|特朗普|计划---

对于商业航天公司而言，运营国际空间站的确是一个巨大的商机。国际空间站不仅拥有能欣赏到无与伦比的地球风景的八人间，能够方便开展太空旅游业务，它还具备探索零重力工业、开发新材料、测试新药等诸多功用。但要在2025年之前找到能承担运行空间站巨额成本的公司仍是一个不小的难题，因为私有化以后，商业公司每年需要花费约30到40亿美元来运营国际空间站。

国际空间站|星空|私人|nasa|特朗普|计划---傻大方小编总结的关键词

3D打印技术制造空间站硬件的太空制造公司(Made in Space)公司的执行总裁安德鲁·拉什(Andrew Rush)认为，这个行业目前还没有承受这个空间站运行的经济能力。大多数公司都表示它们需要时间来规划拓展太空新业务，这可能会是一个漫长的过程。

得克萨斯的航天后勤公司NanoRacks的执行总裁杰佛里·曼伯(Jeffrey Manber)则认为，与其让像波音那样的大公司来独自承包空间站，不如把它划分成一个个小块，由不同公司运营，那样更精专，也可以避免功能区合并导致的一些问题。比如，A公司可以在某个轨道位置设立太空旅馆，而B公司则可以在另一片区域进行太空制造业研发，互不干扰，各取所需。当然，这样也意味着单个公司需要承担的运营成本会大大降低。

国际空间站|星空|私人|nasa|特朗普|计划---傻大方小编总结的关键词

但不可否认的是，已经有不少企业对新计划跃跃欲试。毕格罗宇航(Bigelow Aerospace)航空公司的创立者罗伯特·毕格罗(Robert Bigelow)赞扬了这个预算计划，作为目前NASA在空间站上的商业合作者之一，他们表示已经做好了和NASA进行探月合作的准备。而NASA的另一个航天项目伙伴，刚成功发射猎鹰重型火箭的SpaceX公司也很可能会对此感兴趣，毕竟太空商业项目一直都是马斯克和SpaceX的目标--4月8日，SpaceX就将会向国际空间站发射一个可居住的充气城堡，这可能会是空间站的第一间连锁酒店。