一家人人想开的咖啡馆:生意火爆,改变乡村女孩命运,美国老板还
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正文开始:
美国人Colin在云南开了一家萨尔瓦多咖啡馆,聘请的厨师和服务员,全部是来自云南偏僻山区的女孩。他希望通过这种方式,为女孩们的家乡带去改观。
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文|倪轶容
在昆明热闹的翠湖商圈,萨尔瓦多咖啡馆是个很容易被找到的地方。在这个门口挂着猫途鹰(Trip Advisor, 美国知名旅行点评品牌)“卓越”评价的店里,常年宾朋满座,一座难求。其中,差不多有一半的顾客是外国人。
门前的“猫途鹰卓越”标志
2013年,因其富有特色的手工冰淇凌,正宗好吃的墨西哥卷饼,风味别致的希腊奶酪等食品,萨尔瓦多被《孤独星球》(Lonely Planet)收录,来自世界各地的人们因此慕名而来。
但他们或许并不知道,自己正在享用的美味,出自一群云南偏远山区女孩子之手。这些女孩子中,很多人的家乡不通公路。在成为萨尔瓦多的服务员、厨师之前,她们往往需要在家里从事繁重的体力劳动。
萨尔瓦多咖啡馆
阿丽此前的经历就是如此。身为一个砍甘蔗的女工,十几岁的阿丽可以挑起重达几十公斤的物品,行走在崎岖泥泞的山路上。17岁那年,不堪忍受这种日复一日的体力劳动,阿丽走出了村子,来到城市寻找工作。经历了几番工作更换之后,阿丽成了萨尔瓦多咖啡馆最初雇佣的几名中国员工之一。
如今,在萨尔瓦多工作了12年的阿丽,已经成长为一名店经理,不但能娴熟地操纵咖啡机,调出香味各异的花式咖啡,还能用英语为店里的外国客人们点菜。一头卷发,穿着酒红色外套和牛仔裤的她,谈吐自然、大方,看上去就像是个来自大城市的女孩。很难想象,刚来的时候,她“又土又胖”,羞涩腼腆,从没见过外国人的她甚至都不太敢直视自己的美国老板。
阿丽
到目前为止,已有超过60名像阿丽这样来自云南贫困地区的女孩,曾在萨尔瓦多工作。她们的命运,也因为这家咖啡馆,被完全改写。
萨尔瓦多的诞生
眼前的Colin T. Flahive看上去并不像个典型的美国人。他个子不高,显得有些瘦弱,说话的时候声音很轻,谈话时还会下意识地搓手。不过,当客人们步入萨尔瓦多咖啡馆时,他会大声和他们打招呼,显得热情而自信。
Colin
Colin来自科罗拉多州,从大学时代开始,就发现自己对中国的历史和哲学感兴趣,于是休学一年,徒步穿越中国,足迹曾抵达甘肃、青海以及西藏的乡村。
他深深地为中国的乡土人文而着迷,沿途也遇见很多善良的村民。许多人邀请他进入他们的陋室——那些用泥砖搭建,缝隙塞满泥土的屋子;让他坐在舒适的火炕上,用大碗的蒸米饭和自制的玉米烈酒款待他。那时Colin的中文还不好,但是他能从人们淳朴的微笑中,感受到来自中国乡村的温暖。
旅行也让Colin认识到,中国的乡村和城市,呈现出一种割裂的状态。当现代化以一种势不可挡的速度在城市里蔓延之时,乡村人们的生活却一直没有什么改变。
但外出务工的年轻人,为村子带来了变化。他们常常把大部分薪水寄给父母,他们的父母则把这些钱投资于种子、牲畜、房屋修缮和医疗。有时,这些年轻人甚至能改变整个村庄的境况。
“所以,有趣的是,当我在城市接受了教育,一心想去乡村生活的时候,这些人们却希望能走出乡村,去城市生活。”Colin说。
2003年,Colin 和另外一名在中国闯荡的美国人Kris Ariel,在云南大理成立了一家名叫萨尔瓦多的咖啡馆,而他们雇佣的厨师和服务员,全部是来自云南偏僻山区的女孩。他们希望通过这种方式,为女孩们的家乡带去改观。
萨尔瓦多大家庭
这些往往需要走两三个小时山路,再乘坐10几个小时大巴、拖拉机才能来到萨尔瓦多的女孩子们,在城市里所经历的文化差异,甚至比美国人Colin 在中国经历的文化差异还要大。“我从小在城市长大,知道城市的运作模式,摩天大楼、电梯、咖啡这些东西伴随着我长大,但对于这些女孩子来说,城市里的这一切,都很陌生。”Colin表示。
阿丽对此深有同感。她说,自己初来大理时,甚至和当地人说的不是同一套语言。“比如这个——”阿丽指着自己面前的一个番茄说,“我们村子里都把它叫红果果,来到大理之后,我才知道,城里人管它叫番茄。”
阿丽来自云南西部一个名叫大路边的村子,她家在一个陡坡上,坡上是一道道梯田,种着茶树、水稻、玉米和蔬菜。小学毕业之后,阿丽就不再读书,成为了村子附近一个砍甘蔗的女工。在她的记忆中,甘蔗的叶子很尖锐,总是划破她的手和脸,虽然工厂发了两块钱一双的廉价手套,但一天不到就完全破了,她也舍不得去买新的。凌晨两三点,运甘蔗的拖拉机来了,喇叭大作。劳作了一天的人们不得不从熟睡中醒来,把十枝一捆的甘蔗运上拖拉机。
不知“番茄”为何物的阿丽们,就这样在萨尔瓦多开始了自己的新生活。虽然对她们来说,咖啡是一种很苦的黑色液体,希腊奶酪是一种味道奇怪的食物,她们还是用自己因为干农活而粗糙、起茧的双手,去学着蒸黎麦(一种南美洲的食品),学着把切成一片片的牛油果以花朵的造型摆放在金枪鱼块旁边。
在这里,她们第一次拥有了属于自己的手机,第一次不再觉得50块钱的衣服昂贵,也第一次因为公司的团队建设项目,走出了国门。
萨尔瓦多员工在拓展
和死亡擦肩而过
不过,几个老外在中国开咖啡馆,并没有想象中那么容易。
在为咖啡馆选址时,他们就遇到了各种不曾预料到的困难。第一位房东在即将签下出租合约时突然反悔,导致他们不得不去寻找新的场所。好不容易找到一个新的场地,签下了三年的租约,一次性支付了当时对他们来说数额并不小的13000美金。然而,正当萨尔多瓦经营略有起色时,Colin却突然被告知,房东反悔了,要收回房子。
后来,Colin了解到,其实房东一开始就知道,房子即将在一年之后被拆迁。但是,他欺骗了他们。当拆迁队到来的时候,合同成了一张废纸,而Colin一行也失去了在大理投入的一切。
不过,这和Colin之后在昆明的经历相比,似乎也不算太糟糕。
2008年12月的一天,在昆明重建的萨尔瓦多咖啡馆像平常一样,坐满了客人。当时,因为一位澳大利亚客人的要求,Colin带着她去周边的一家商店挑礼物。就在他们走出店门还不到50米,就听到身后发出了一声凄厉的巨响。一开始,Colin以为是施工的路段发出的噪音,但随后,他看到有浓烟从萨尔瓦多翻滚而出。他立刻跑回咖啡馆,看到里面已经乱作一团,客人们纷纷逃离,而员工们因为惊吓而扭曲的脸,像纸片一样白。
那是一起著名的爆炸案。
虽然这次爆炸并没有对萨尔瓦多造成太多硬件上的损害,但是它却在每个人的心理投下了不可磨灭的阴影。Colin在随后很长一段时间里,都哭着入睡,晚上还会从不安的梦境中惊醒。阿丽则不得不在老家亲戚的安排下,去见了一位灵媒。灵媒说,她受到的恐吓太大,以至于把她的魂吓跑了,要通过“叫魂”的方式找回来。
不过,令Colin感动的是,即使如此,大部分的女孩子都还是重新回到了萨尔瓦多上班。为了让她们不再沉浸在悲伤、恐惧的回忆中,Colin和合伙人砸掉了原先的内部装修。大半年之后,装饰一新的萨尔瓦多重新开业了。
摆满了书的柜子
截然不同的命运
阿丽们愿意重新回到萨尔瓦多上班,是有原因的。
在萨尔瓦多,Colin让女孩子们“轮岗”,她们不但要学习制作西餐,也要学着做服务员,甚至还要学习会计知识,学习管理。当这些女孩子们离开的时候,她们已经有了经营生意的基本知识。其中,有个女孩在上海开了自己的咖啡馆,还有一位女孩,则开了自己的服装店。
因为咖啡馆有一半是外国客人,Colin和他的伙伴们还为女孩子们开了免费的英语课。
其中,有个名叫阿玲的女孩,刚来的时候,Colin注意到,她为客人们点单的时候,会画许多奇怪的卡通画。后来,他才知道,不识字的阿玲自己发明了一套符号系统,来记录客人们点的菜。一段时间后,阿玲已经可以用简单的英语和客人们交流。
阿玲来自云南境内中缅边界的一个村子。因为父亲沉溺赌博,有段时间,阿玲和妹妹不得不去捡墓地上的祭品来充饥。14岁时,阿玲外出打工,却因为年龄太小,没有工厂愿意雇佣她。辗转几年之后,她在萨尔瓦多找到了一份工作。在那里,她不仅是个技术娴熟的厨师,出色的管理者,还意外发现了自己的艺术天赋。
阿玲戴着自己设计的首饰
从没受过艺术教育的阿玲,用彩色的布条制作拼贴画,用金属条和石头制作首饰。很快,作为来自乡村的新兴艺术家,阿玲在昆明出名了,并且用自己赚的钱开出了一间工作室。
阿玲富有魅力的人格和独树一格的创作才能也深深吸引了Colin。约会几年后,在柬埔寨一处历史遗址上,Colin向阿玲求婚了。今天,他们已经有了一个一岁大的混血宝宝。当阿玲在工作室里接待客人的时候,长着一双大眼睛的可爱男孩,就在妈妈创作的彩色世界里奔走玩耍。阿玲说,如果当时不是迈入了萨尔瓦多的大门,自己就不会有今天的生活。
幸福的一家人
阿丽则笑着谈起了自己的故乡——大路边的改变。做砍甘蔗的女工时,阿丽一天只能赚2-3块钱,但现在,靠着阿丽寄回去的钱,家里添置了一辆好几千块钱的摩托车。“可以用摩托车运货,从此不用再背了。”阿丽笑着说。
这些年来,阿丽先后介绍了12个同村女孩子来萨尔瓦多工作,并且一再叮嘱她们要把大部分的钱寄回家去。而这些女孩的家境,也都得到了不同程度的改善。其中,有个名叫芽芽的女孩,双亲是残疾人,无法从事正常劳作,她家也曾是村子里的“困难户”。如今,芽芽却帮父母在村里盖起了一座新房。
在Colin看来,生活在中国乡村的女孩子,大多会陷入“孝女、贤妻、良母”的命运中,乡村生活不能为个人追求提供合适的氛围。但在踏入萨尔瓦多的那一刻,这些女孩子获得了更多的选择。
规模越来越大的萨尔瓦多大家庭
不过,Colin 不想止步于此。
新的冒险
有感于萨尔瓦多一位死于肾衰竭的女孩,Colin和他的伙伴们成立了“中国乡村计划”,希望在医疗、教育等多方面去帮助那些来自中国乡村的年轻人。但Colin并不希望仅仅依赖捐赠,为了支持这个计划,他需要获得更多的收入。
意识到越来越多的都市人没有时间体面地吃一顿饭,又不想吃垃圾食品,Colin把多年来在萨尔瓦多的烹饪经验应用到了制作代餐食品上。他和他的伙伴们推出了自己的纯天然能量食品品牌“达力巴”,并在2013年开了一家淘宝店,售卖这种由各种坚果和果仁混合而成的代餐食品。“达力巴”收入的一部分,会被用于“中国乡村计划”。
达力巴淘宝店
淘宝对Colin生意的帮助,不仅仅在于可以触达到北京、上海等大城市的消费者。“你知道这是什么吗?”Colin 端出一盆植物,问《天下网商》采访人员。这是苜蓿芽,西餐中的一道食材,很少有中国人能认识它们。Colin在淘宝上买到了苜蓿芽的种子,自己种植之后,他用它们做了美味的黎麦饭,并在菜单上添加了这道菜。同样在淘宝上,Colin买到了牛油果、甜菜等等原本在昆明买不到的食材,而萨尔瓦多也因此增加了大约20%的新菜品。“剩下80%的菜品,质量也有了极大提高,因为我们在淘宝上可以买到更好的食材。”Colin表示。
虽然经历了很多艰辛,但Colin一直认为,中国是个比美国更适合创业的地方,这也是他选择留在中国的原因。
童年时代的Colin,在美国摆过柠檬水小摊,收集过易拉罐,帮人遛过狗,但他却从没想过要开始自己的生意。在Colin看来,美国的经济已经进入了停滞的状态,而中国则提供了更多的空间和市场空白。这并不是说在中国创业更容易,而是中国更有助于创业。
“像萨尔瓦多这样的咖啡馆,在美国根本不可能存在。”Colin说,美国创业的成本太高,他们投入到萨尔瓦多的资金,在美国连开个热狗摊都不够。同样,在美国,像达力巴这样名不见经传的小品牌要上亚马逊,是一件很难的事情。像淘宝这样既有极大用户基数,又能让小品牌获得发展的平台,也让中国的创业氛围变得更好。不过,在创建“达力巴”的过程中,Colin也要去面对更多商业上和文化差异上的挑战。比如,在做市场调查的时候,有中国消费者告诉他,喜欢“香”的食物。“什么叫做香?”对此,美国人Colin表示,还要好好琢磨一下。
天色渐晚,吃完一顿美味的傣族菜之后,Colin骑着电动自行车,载着妻子阿玲和儿子回家去。和许多云南少数民族妇女喜欢把孩子放在背篓里一样,有一半彝族血统的阿玲在电动自行车上放了一个大箩筐,让孩子坐在里面。她依然保留着过去生活的一部分,但是,她和Colin , 都已经和过去的自己,完全不同了。
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