2020年7月23日中午12时41分,我国在海南文昌卫星发射中心,使用长征五号遥四火箭,将我国首颗火星探测器“天问一号”发射升空,随后,“天问一号”探测器顺利进入预定轨道,我国首次火星探测发射任务取得圆满成功!
【环球时报|中国为什么非要去火星？】

图源:央视网
接下来七个月里,“天问一号”将经过漫长的飞行,中途经历数次深空机动与中途修正抵达火星,最终目标是力争“一把过”,首次探测火星就“一步到位”实现火星“环绕、着陆、巡视”三大任务 。
10年呕心沥血,26个月一次发射机会,7分钟定成败
据中国国家航天局探月与航天工程中心深空探测总体部部长耿言回忆,早在2010年8月,就有8位院士联名向国家建议,开展月球以远深空探测的综合论证,随后,国家国防科技工业局开始组织专家开展了发展规划和实施方案论证 。 2016年1月中国首次火星探测任务正式获得批准立项,任务目标是在2020年这个火星探测的“窗口期”,通过一次发射,完成火星环绕、着陆和巡视探测,达成国外几十年分多步实现的火星探测成就,迈出我国行星探测第一步,以高起点实现火星探测工程的“弯道超车” 。
由于我国首次火星探测任务的目标是一步实现火星的环绕、着陆和巡视探测,组成我国首个火星探测器“天问一号”的轨道器、着陆器和火星车总重达到5吨左右,是我国迄今为止重量最重的探测器 。 在提出探测火星构想之时,我国运载能力最强的长征三号乙运载火箭地火转移轨道的运力也仅为两吨左右,这个运力远远无法满足我国的探火需求 。 因此,2006年获批立项研制的长征五号,因其超过5吨的地火转移轨道发射能力,成为探火唯一的选择 。 2016年11月3日,“十年磨一剑”的长征五号在文昌航天发射场首飞成功,那时,中国的首次火星探测任务才真正具备了前往火星的能力 。
因为火星相对地球距离较为遥远,最远时超过4亿公里,最近时也有5500万公里,考虑到风险、成本等因素,探测器到火星的最佳路线为1925年提出的“霍曼转移轨道”,采用这种轨道的航天器,从低轨道转移到高轨道过程中,途中只需两次发动机点火推进,相对而言更加节省燃料,被认为是效率最高的探火路径 。 然而该轨道每26个月才能出现一次,所以每隔26个月左右才能遇到一次探测火星的“窗口期” 。 之前,中国空间技术研究院技术顾问、中国科学院院士叶培建在接受媒体采访时曾表示,我们已经丢失了2013年的窗口,也失去了2015年的窗口,也不可能在2018年探测火星,绝对不能够再失去2020年的窗口 。 由于火星探测器发射窗口的特殊性,决定了任何一项工作的拖延都可能对整个发射任务造成不可估量的影响,因此,此次中国火星探测任务对探测器系统、运载火箭系统、发射场系统、测控系统、地面应用系统各分系统都带来了极大的考验 。
据了解,中国火星探测任务飞行过程包括发射、地火转移、火星捕获、火星停泊、离轨着陆和科学探测等六个阶段 。 其中离轨着陆被认为是技术难度最大,同时也是失败概率最高的一个阶段,在这个阶段探测器要经历入轨、下降与着陆过程 。 据中国航天科技集团有限公司科技委主任包为民院士介绍,火星探测器在飞向火星的途中一直处于高速飞行状态,所以在着陆之前,需要先将速度降下来 。 着陆巡视器从必须从每秒4.8公里的速度,到着陆的地方减到每秒0米,这个过程大约耗时7~8分钟,虽然时间短,却是整个任务的关键点,因为它的成功与否,直接决定着任务的成败 。
人类探火成功率约42%,为何我们非去不可

稿源：(环球时报)

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