中国月球采样不“烧钱”
虽然月球样品为人类带来了重要的科研成果，但在阿波罗计划中，获取样品所要付出的代价也十分惊人 。有人计算，美国从月球拿回来的382公斤样品，花费的成本相当于同等重量钻石的30多倍 。
这并不奇怪，因为阿波罗计划原本就是个很烧钱的项目 。“当时有一种说法：每发射一艘用于登月的土星五号重型火箭，相当于烧掉一艘航空母舰 。”中国航天科工集团第二研究院研究员杨宇光说 。
庞之浩介绍，一枚土星五号重型火箭造价高达5亿美元，一艘阿波罗登月飞船比等重黄金贵十多倍 。阿波罗计划历时11年，耗资255亿美元，为实施该计划，NASA每年预算占到美国政府总预算的4.5%左右 。
而且，阿波罗计划的主要目的是把宇航员送上月球，采集样品只是航天员的“作业”之一 。庞之浩认为，由宇航员开展采样任务，具有较强的灵活性，可以有的放矢 。同时宇航员可以进行移动式探测，尤其是从阿波罗15号任务开始搭载的月球车，其时速可达10公里左右，能使宇航员的活动范围大大增加 。不过，载人任务不仅成本高，技术复杂程度也大幅增加 。虽然美国人半个世纪前就能将宇航员送上月球，令人钦佩，但杨宇光认为阿波罗工程技术途径比较冒进，一些设备冗余做得很少，从安全性角度来看十分冒险 。
我国即将实施的嫦娥五号任务，则是围绕月球采样返回的主要目标打造的无人探测任务 。庞之浩表示，中国探月工程一直循序渐进，从无人到载人的发展比较科学，成本也低得多 。不过嫦娥五号探测器着陆后只能在原地开展作业 。
据国家航天局探月与航天工程中心主任刘继忠此前透露，嫦娥五号探测器的着陆地点为月球正面西北部的吕姆克山脉 。欧阳自远曾介绍，我国选择的着陆点距离阿波罗计划着陆点有上千公里距离，将会迎来新的现象、新的发现 。
将是人类在太空的“哨所”
自1959年苏联发射“月球一号”拉开人类探月序幕至今，人类共发射130多个月球探测器，以环绕、着陆巡视，甚至是撞击等方式对月球进行探测 。
上世纪70年代中期，美苏冷战形势逐渐缓和 。苏联退出了载人登月竞争，美国也从狂热中冷却，停止了代价不菲的登月活动 。此后近20年间，全世界进入了深入研究探月意义的冷静思考阶段 。
这段时期，各国普遍认识到探月活动具有政治、社会、技术、科学和经济等多方面意义 。因而此后人类的探月活动方向，也由不惜代价服务于政治目的，转变为将科学探索和经济利益相结合，最终的目的是合理开发月球资源 。
1994年1月25日，美国发射了克莱门汀探测器，获得了当时最详细的月球表面图像，并发现月球南极可能存在大量水冰 。这次任务也宣告了全球第二次探月热潮到来 。
未来，月球或将成为人类在太空中的“哨所” 。庞之浩说，继登月之后，“驻月”将成人类下一阶段的目标 。从月球上开采的水资源可用于宇航员生活，也可以分解成氢氧，制成航天器所需的氢氧燃料 。在月球两极的永久光照区，可以建设太阳能电站提供资源 。在月球背面可以建设科研站，避开地球无线电干扰遥望星空 。前文提及的氦-3，或许在一段时期内很难便捷、廉价地运回地球，但可以在月球建设核聚变电站直接利用，将产生的电能以无线传输方式发送回地面 。
届时，月球基地不仅能为人类提供资源，获取科学成果，也将成为人类前往遥远深空的中转站 。（付毅飞）

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