云梯上的宁静古镇( 三 ) 位于重庆市

穿斗式吊脚楼

在高低起伏的吊脚楼之间，穿行了一条“云梯街”，垂直于江边，由码头迤逦往上，一直延伸到独门嘴山巅，长500米，高差160米，113个台阶，隔一段就有一个大平台，总共是1124步青石梯，曲曲弯弯，很像泰山十八盘。从街顶向下俯瞰，犹如置身烟霭萦绕的云端，遇上雨雾天气，站立江边抬头仰望，长街蜿蜒曲折，若隐若现，宛若云梯，真的神龙见首不见尾。古街始建于秦汉时期，两边的各式店铺、客栈、饭馆还有已成遗址的禹王宫、桂花园、八角庙、三楚堂、万寿宫等等，多建于明清时代，千脚泉则早在宋代就有，正因其历史悠久，底蕴深厚，加之曾经商业兴盛，云梯街又被誉为“万里长江第一街”。

背盐脚夫

曾经，云梯街上日夜行走着一些背负沉重盐包的脚夫，那是古镇永不泯灭的记忆了。他们低眉顺眼，身着蓝布大褂，打着绑腿，肩扛生活的重担，一步一个脚印，发出低沉的号子，一任汗水打湿了脚下的石板街。实在口渴了，便到千脚泉旁舀一瓢甜井水，一气儿灌下，再掏出干粮填肚子，稍事休息。他们须将上百斤的忠县川盐或丝绸、蜀绣等天府特产，沿着云梯街，一级一级往上，背至山巅，又沿三尺宽的盐运古道，背往湖北恩施、利川、来凤一带，全程300多公里，是宋代著名的陆运交通线。回程则捎上湖北的桐油、漆器等楚地商品，销往川蜀各地。那时的西沱就是长江上游一个重要的深水良港，是“川盐销楚”的陆路启运点与货物集散地，热闹非凡。为了抢夺盐运生意，招徕往来商旅，越来越多的客栈老板和盐商，便在江边建房开店铺，随山势向上，鳞次栉比，最终成就了“云梯街”这一独特的长江奇观。