“万里长桥通天堂”的传说( 二 ) “万里长桥通天堂”的传

后来，秦始皇修好了长城，想起了这件事，立即派一个使臣实地查验。使臣千里迢迢从咸阳来到平阳，见到的是正在滔滔流淌的文殊河，并未见到一万里长的天堂桥，非常生气——因为按照秦代法律，戍边耽误期限就是要杀头，何况欺君大罪！恼怒间令手下速传地方官前来问罪。那位为民请命的地方官跪奏道：“我们这里的文殊河经常泛滥，百姓苦不堪言，一旦河水暴涨，到了冬天也不退去，两岸百姓只能乘船来往。由于水急浪大，经常翻船，溺死人无数。下官筹资万厘银钱在文殊河上修了一座石桥，名叫“万里桥”；又在附近修了一座寺院，取名“天堂寺”，只有通过“万里桥”才能到“天堂寺”，这就是“万里长桥通天堂。”使臣听后，无言以对，又看见地方官身旁跪了黑呀呀一大片请愿百姓，很是钦佩那为民请命的地方官，只好匆匆返回京城并以实回禀。秦始皇也不是昏冗透顶的皇帝，他知道了地方官的本意也是为了体恤民情，遂下令赦免他的罪过，并且传话说：“等有机会到平阳城，朕要亲眼看看那座通往天堂的桥。”

数千年来，在当地一直流传着“万里长桥通天堂”这个美丽的传说。

改革开放后，南余店乡历届党委政府将秦万里桥和天堂寺列入本乡四景之中，加以保护。2013年，在汝南县有关部门的高度重视和积极努力下，通过层层申报、专家鉴定，秦万里桥遗址、天堂寺遗址分别被国务院列入第五批和第七批全国重点文物保护单位。