主流媒体的短见，与特朗普这样一个善于使用电视镜头作为宣传工具的老手，构成很大反差 。以CNN与特朗普的关系为例，他不断攻击CNN，让CNN也不断应战 。因为特朗普是一个不按牌理出牌的家伙，时刻带给媒体惊奇，给他的镜头很少被切断 。结果是，CNN频道的收视率上去了，特朗普也收获了媒体曝光的名人效应 。到头来最后输的是美国民众 。正如次新闻（Vice News）新制作的纪录片《人民的敌人：特朗普和政治媒体》（Enemies of the People: Trump and the Political Press）所说，“我们生活在一个‘眼球经济’时代，而‘吸引眼球’就等于‘权力’ 。”媒体竞相追逐收视率的背后，仍是资本运作，因为高收视率才带来广告受益 。2016年，当主流媒体还以娱乐化的风格，给特朗普各种上镜机会时，他们不知道自己脚下的政治版图已经开始震动了 。而上文提到的肯西俄也写到，“特朗普的阴谋论是一种有效的宣传形式 。”
法国社会学家埃吕尔（Jacques Ellul）对西方国家的媒体宣传之悖论早有论述 。在《宣传: 人的观念是怎样形成的》（Propaganda: The Formation of Men’s Attitudes ）一书中，他剖析了大众传播带来的社会性意识形态灾难，当发生在所谓新闻自由的民主社会时，意识形态的宣传更无处不在，民众的信念在不知不觉中，就被重新塑造（“洗脑”） 。埃吕尔写到，“宣传是随着当前的新闻报道进行的，不可能让人停下来思考 。一个人只能跟着某个新闻事件的报道周期走，他自己缺乏一种停下来的意识 。这是宣传者最好的操纵方法，他只要一贯使用某一个主题，不断借着新闻事件表达出来，事件会过去，但那个核心信息会留在人脑中 。尽管最好的方法是切断新闻，但那样很难做到，因为人等于否定他自身的持续性 。”
美国新闻业2020的焦虑
到了2020年，主流媒体对该如何报道特朗普这次竞选，由于先前的教训更显得焦虑 。一位媒体人说，“要看清你自己鼻子面前的现实，你需要不断地挣扎 。”当作为现任总统的特朗普在镜头面前说出反科学、不利于疫情的谎言，甚至种族主义意味、怂恿白人至上组织暴力的言语时，一些媒体开始选择回避，不给他“上镜时间”，民众也开始抵制媒体反复播放这些言语，因为这些辞令已经在人们生活中结出了恶果 。主流媒体人士普遍认识到，不能再因为一个人的言论奇怪、好笑，人们都爱看，而继续给他出镜的机会，特别是现在他已经成了一人独大的总统，他的话不仅有分量，而且有毒，甚至已经把美国社会的现实变成一个想要醒却醒不过来的噩梦，一场恐怖的真人秀 。
政治成了娱乐秀，而“娱乐至死”的美国人，已经真的看到几十万生命在疫情中丧失了 。正如尼尔·波兹曼在《娱乐至死》对美国的描绘：“这是一个娱乐之城，在这里，一切公众话语都日渐以娱乐的方式出现，并成为一种文化精神 。我们的政治、宗教、新闻、体育、教育和商业都心甘情愿地成为娱乐的附庸，毫无怨言，甚至无声无息，其结果是我们成了一个娱乐至死的物种 。”事实上，现代的主流媒体更是创造出了一个帕斯卡意义下的“无聊的娱乐”，满足人们好奇、惊讶、偷窥和揶揄，死亡和疾病中的痛苦转化为了媒体上的数字，真相被点击率所取代，在总统大选中，政治的德行和社会的团结，甚至道德基础都不再成为人们所关心和讨论的，相反，无论类似特朗普政治人物的行为和语言好坏粗鄙，都成为了一种商品，而社会人则转变为了政治和道德价值的消费者 。这就回到了柏拉图-亚里士多德古典政治哲学中对于大众民主退化最为担心的一个指标，那就是在人们的公共讨论中，已经没有了真理和善的影子，充斥的是各种的意见，媒体传播就不再是一个以理性、真相进行讨论的空间，而是一个为了实现资本-党派目的而让非理性和缺失道德横行的信息投喂的饲养场，从这个意义上，也正是媒体培育出了特朗普的支持者，然后选择了特朗普，如此循环，这就是亚里士多德所说的，“何种民众对应着何种城邦” 。

稿源：(界面新闻)

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标题：界面新闻|从2016到2020：美国媒体的失败与焦虑丨美国向何处去⑤( 二 )