科学家|为何科学家们会反对一个“戴口罩”的研究？他们在反对什么？( 二 ) |詹姆斯·希

6. 没有衡量或者提出统计不确定性的措施，背离了科学规范，特别是考虑到分析仅基于三个地区。上述任一问题都将引起严肃关注，这里都出现了，令人震惊。
论文是如何发表的？
那么，这样一篇看起来漏洞百出的论文是如何通过审核的呢？在声明末尾，流行病学家们认为 PNAS 杂志是时候重新考虑 “投稿”（Contributed Submission）这种方式， “因为这一机制实际上绕过编辑的决定，破坏了同行评议” [4] 。
所谓 “投稿” ，指的是美国国家科学院（NAS）成员每年最多可以有自己的两篇论文发表在 PNAS ，这部分论文约占 PNAS 发表论文的25% 。重要的是，该方式允许论文提交者自行选择论文的审稿人，与论文一起提交给 PNAS 。此前，由于这种方式也为其给 NAS 成员提供了一定的发布特权而受到争议，在一般的论文审议中，通常是由期刊来选择审稿人。
在 PNAS 发表该研究的网页可以看到，这篇研究的审稿人 Manish Shrivastava 和 Tong Zhu 并没有流行病学的研究背景，而是来自大气科学领域。
在回复 BuzzFeed 的邮件中，对于推特上的批评，张人一表示， “本文是经过同行评议的科学论文，可以用合法、科学的方式对内容进行探讨，但是，我们不希望通过社交媒体参与科学辩论。 ” [5]
一篇发表在预印本 bioRXiv 上的论文曾对 PNAS 上 “直接提交”（Direct Submission）和 “投稿” 两种投递方式的论文表现进行比较，据 PNAS 官网介绍，直接提交为匿名审核，而投稿则为开放式同行评议（可以指定评审员）。该研究发现与直接提交相比，投稿的论文一直表现不佳，引用率减少了9% 。不过随着编辑政策的收紧，两者的差距不断缩小，从2005年的相差13.6%到2014年的2.2% [6] 。
在跟踪新冠病毒研究的网站 LitCovid 上，截至7月8日，已有29620篇生命科学领域的新冠论文（数据来源是世界上最大的有关生物医学主题的科学论文储存库 PubMed）发表。高峰时期，仅5月11日到5月17日一周就有超过2536篇论文出版。 [14] 这还不包括未经过同行评议、发表在 arXiv 和 bioRxiv 等国际预印本上的大量研究。
新冠病毒大流行背景下，科学以一种前所未有的深度指导人们的生活。而如何认识并解读海量的科学研究是摆在科学家、媒体和普通公众面前的一道难题。《英国医学杂志》（The BMJ）执行主编西奥·布鲁姆（Theo Bloom）对美国媒体 NPR 表示，在评估新研究时，过分依赖大佬或者著名期刊、机构等存在风险，而伟大的期刊、伟大的机构和诺贝尔奖得主都发生过撤稿和造假的情况，因此我们应该努力摆脱名气大就是好的这种固有印象 [7] 。
在希瑟斯他们要求 PNAS 撤稿之前，两个著名的医学杂志也经历了撤稿风波。
5月底，《柳叶刀》（见“跌宕起伏的氯喹临床试验：从心脏毒性到论文撤稿”）的一项研究显示，使用羟氯喹药物对于新冠患者死亡率更高，还会增加心脏病的风险。很快，科学家们发现该研究采纳的数据存在明显错误。论文称截至4月21日，有73例澳大利亚患者死亡的数据，而据公开数据和澳大利亚联邦卫生部证实，研究数据跟当地新冠入院患者数和死亡数并不一致 [8] 。 5月28日，上百位科学家联名发表公开信，质疑该研究数据的完整性和准确性。 6月4日，《柳叶刀》发布撤稿通知，表示该研究的数据提供方 Surgisphere 公司拒绝了第三方审查。
同日，《新英格兰医学杂志》也对一篇基于 Surgisphere 数据的论文发布了撤稿声明，该研究报道了服用血管紧张素转换酶（ACE）抑制剂等降压药是否会增加 COVID-19 患者的死亡风险 [9] 。
不加追究， “糟糕的方法会像肿瘤一样扩散”
“证据不足的研究发表在高水平的期刊上，就是对科学家类似行为的鼓励。如果不对这样的研究加以追究，糟糕的方法会像肿瘤一样扩散。 ” 希瑟斯表示，这将对公众认知产生更加糟糕的影响，也损害了科学家的信誉 [15] 。