【老顺讲历史▲却很少有人知道她的名字，她为中国“开启民智”|作者：雨墨在今天】_傻大方

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作者：雨墨
在今天，图书馆早已是大家十分熟悉的存在了，但在百余年前， “图书馆”在清末的土地上还是一个陌生的名词。
在那个离义务教育和扫盲都十分遥远的年代，读书识字是只有家境优裕的少数人才拥有的特权，即使在读书人当中，也不是人人都经常买得起图书。对于普通百姓来说，读书就更是遥远了。
清末的有志之士固然疾呼“开启民智” ，可是在人民连书都读不起的社会里，让人们接受新思想又是如何困难！
1900年，一位美国女士来到武汉探望弟弟，而后在武汉定居。她心中生出这样一个念头：能不能在中国的土地上，建一所让普通人也能够读书的图书馆呢？
01
这位女士原名MaryElizabethWood ，她给自己取的中文名叫做韦棣华。 1900年来中国的时候，她年仅39岁，却已经在美国的里奇蒙德纪念图书馆担任了10年的图书馆馆长。
抵达中国后，她留在武昌文华大学任教。
老顺讲历史▲却很少有人知道她的名字，她为中国“开启民智”
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韦棣华照片
文华大学是由美国圣公会出资设立的大学。在此之前，校园内设有不同专业，可是阅览室只对传教士和神学院学生开放，其他专业师生被拒之门外。
接任阅览室职务的韦棣华对此并不满足。
只服务于神学院和传教士，对其他专业区别对待，这岂是一个学校阅览室所应尽的职务？又怎么能满足其他师生的需要呢？她决定，要把阅览室对全校师生开放。
但她面对一个难题：此时的阅览室里，根本就没有多少适合其他师生阅读的图书。
怎么办？
指望校方拨款不现实。韦棣华厚着脸皮，写信回美国进行募捐。美国妇女援助会、教会期刊俱乐部、从前在美国的同事朋友……凡是有可能伸出援手的公益组织和亲友，都曾收到过她的信件。
幸好，这种方式奏效了。书籍和款项从美国各处寄来，慢慢积蓄。终于，靠着这些跨越大洋飞来的图书和资金，韦棣华逐渐建成一间足以向全校开放的英文阅览室，里面的书籍包含了地理、数学、历史、小说……
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文华大学阅览室图书卡片袋
这样一所学校图书馆，很快就得到了求知若渴的同学们的欢迎。但是，韦棣华并不满足于此——一所学校的师生，相对于整个武汉、整个中国，还是太少了。
她又想，能不能建立一所面向社会上所有人开放的公共图书馆呢？
02
可是，建一所公共图书馆，比建一所学校图书馆难了多少倍！
馆舍哪里来？这可不是学校拨出两间房子能解决的了。员工哪里来？要知道，在当时的中国， “图书馆学”这样一门学科根本还不存在。资金哪里来？图书又从哪里来？她并不是豪富，没有办法自己出资建立一所图书馆。
韦棣华并未因此却步。
没有钱、没有书，她再次想到了募捐。她回到美国，四处游说演讲，在杂志上发表文章，请求帮助。
那时候的美国已经建起图书馆协会，在1907年的美国图书馆协会年会上，韦棣华发表演讲，请求业界同僚的帮助：“我们将在这座作为文化与军事中心的城市建立一所大型图书馆，为城市的教育提供帮助……这所图书馆里将不仅包含英文书籍，也包含中文书籍。 ”
她的苦心没有白费。
1908年，韦棣华带着一万美金的捐款和大量赠书返回武昌。凭借这些资金，她在文华大学附近购买了一块地皮，请著名建筑师设计图纸，着手建立馆舍。
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文华公书林奠基仪式
1910年，中国最早的一所公共图书馆——文华公书林诞生了。
尽管建成于110年前，但明亮、宽敞的馆舍，比起今天的图书馆来说也并不逊色多少。从老照片上仍可追溯她昔日的风采：存放目录卡片的正厅、摆满椅子的阅览室、木制的雕花门窗……
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文华公书林室内照片
现在，图书、馆舍都已齐备。至于员工，韦棣华找到了自己的学生——沈祖荣。
1910年，沈祖荣正好从文华大学毕业，于是韦棣华邀请他来做文华公书林的协理。后来，另一名学生胡庆生也加入。他们三人再加上另外两名员工，就构成了文华公书林最早的工作人员。
文华公书林终于实现了韦棣华的理想：这所图书馆不但向各个学校的师生，而且面向武汉三镇的所有普通市民开放。
有些市民尚且没有读书的习惯，不知道图书馆是做什么用的，于是图书馆在武汉三镇积极奔走宣传，设立流通图书馆、公共讲座、图书流通点、音乐会……种种措施，一点儿也不比现代的图书馆落伍。
逐渐地，武汉的人民意识到了图书馆的便利，并且极为欢迎，文华公书林成为武汉三镇赫赫有名的图书馆，读者络绎不绝。后来，韦棣华到南京、杭州、开封等地宣讲这些便利读者的服务方式，竟在国内掀起一股“新图书馆运动”的风潮。