两个月内被告三次!谷歌遭美国38州起诉垄断,会面临拆分吗
短短两月内 , 谷歌遭遇了来自美国政府的三起反垄断诉讼 。
当地时间12月17日 , 美国38位州和地区总检察长组成的两党联盟宣布 , 对谷歌提起反垄断诉讼 , 称其从事反竞争行为来维持在搜索引擎和数字广告市场的主导地位 。
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对此谷歌回应称 , 重新设置搜索引擎将损害美国消费者和企业利益 。 据外媒报道 , 消息发布后 , 当天下午谷歌母公司Alphabet股价下跌0.8% 。
这是继美国司法部、得克萨斯州为首的10州联盟后 , 谷歌在美国本土遭遇的又一起反垄断诉讼 。
美国38州和地区联合起诉 , 又提拆分谷歌
据了解 , 这起诉讼主要由亚利桑那州、科罗拉多州、爱荷华州、内布拉斯加州、纽约州、北卡罗来纳州、田纳西州和犹他州等八个州领导 。
起诉书显示 , 谷歌被指控主要通过三种策略来维持其统治地位 。
- 谷歌签署排他性协议来限制消费者接触其他竞争对手 。 比如谷歌每年向苹果支付80亿至120亿美元 , 将设置谷歌为苹果设备默认搜索引擎 。 此外谷歌还试图通过类似策略 , 将语音助手、家庭智能扬声器、电视和联网汽车等新兴领域纳入搜索入口范围 。
- 谷歌旗下“SA360”是一款广告主用于购买和比较各家搜索广告服务的重要工具 , 且谷歌承诺这一工具会保持“中立” 。 但实际上谷歌有意将广告客户引向自家广告服务 , 从而限制竞争对手争夺广告收入的能力 。 比如“SA360”会人为误导广告主认为Bing的实际广告效果很差 , 从而转向谷歌 。
- 谷歌通过实施“搜索歧视” , 来限制Yelp和TripAdvisor等垂直搜索提供商抵达消费者的能力 , 并将自家专业搜索产品置顶 。 此外 , 谷歌还被指限制垂直搜索提供商购买谷歌搜索页面中的理想广告位 。
纽约州总检察长莱蒂蒂亚·詹姆斯(Letitia James)表示 , “谷歌处于数字经济诸多领域的十字路口 , 利用其主导地位非法打压竞争对手 , 监控我们数字生活的几乎每一个方面 , 牟取了数十亿美元的利润 。 ”
为此 , 两党联盟要求法院停止谷歌的非法行为 , 恢复竞争市场 。 值得注意的是 , 各州还希望抵消谷歌因其反竞争行为而获得的任何优势 , 比如在适当情况下剥离资产 。
此外 , 由于本案与此前美国司法部诉讼相吻合 , 且诉讼范围进一步扩大 , 两党联盟提交了一项合并议案 , 希望将本案与未决的美国司法部诉讼案合并 。
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“我们知道对大公司的审查很重要 , 我们已经准备好回答并解决问题 。 ”谷歌的经济政策主管亚当·科恩(Adam Cohen)就此发文进行回应 。
“但这起诉讼试图重新设计搜索引擎 , 这将剥夺美国人获得有用信息的权利 , 并损害企业与客户直接联系的能力 。 我们期待着在法庭上解决这个问题 , 同时继续专注于为用户提供高质量的搜索体验 。 ”科恩写道 。
得州主导的多州诉讼侧重于谷歌数字广告业务
值得一提的是 , 就在12月16日 , 得克萨斯州和其他9个州也宣布起诉谷歌 。
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此前美国司法部和最新38州诉讼主要针对谷歌通用搜索业务 , 得州领导的诉讼则侧重于谷歌在数字广告市场的反竞争行为和欺诈行为 。
需要注意的是 , 由于各起诉讼侧重点略有不同;加上美国联邦与州政府执法相互独立 , 不存在执法竞合 , 所以得克萨斯州、阿肯色州等部分州政府参与了多起诉讼 。
一份长达118页的诉讼书指控谷歌滥用其市场力量 , 将广告技术领域的竞争对手拒之门外 。 其中特别提到谷歌在2008年收购DoubleClick后 , 开始作为中间人“发挥影响力” , 从复杂的在线广告购买过程的所有步骤中收取费用 。
“尽管进入市场比竞争对手晚得多 , 但谷歌在短短几年内实施非法策略 , 成功垄断了广告发行商的服务市场 , 并取得广告交易量排名第一 。 ”诉讼书写道 。
诉讼书还称谷歌和Facebook实施共谋 , 通过非法协议操纵拍卖和操纵价格 , 损害了竞争 。 据称协议规定 , 谷歌将允许Facebook在移动应用广告库存的拍卖中获得一定的优势 。
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