生意|抢5G生意?SpaceX星链获8.86亿美元补贴,攻占通信领域下沉市场
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擅长改变"游戏"规则的马斯克再次成为人生大赢家。
国联邦通信委员会 (FCC)周一宣布,向在美国农村地区提供宽带互联网服务的企业拨款92亿美元,其中埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下美国太空探索技术(SpaceX)成最大赢家之一。
【 生意|抢5G生意?SpaceX星链获8.86亿美元补贴,攻占通信领域下沉市场】未来10年,SpaceX将获得FCC农村数字机遇基金提供的8.86亿美元补贴,用于为35个州64万户农村家庭和企业提供Starlink宽带服务。
抢5G生意?马斯克的野心不止于此
咋看上去,最大赢家星链计划似乎抢了传统电信运营商的蛋糕。星链计划与5G有怎样的关系?星链是否抢占了传统运营商的生意?
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实际上,卫星互联网和5G,并不是简单的替代关系。
中国银河证券认为,"星链"系统在运营初期,用户将集中在偏远地区,这些地区地广人稀,用地面基站提供移动通信和互联网服务将难以收回建设成本,按照马斯克的预测,这些用户为传统电信用户数量的3~4%。
因此,"星链"系统在运营初期将弥补现有移动通信系统的盲区,不会与传统电信运营商构成直接竞争。
按照马斯克的设想,星链不是抢5G的生意,相反,星链可以更好地为那些5G基站覆盖不到的偏远地区提供通信服务。
马斯克的判断是有根据的。即使国内的互联网大潮已经红红火火发展了20多年,但至今全球仍有超过70%的地理空间、涉及30亿人口未能实现互联网覆盖,传统地面通信骨干网在海洋、沙漠及山区偏远地区等苛刻环境下铺设难度大且运营成本高,通过部署传统通信骨干网络在互联网渗透率低的区域进行延伸普及已存在现实障碍。
在电信运营商已经将地面通信的生意深扎根后,偏远地区无疑是另一块颇具诱惑的蛋糕。用互联网圈的说法,这是通信领域的"下沉市场"。
然而另一个问题又来了,偏远地区的联网困难户通常是经济消费能力低,他们有能力承受99美元/月的网费吗?在九天微星副总裁李源看来,这个问题并不是拍脑袋决定的,"这里面算的是投入产出比的问题。"
他称,曾有报告显示,全球超过半数国家的居民月上网费在80美元以上,尤其在非洲一些国家,这种情况很普遍,因为信息密度低,地面网络铺设费用高昂,相比之下卫星互联网投入低、覆盖广,可以满足这些人口稀疏地区的通信需求,"在那里,只有真正有钱的人才能用得起网络。"
此外,对于野外探险者、海上游客和海洋作业者而言,只能依靠卫星互联网来通信,这部分用户对通信价格相对也不敏感。
从目前星链计划中地面基站的选址上看,其正是遵循了这一点:1号关口站位于美国华盛顿州北本德镇,人口不足6000人;2号关口站在美国边境的蒙大拿州康拉德小镇上,人口仅有2570余人;3号关口站则位于人口更稀疏的美国威斯康星州美林村,该村人口只有542人。当然也有个别站点处于人口达数万的地区,如位于加利福尼亚州霍桑的6号关口站,这里正是SpaceX的总部所在地。
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星链2号关口站位于一个空旷的农田旁
这意味着,5G和卫星互联网有着各自的分工:5G适合为城市等人口密集区提供通信服务,卫星互联网适合为偏远的野外、海上等人口稀疏区提供通信服务。
改变"游戏"规则:星链生意"钱途无量"
显然,擅长改变"游戏"规则的马斯克对星链计划的定位不仅仅是抢5G生意,而是颠覆5G,直奔6G去了。
根据埃隆·马斯克给出的 SpaceX 公司"星链计划"(Starlink)具体时间表,部分观点认为,星链等低轨道卫星星座就是6G,甚至会颠覆5G。
据新浪科技援引外媒报道,美国网速测试统计公司Ookla最新数据显示,星链卫星互联网服务的试用速度已突破160Mbps,超过美国95%的宽带连接。
美国蒙大拿州(Montana)农村的一位"星链"用户表示,其下载速度为174Mbps,上传速度为33Mbps。
值得一提的是,马斯克"星链"生意可以说是"钱途无量"。
目前"星链"服务的定价为每月99美元,同时用户需要支付499美元购买"星链"设备,包含终端接收设备、三脚架和Wifi路由器。
在2020年美国卫星年会上,马斯克预测"星链"系统投入使用后营收将达到300亿美元,与之前美国电信行业分析师的预测基本相符,同时,"星链"系统有望在2043年实现营业收入880亿美元,年复合增速约为4.5%。
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