感动！盲人计算机科学家研发语音浏览器，致力科技改善盲人生活作者|年素清责编|王晓曼出品

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作者 | 年素清
责编 | 王晓曼
出品 | 程序人生（ID：coder _life）
浅川智惠子（Chieko Asakawa）是一名女性盲人计算机科学家，也是IBM院士。她少年失明，却顽强不息，不仅先后拿下文学学士、计算机博士学位，更是在IBM主页浏览器的开发方面做出了卓越的贡献，她开发出的“无障碍互联网浏览器”把因特网和其他网络资源由文字图像转换成语音，使得盲人也能顺利“阅读”互联网。浅川一直致力于利用现代科技，帮助像她一样的视觉残障人士获得更加便利的生活。
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因失明而夭折的运动员之梦
浅川智惠子于1958年出生在日本大阪市， 11岁上小学时，不小心头撞到游泳池壁，伤害了视网神经而导致视力下降，到14岁时已经完全失明。
与视力一起消失的还有她的运动员之梦。失明前的浅川的理想当一名运动员参加奥运会，她的体育成绩一直很好。
浅川后来回忆说：“那个时候我非常痛苦，因为我不得不放弃我运动员的梦想了。 ”而令她更痛苦的是，她必须开始从头学习盲文，而那时的她已经接近15岁，已经错过了学盲文的最佳年龄。
但是浅川是个乐观地人，在父母的开导下，她很快停止了烦恼，决定不再纠结自己已经失去的东西，而是开始思考接下来的路该怎么走。浅川进入一家盲人高中学习，在那里，她发现原来自己还有很多事情可以做。虽然未来的人生困难重重，但都要尽力去克服。浅川说：“那个时候并没有很好规划自己。而真正探索人生旅程的开始，是在失明之后。 ”
凭借顽强的毅力与不懈的努力，浅川智惠子不仅学会了盲文，并于1982年获得大阪的追手门学院大学英国文学学士学位。
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为盲人而工作
当时文学专业的毕业生就业率非常不乐观，因此在之后的两年时间里，浅川智惠子利用盲人电子阅读仪学习电脑编程。
1984年，浅川智惠子进入IBM东京研究实验室成为一名实习生，当时参与的项目主要是让计算机自动把数据翻译成盲文。
浅川智惠子觉得自己很幸运：“在完成这一年的实习后， IBM就雇佣我作为一个正式职工，这样我能够继续展开关于盲文系统的研究。 ”
1987年， IBM日本分公司在全国范围内推广一种盲文网络，浅川负责其中的编辑系统。通过这个系统向工作站输入文本，然后更正错误再打印。这使得打印盲文时不必再像以前一样错了只能从头再来，而且可以使用正常的键盘。
对于这项工作，浅川骄傲地说：“我认为这是迄今为止我做过的一项最难忘的工作。 ”
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开发出语音浏览器
之后，浅川打算改进厚重的盲文书籍。一本盲文书的体积大概是普通书籍的20到30倍，存储、使用都是极大的难题。一本盲文字典有500卷，几乎占据一整面墙的空间。在她的领导下，最后IBM设计出一个可以在显示器上显示凸点的机器，整个500卷的书可以在很小的显示器上全部显示出来。
后来，浅川在这个机器的基础上作了进一步的拓展，诞生了一个可以帮助盲人阅读的阅读器。使用者可以将阅读器连在电脑上，读到某一行时，盲文的盲点就显示出来，然后便能通过触摸阅读。这样一套系统对盲人的生活有了很大改变，最后甚至衍化成了一套标准系统。
浅川最为世人所知的成就是她率团队开发的“无障碍互联网浏览器” 。
1997年，浅川智惠子在IBM (日本) 公司领导的研究小组开发出了一款语音浏览器，可以用声音读出网页内容的浏览器，使盲人能够通过网页内容合成声音的方式浏览互联网。该浏览器从诞生至今，已经普及到了11种语言，为世界上的许多盲人送去了福音。
一位盲人用户曾激动的对浅川智惠子说，这款语音浏览器为他们打开了世界的窗口。经过20多年的发展，浏览器的语音得到了很大改进，口音也更加清晰，甚至会根据内容在播报时渲染出一些情绪，使盲人有更好的体验。
对于这些科技成果，浅川说：“我希望科技能够填补视力的不足，帮助盲人自如地应对现实生活。盲人想要独立生活，而我则希望帮助他们实现这一梦想。 ”