弗陵|汉武帝心中的继位人选不是少子弗陵而是昌邑王髆汉武帝|人选|心中|李夫人|李广

据记载，汉武帝一生育有六个儿子，至征和二年太子据自杀时，尚有四个儿子在世，即燕刺王旦、广陵厉王胥、昌邑哀王髆及三岁的小皇子刘弗陵。《汉书·武五子传》：孝武皇帝六男。卫皇后生戾太子，赵婕妤生孝昭帝，王夫人生齐怀王闳，李姬生燕刺王旦、广陵厉王胥，李夫人生昌邑哀王髆。汉武帝征和二年，太子刘据在巫蛊之祸中被江充、韩说等人诬陷，苦于无法自辩清白，进而铤而走险起兵反抗诛杀江充等人。而汉武帝听信谗言，误以为太子刘据谋反，遂即镇压。太子刘据兵败逃亡而自杀。太子据自杀身亡，储君之位空缺，诸皇子及其代表的势力蠢蠢欲动，但汉武帝却并未急于再次立储，至汉武帝驾崩时的前一年才确定少子弗陵为嗣。从征和二年太子据自杀，至继位人选确定，时间跨度达四年之久，对于年近七十岁的汉武帝来说，最迫切的任务莫过于册立储君，而其迟迟未动，必定密切关注尚在世的四个儿子。按照史书记载，汉武帝心目中的继位人选并无燕王旦、广陵王胥，因为在汉武帝看来，燕王旦聪明善辩，博学多才，其同母弟广陵王胥勇武有力，二人的举动不但不合自己的心意，还于法不合，多有过失。《资治通鉴卷第二十二·汉纪十四》：燕王旦自以次第当为太子，上书求入宿卫。上怒，斩其使于北阙；又坐藏匿亡命，削良乡、安次、文安三县。上由是恶旦。旦辩慧博学，其弟广陵王胥，有勇力，而皆动作无法度，多过失，故上皆不立。“历史倪说”认为，在汉武帝可以成为继位人选的两个皇子之中，昌邑王髆与小皇子弗陵相比具有比较明显的优势，若非英年早逝，当是汉武帝最合适的接班人。

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昌邑王髆首先，昌邑王髆的母亲李夫人是平阳公主引荐给汉武帝，并由此得宠幸。

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昌邑王髆之母李夫人《汉书·外戚传》：延年侍上起舞，歌曰：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”上叹息曰：“善！世岂有此人乎？”平阳主因言延年有女弟，上乃召见之，实妙丽善舞。由是得幸，生一男，是为昌邑哀王。

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李夫人善舞由此不禁令人想起建元二年得卫子夫，有一次，汉武帝到霸上参加一个祭祀仪式，归途中路过平阳公主家，顺便看望，无意中竟看中了平阳公主府中的歌女卫子夫。于是平阳公主把卫子夫送入宫中，卫子夫日益受到汉武帝的宠幸。其次，李夫人生下昌邑王髆后，她哥哥李延年才开始发迹，被封为“协律都尉”。而汉武帝在太初元年“定官名，协音律”。由此可见，昌邑王髆应该出生在太初元年，或者更早一点。《汉书·佞幸传》：而李夫人产昌邑王，延年由是贵为协律都尉，佩二千石印绶，而与上卧起，其爱幸埒韩嫣。《汉书·武帝纪》：（太初元年）夏五月，正历，以正月为岁首。色上黄，数用五，定官名，协音律。《史记·大宛列传》：（太初元年）而欲侯宠姬李氏，拜李广利为贰师将军，发属国六千骑，及郡国恶少年数万人，以往伐宛。若昌邑王髆出生于太初元年，至征和二年太子据自杀时，恰好十四岁，而汉武帝即位时是十六岁，由此可见，昌邑王髆在年龄方面应该是有极大的优势成为储君的不二人选。再次，昌邑王髆作为汉武帝最小的儿子，深受汉武帝宠爱，天汉四年即将其封于深受齐鲁文化影响的昌邑国。当储君之位空缺时，燕王旦想当然地认为，以长幼而论自己可以为嗣，即上书，而且措辞十分委婉，请求回京伴驾，侍奉于皇帝左右。汉武帝看了燕王旦的请愿书，勃然大怒，不但将燕王旦的使者斩于皇宫北门，并以私藏逃犯的缘故，下令削去燕国封地中的良乡、安次、文安三县，以示惩戒，而且还说一段意味深长的话，即“生子当置齐、鲁礼义之乡；乃置之燕，果有争心”。