并非|汉朝人眼中的罗马帝国是什么样的？原来中国人并非一开始就自大的眼中|中国人|罗马帝国|甘英|罗

罗马文明，上下2000多年，是世界上最辉煌的文明之一。罗马产生的拉丁字母、基督教以及法律制度依然在影响全世界。19世纪德国耶林在《罗马法精神》一书中强调：“罗马三次征服世界，第一次是以武力，第二次以宗教，第三次以法律”。而罗马曾经和汉朝遥相呼应，各自照亮亚欧大陆的东西两端。由于贸易往来，罗马人逐渐认识到汉朝是一个大国，并称之为“赛里斯”，也就是“丝绸之国”的意思。那么汉朝人眼中的罗马又是怎么样的呢？

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自从张骞出使西域后，汉朝和西域等地的贸易就逐渐发展了起来，“丝绸之路”也开始出现。在西汉时期，罗马帝国尚未控制地中海东部，因此和汉朝并没有产生贸易联系。到了东汉初期，罗马帝国建立起来，成为了世界面积最大的帝国之一。此时，中国的丝绸也源源不断地经过波斯等国转运到了罗马，罗马便将中国称为“赛里斯”。

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随着商业交往的密切，汉朝人也开始了解到西方有一个强大的国家，人们将之称为“大秦”。公元97年，作为汉帝国西域都护的班超派遣甘英去出使大秦，希望能够和大秦取得直接的联系。甘英一路上经过了条支（两河）、安息（波斯）一带，一直到达了“西海”。当时安息帝国的商人告诉甘英：“海水广大，往来者逢善风，三月乃得度。若遇迟风，亦有二岁者，故入海者皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕，数有死亡者。”听到这句话，甘英被吓住了，他选择了回去。

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实际上，甘英这时候已经距离罗马帝国很近了。根据学者的推测，这个“西海”可能是波斯湾，甘英如果能够得到正确的指引，完全可以走陆路到达地中海一带，然后坐船到达罗马。但是波斯商人不希望汉朝和罗马取得联系，因为那样不仅让作为中间商的自己无利可图，也增加了自己两面受敌的危险。
甘英虽然没有到达罗马，但是罗马的商人却在公元100年派遣使者到达了洛阳，拜见了汉朝皇帝。公元160年，大大秦安敦王（罗马安东尼王朝）派遣了使者访问汉桓帝。这些接触，让中国人对罗马的认识不断加深，于是在《后汉书》中首次写入了罗马，并且足足写下了几百字，位居《西域传》之冠。
后汉书记载“大秦国，一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。以石为城郭……人俗力田作，多种树蚕桑。皆髡头而衣文绣，乘辎軿白盖小车，出入击鼓，建旌旗幡帜。”这里可以看出，罗马帝国的面积很大，城市之多，国力强盛。比较难以理解的是，为什么“多种树蚕桑”呢？原来是罗马对丝绸的需求很大，久而久之就向中国学习了养蚕的技术。《后汉书》是南朝时期的范晔写的，那时候罗马的确已经在种植桑树了，《北史·西域传》也记载：大秦“土宜五谷桑麻，人务蚕田”。