沼泽|有趣荷兰史，从神圣罗马的沼泽、西班牙的行省到海上马车夫( 二 ) 行省|沼泽|罗马|马车夫|海上

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当时的尼德兰地区也跟其他的神罗帝国分裂势力一样，以庄园为单位，层级分明的进行农业生产。一个庄园可能包括一个或几个村庄。在自己的庄园里，领主具备一切权利，没有立法、行政之类的职务，领主所说的话便是“圣旨”。庄园的土地由领主自营地和份地组成，自营地由那些服劳役的人负责耕种，所有收益全归领主所有；而那些份地是分给庄园里的农民的，土地归领主，但收益归农民个人所有，战时农民有服兵役的义务。农民的房子和菜园是归个人家庭所有的，而且是可以世袭的。领主一般是住在城堡里，当遇到外来入侵或者自然灾害时，庄园范围内的所有人都可以进入城堡避难，以履行契约中作为庇护者的责任。

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1463年，尼德兰成为一个国家，当然不是独立的，仅仅是神罗帝国旗下的一个伯国而已。这时候已经是中国的明英宗时期了，荷兰至此距离独立建国还差一百一十八年。此时的荷兰人已经开始自己的海上贸易生涯，由于其地理位置处于洼地，且三分之一的土地都在海平面以下，根本不可能出现大农业和大王权。正所谓靠山吃山靠海吃海，当时在欧洲人眼中，地处角落沼泽的荷兰“穷汉”们就靠捕鱼为生，而这一捕不要紧，结果畅销欧洲内陆和不列颠岛。随着海洋渔业的发达，再加上两条欧洲大河从这里入海，航运业也发达了起来。原先的劣势变成了优势，荷兰成为了欧洲货物的集散中心，鹿特丹也发展成为后来世界第一大海港。恰好航运刚刚发展起来的荷兰进入了15世纪，要知道这个世纪唯一的代名词就是——大航海，或者叫做地理大发现。葡萄牙和西班牙依靠先进的航海技术以及强大的王权和兵力，展开了自己的海上霸权事业。荷兰的船虽然也不错，但他们可没有什么强大王权，更没有那么多人口发展强大的军队。于是荷兰人继续发扬它们在夹缝中求生存、靠商业得利益的优良作风，做起了西、葡两国的中间商。比如葡萄牙要与印度做生意，紧靠葡萄牙本身的产品是不可能的，于是瑞典的金属、芬兰的木头就成了抢手货，而这些东西正是荷兰人从北欧人手里买过来，然后转卖给葡萄牙装船送往印度的。

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后来荷兰人为了能多装货物，反正论打架谁也打不过，干脆就不要打。他们把船造的几乎所有空间都是用来塞货物的，一点武器也不带，就这么冒险上路了。荷兰人的这一举动真应了那句话“富贵险中求”。由于“能装”，路上要是丢了货物荷兰商人负责赔偿，慢慢的西、葡两国也开始懒得开自家船冒险出海了，干脆把很多航运活儿交给了荷兰人。正是由于他们专门从事“代购”业务，且只带货物不带武器，所以很少有人会评价荷兰是海上霸主，而是称他们为——海上马车夫。这么一来的结果就是，荷兰人巨有钱。当时的海上霸主是西班牙，而当时的查理五世即是神圣罗马帝国皇帝又是西班牙国王，整个尼德兰地区就处在其统治之下。当查理五世退位的时候，把神罗帝国交给了自己的弟弟，而把西班牙和神罗帝国的北方省（也就是尼德兰）传给了儿子，从此尼德兰归了西班牙。关于这一点，在我的西班牙史中有提到，这里不再赘述。对于荷兰人来说，被谁统治、跟谁过日子并不重要，做生意赚钱才是第一要务。由于前面讲到的王位更替问题，欧洲爆发了西班牙王位战争。在这次战争中，荷兰人不是作为西班牙的一个部分，需要出兵作战，而是作为一个中间商、军火商的身份出现的，而且从中获得了大量的战争利润。西班牙国王也不是吃素的“在我的地盘上发横财，不行，给我点”，结果提高了税收后荷兰人怒了。当时他们的特点就是这样的“打也行、骂也行，别动我钱包！”