1.家道陡变沦为宫婢
在废掉王皇后、扳倒长孙无忌等元老大臣后，李治和武后之间也不免产生了一些隔膜。李治在一次很生武后的气之时，秘密召见宰相上官仪并让上官仪草拟废后诏。
结果当然是失败了，唐高宗就把废武后的黑锅扔给了忠心于自己的上官仪，上官仪父子被处死，家产籍没，女眷没为宫婢，从而彻底改变了上官仪孙女上官婉儿的命运。
刚刚出生不久的上官婉儿被母亲郑氏裹在襁褓中，从上官府进入了掖庭，堂堂相府小姐变成了宫婢，而原本上官家都以为这一胎是个男孩，是有秉国权衡之术的又一代宰相。
不管男孩女孩，不管将来会不会做宰相，摆在面前的惨淡现实是家破人亡之后的母女俩从此只能在掖庭艰难度日。
渐渐长大的上官婉儿尽管身为奴婢，可是她聪敏好学，加上一代著名文人祖父上官仪的文学基因在她身上显现，很快就以出众的文才成为宫学馆有史以来最富才华的学生。
2.文采飞扬升任女官
爱才的武后自然是下令召见，十四岁的上官婉儿当场作文，而且是武后的命题作文，她“若素构”的作文水平，得到了武后的赞叹，从此被武后留在身边，成为了随身女官；十五岁时，上官婉儿正式成为武后的掌诏命。
民间传说，武后对写出了《讨武檄文》的骆宾王惜之爱之，对于“卧底”于自己身边，多次想为祖父上官仪报仇的上官婉儿也是不忍杀害，皆因他们都有才，然而残酷的事实是：才华诚可贵，生命价更高，骆宾王留不得，上官婉儿倘若真是卧底，也一样不会存活。
因为一出生就进了掖庭，上官婉儿不像那些寻常的相府小姐有过天真烂漫的童年和青葱少艾的少女时代，她一出生就看到了宫闱真相、权力斗争，她很小就明白在这富丽堂皇的皇宫之中，人命如草芥，是生是死，全在掌权者的一念之间，身为奴婢如果不想被欺辱，就要想办法出人头地，挣扎到不被人欺辱。
所以，上官婉儿很珍惜武后的提拔，对武则天很是忠心，她很清楚只有这位高高在上的后宫中最尊贵、最有实权的女人，才能保证自己和母亲的生命安全以及不再被人肆意打骂和欺凌。
3.偷偷爱上的皇太子被废了
当上官婉儿在武后身边掌诏时，李显还是英王李哲，两人虽有接触，但是互相之间仅仅只是熟悉，并无情愫。
当时的上官婉儿情窦初开的恋慕对象是武后的次子、“容止端雅”的太子李贤，所以大家在谈到一代才女上官婉儿时，更愿意相信，她的《彩书怨》是写给后来被流放自尽的废太子李贤的：
叶下洞庭初，思君万里馀。
露浓香被冷，月落锦屏虚。
欲奏江南曲，贪封蓟北书。
【 不免|上官婉儿：纵忠于武则天，纵成为唐中宗爱妃，仍不免以悲剧收场！】