苏武投降|历史上著名的外交家系列之苏武-北海牧羊不坠其志历史|外交家|北海|系列|卫律

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公元前100年，雄才大略的汉武帝计划出兵去攻打匈奴，结果匈奴派使者来求和了，还把汉朝的使者都放回来。汉武帝为了表示友好，就派中郎将苏武拿着使节，带领团队出使匈奴。苏武本来计划着到了匈奴，送回匈奴的使者就完事了。没想到这时，发生了一件倒霉的事。

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苏武到匈奴之前，有个叫卫律的在出使匈奴后投降了匈奴，还被封为王。这个人有一个部下叫虞常，对他很不满，他跟苏武的副手张胜是好朋友，就跟张胜商量，想杀了卫律，带单于的母亲逃回中原去。俩人计划的很好，但是却失败了。单于很生气，叫卫律审问虞常，还查出了同谋的人。
本来苏武是不知道这件事的，张胜事到临头才告诉他。苏武无奈的说，“事情已经到了这步田地，一定会牵连到我。如果让人审问后再死，不是更给朝廷丢脸吗？”说罢，拔出刀要自杀，张胜和常惠急忙夺去了他手里的刀。
毕竟是大汉的使节，单于叫卫律去劝苏武投降。苏武见是劝自己投降的，义正词严：“我是汉朝的使者，如果违背了使命，丧失了气节，活下去还有什么脸见人？”说罢，又拔出刀自杀。卫律慌忙把他抱住，但苏武因失血过多，而昏了过去。待苏武醒来，单于又叫苏武投降，苏武不投降。单于就把苏武关了起来。
最初，单于向苏武游说，许以丰厚的俸禄和高官，苏武严辞拒绝了。匈奴见劝说没有用，就决定用酷刑。当时正值严冬，天上下着鹅毛大雪。单于命人把苏武关进一个露天的大地穴，断绝提供给苏武的食品和水，希望这样可以改变苏武的信念。时间一天天过去，苏武在地窖里受尽了折磨。渴了，他就吃一把雪，饿了，就嚼身上穿的羊皮袄，冷了，就缩在角里与皮袄取暖。过了好些天，单于见濒临死亡的苏武仍然没有屈服的表示，只好把苏武放出来了。
单于知道无论软的，还是硬的，劝说苏武投降都没有希望，但越发敬重苏武的气节。不忍心杀苏武，又不想让他返回自己的国家，于是决定把苏武流放到北海，即现在的西伯利亚的贝加尔湖一带，让他去牧羊。临行前召见苏武说：“既然你不投降，那我就让你去放羊，什么时候生了羊羔，让你回到中原去。”
苏武被流放到了人迹罕至的贝加尔湖边，到了那才发现这些羊全是公羊。在这里，单凭个人的能力是无论如何也逃不掉的。唯一与苏武作伴的，是那根代表汉朝的使节和一小群羊。苏武每天拿着这根使节放羊，心想总有一天能够拿着回到自己的国家。渴了，他就吃一把雪，饿了，就挖野草逮兔子，冷了，就与羊取暖。这样日复一日，年复一年，使节上挂着的旄牛尾装饰物都掉光了，苏武的头发和胡须也都变花白了。苏武又冷又饿又孤独，但是苏武还是坚持下去了。最终苏武被放逐贝加尔湖，靠牧羊维生二十年之久，始终拒绝投降，匈奴对外宣称他早已死亡。