地方|周朝的分封制直接将地方政权拱手让人，那周天子为什么还要实行分封制呢？政权|地方|诸侯|分封制|天子

周王室加上分封的诸侯国，其领土面积约为３４０万平方公里，但是周王室直管的领土面积不及十分之一，战国时代的周王室仅有洛阳及周边百里土地。周王室分封诸侯只有两个目的，一是拱卫王畿，二是开疆拓土；任何一个诸侯国新开辟的领土，在名义上都属于周朝。

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周朝建立后采用“兴灭国、继绝世”的王道方式治国，除了夏商两代分封的诸侯国外，周朝又分封了七十多个新诸侯国。根据诸侯国的属性，大致可以分为三类：
其一、姬姓诸侯，这些诸侯都是周朝宗室子弟，比如鲁国（周公旦长子）、蔡国（周武王弟弟叔度）、晋国（周成王弟弟叔虞）、燕国（周文王儿子姬召）、郑国（周厉王少子）、曹国（周文王儿子姬振铎）、卫国（周文王第九子康叔）。
其二、功臣诸侯，这些诸侯都是异姓诸侯，但是为周王室立有大功，比如齐国（姜子牙）、秦国（秦救周始为诸侯）、楚国（派数百人助武王灭纣）。
其三、圣人后代，这类诸侯都是圣人之后或者前朝之后，比如宋国（殷商后裔）、陈国（舜帝后裔）、越国（夏朝后裔）。

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最开始分封的诸侯国的面积都不大，根据公、侯、伯、子、男五等分封土地，最高的公爵诸侯国封地只有百里，伯爵七十里，子爵五十里。比如楚国被封在丹阳，领土只有五十里，为子爵，号为楚子。因此天下八百诸侯，每个诸侯国５０里～１００里领土，也就是说现在的一个县就相当于当时一个诸侯国。
后来各个诸侯国相互兼并，又在抵抗四夷入侵的战争中开疆拓土，于是有了楚国五千里，秦国三千里、齐国两千里这样的大国；很多小国都被大国灭了，到战国初期，天下八百诸侯只剩下三十多个了，其中以战国七雄为最大。

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所以，严格意义上说，当时的周天子直辖的疆域只有宗周和成周，即关中平原和中原一带，其他地区都被各地的野人部落占据。诸侯们就国也不是和风细雨，只要一出示周天子颁发的文书，就能够获得当地民众的臣服——这些诸侯也需要进行另一次的再征服。
好在当时的天下就只有周天子一家挂牌成立的中央政府，所谓万人效死，横行天下。所以，诸侯们的再征服军事行为进行的还算顺利。比如，姜太公在齐国，就击败了当地众多的莱夷；江汉一带的诸侯则击败了淮夷等等。
直到春秋时，各个诸侯国能够稳固掌控的疆域还只是一个一个分散的据点，因此也形成了数量众多的飞地。所以春秋时争霸战争，多数都是君主个人作为族长进行的话语权的争夺战。到了战国时，由于土地制度的改革，农民们分到了土地，并成为纳税的单位，由此才形成了连贯的疆域。